Браун явно не ожидал меня увидеть и судя по всему взбесился из-за моего присутствия. Это говорит лишь об одном. Кеннет не просто не согласовал мое трудоустройство, но даже не поставил босса в известность. Боже, наверняка он подумал, что я его преследую.

С грустью разглядывая новую камеру, нажимаю кнопку вызова лифта. Я то уже обрадовалась новому месту работы, а теперь не факт, что на меня сейчас не кинется охранник в попытке отобрать имущество компании.

Я захожу в открывшиеся двери лифта и наталкиваюсь на одну очень крепкую мужскую грудь.

— Может прекратишь уже? — раздается над ухом голос Брауна.

— Ч-что? — пищу я.

— Налетать на меня. Такими темпами я встречу свое тридцатилетие либо седым, либо в травмпункте, — мужчина окидывает меня взглядом. — А может и все сразу.

— Извините.

Не зная, что еще сказать, аккуратно отодвигаюсь в противоположный угол стеклянной кабины. Сразу же меня охватывает нервозность. В первый раз, когда мы остались наедине, все закончилось обжигающими поцелуями. Нашла, что вспомнить! Щеки предательски краснеют.

Несмотря на попытки мужчины контролировать эмоции, я замечаю сквозящее в нем раздражение. Вполне вероятно, что причина этого сейчас стоит в метре от него. Я тоже начинаю злиться. Да что с ним такое? Неужели я настолько ему противна? Почему он не может вести себя как и полагается начальнику? Скупая вежливость меня бы вполне устроила. Не выдержав повисшей тишины, я подаю голос:

— У вас все подчиненные вызывают такое отторжение или только я?

Браун медленно оборачивается.

— С чего вы это взяли?

— Вы ведете себя так, словно я тяжкий груз повисший на шее вашей компании, но знаете что? — с вызовом спрашиваю я. — Меня пригласил на эту должность один из ваших руководителей, а значит во мне есть что-то стоящее. Иначе вам придется признать, что ваши люди плохо разбираются в своей работе, — гордо вскидываю подбородок. — И если вы не считаете меня подходящей на эту должность, то будьте добры сказать мне об этом в лицо, а не стоять и недовольно…

Тирада затихает сама собой, потому что мой оппонент глядит на меня с едва сдерживаемой ухмылкой.

— Почему… вы что, смеетесь надо мной?!

Он качает головой, но я вижу веселье в его глазах. Боже, у него в мозгу стоит какой-то переключатель эмоций, за которым я не успеваю.

— Потому что ты…вы с таким пылом пытаетесь отвоевать место, которое и так уже ваше.

Я с сомнением смотрю на него.

— Вы серьезно?

— Вполне. Вы правы. Я доверяю своим людям, поэтому если вы здесь, на то есть причина, — уже спокойнее говорит Браун.

У меня не получается сдержать широкую улыбку из-за почти-комплимента от этого сноба и осознания, что работа теперь целиком и полностью моя.

Он как-то странно смотрит на меня и делает крошечный шаг в мою сторону.

— И раз уж нам придется постоянно работать вместе, мне бы не хотелось, чтобы вы думали, будто являетесь обузой. Не стоит принимать все мои эмоции на свой счет.

Это что… извинение?! Не успеваю я ответить, как раздается сигнал о прибытии на первый этаж и двери открываются. Мужчина выходит первым и едва тихо произносит.

— Тебе стоит улыбаться чаще.

Спустя двадцать минут немного натянутой атмосферы в салоне дорогого автомобиля, я начинаю ерзать на своем кожаном сидении. Справа от меня сидит Джейсон и что-то активно печатает в своем смартфоне, а напротив устроился Браун с папкой каких-то документов. Обратив внимание на звуки сопровождающие мои движения, он протяжно вздыхает и переводит на меня взгляд.

— Что-то не так, мисс Ховард?

— Нет, все в порядке.

— Я же вижу, вас что-то беспокоит.

Джейсон отвлекается от телефона и смотрит на него с интересом, но ничего не говорит.

— Немного переживаю о том, как пройдет первая съемка. Стоит ли мне что-то знать об этой встрече?

— Это наши партнеры из Англии. Они часто устраивают светские приемы для крупных организаций во всех наших ресторанах. Около десяти процентов ежегодной выручки приходится на их долю, — объясняет мне босс. — Как вы понимаете, это люди с большими деньгами.

Я закатываю глаза. Как-будто могло быть иначе. Браун игнорирует мои эмоции и продолжает речь.

— Я намерен привлечь их в качестве инвесторов в мой новый проект.

— Какой?

— Мы планируем выйти на Европейский рынок. Это сложно, учитывая конкуренцию в ресторанном бизнесе в таких странах как, например, Франция или Италия. Однако, мы хорошо себя зарекомендовали среди… — он слегка ухмыляется. — Скажем так, англичане более консервативны чем мы, а добиться признания у аристократов дорогого стоит. С их поддержкой мы откроем первый ресторан в Лондоне, и после будем плавно открываться по всей Европе.

Я восхищенно слушаю стратегию, которую мужчина рассказывает так уверенно, будто эти люди уже только и ждут как-бы поскорее отдать ему свои деньги.

— От тебя потребуется ненавязчиво снимать процесс переговоров, а также сделать несколько памятных снимков в конце, — вклинивается Джейсон.

— Без проблем, — отзываюсь я.

— Мисс Ховард, а где ваша запасная одежда? — неожиданно спрашивает Браун.

Я хмурю брови. Какая еще запасная одежда?

— Только не говорите, что будете в ресторане в этом наряде.

— А что с ним не так?

— О, с ним все в порядке. Он отлично подходит, — делает паузу мужчина. — Для съемок на школьный альбом.

Я возмущенно выдыхаю. Ну началось! А я то уже начала переживать, не заболел ли мой босс и куда подевалась его сволочная натура. Прищурившись, я уже готова вступить в перепалку, как Джейсон решает помешать грядущему кровопролитию.

— Элисон, мистер Браун немного погорячился, — с укором он смотрит на этого хама. — Но в его словах есть смысл. Мы слишком отвлеклись на текущие дела и я совсем забыл о подобных нюансах, — добавляет он уже извиняющимся тоном. — Подобные встречи обязывают соблюдать деловой этикет и своеобразный дресс-код.

Мой растерянный взгляд мечется между мужчинами. И что мне теперь делать? Опозориться в первый же рабочий день? Это уже