– И вовсе ты не был смешным, – Лика остановилась, внимательно осматривая дом за оградой. Номера на фасаде не было видно. – Давай подойдём ближе, хочу дом получше рассмотреть, – она перебежала дорогу.

Матвей последовал за ней и несколько недоумённо смотрел, как она пристально изучает здание.

– Такое впечатление, что ты что-то ищешь, – предположил он. – Ты каждый дом рассматриваешь, словно жила тут раньше и забыла где.

Лика вздохнула.

– Да брось. Просто дома красивые. Тут раньше дачи были всяких учёных и вельмож.

– Ну так и сейчас тоже дачи вельмож. Только уже других. Что происходит, Лика? Ты кого-то боишься?

– С чего ты взял?

– Ты оглядываешься всё время и шарахаешься от людей. – Лика недоумённо выкатила глаза. – Да-да, я заметил. Там машина проезжала, так ты за меня спряталась. Может, всё же расскажешь?

Она нервно хохотнула, стараясь перевести всё в шутку. Но Матвей смотрел так серьёзно, что ей захотелось довериться ему. И она почти решилась, но внезапно подумала, а вдруг его испугает эта её, скажем так, особая особенность? Ей нужна отсрочка. Не готова она пока к откровениям.

– Хорошо, я тебе расскажу. Только чуть позже, ладно? А сейчас мне надо найти один дом. Он где-то тут находится. Я была тут шесть лет назад и точно не помню. Адрес есть, но он какой-то неправильный. Вот, смотри.

Матвей взял бумажку в руки и включил смартфон. Забил в поиске адрес.

– Действительно, такого дома нет. А как он выглядел, помнишь?

Лика покачала головой

– Смутно. Мне было десять лет. Помню, что был он такой весь с выступами и деревянный. Крыльцо высокое, с балясинами.

– За шесть лет его могли снести и построить дворец или даже жилой комплекс. Смотри, какие тут дома сейчас.

Лика вздохнула. Она и сама это понимала. Но так хотелось верить, что ей удастся хоть что-то выяснить. Матвей посмотрел на её расстроенное лицо и крепко взял за руку.

– Так. Сейчас прочешем этот твой остров. Все улицы. Он же не очень большой. Может, ты хоть место вспомнишь. А потом в кино. Как тебе такой план?

Лика облегчённо улыбнулась. Всё-таки хорошо, когда есть кто-то, кто возьмёт и примет решение. Они пошли по аллее, сверяя дома с теми, что значились на карте.

– Видишь, тут нет дома номер восемь дробь два. Я уже и гуглила и карты разные смотрела. Как сквозь землю провалился.

– Мы все дома на Боковой просмотрели. Ты уверена, что не узнала дом? – Лика уверенно кивнула. – Ну тогда пойдём куда глаза глядят. Знаешь, иногда у человека включается подсознание, и ноги сами ведут его в нужном направлении. Давай, ты закроешь глаза, а поведу тебя за руку и, может, тебя озарит, – Матвей сделал патетический жест рукой.

Лика громко засмеялась. Человек в синей бейсболке на той стороне улицы неодобрительно посмотрел в их сторону. Но Лика даже внимания не обратила. Ей давно не было так легко разговаривать с парнем. В основном с ними приходилось держать ухо востро, чтобы не нарваться на неприятности или, ещё хуже – насмешки. Она повернулась вокруг своей оси несколько раз и закрыла глаза.

– Веди. Посмотрим, что получится.

Матвей шёл рядом, поддерживая её за локоть, и негромко командовал:

– Тут поребрик. Тут лужа. Прыгай. Тумба. Обходи.

Лика послушно прыгала и обходила, но услышав еле сдерживаемое хихиканье Матвея, раскрыла глаза и обернулась. Ни луж, ни тумб на аллее не наблюдалось.

– Ах ты, обманщик! – притворно возмутилась она и шлёпнула его по плечу.

– Ай, меня бить нельзя. Ты нанесёшь непоправимый урон отечественному спорту.

Лика громко фыркнула и крутанулась вокруг себя. Дядька в синей бейсболке, только что нацелившийся на них фотокамерой, сделал вид, что снимает чей-то старинный особняк. Лика замерла. Схватила Матвея под руку и потащила дальше.

– Ты чего? – Матвей почувствовал её напряжение.

– Тот, в бейсболке, нас фоткал, – сказал Лика, таща за собой парня.

Матвей оглянулся.

– Нет никакого дядьки, Лик.

Она обернулась. Да, улица была пуста. Где-то в начале её шли мужчина и женщина. Но не показалось же ей? Или у неё уже паранойя развивается.

– Ну, и пусть бы сделал фото. Может, он фотограф. Увидел красивую девушку, решил сделать снимок. Будешь потом на выставке висеть.

– Красивую? – Лика выгнула брови и уже хотела высказаться насчёт неуместных комплиментов. Но Матвей смотрел так серьёзно, что у неё язык прилип к нёбу. Она неожиданно смутилась. Ну, пусть считает её красивой. Ей не жалко. И тут она увидела дом. Он прятался среди деревьев на той стороне длинного канала. – Смотри! Кажется, я видела этот дом раньше. Надо подойти ближе.

Они свернули налево, на Берёзовую аллею, дошли до мостка, перешли его и двинулись по направлению к дому.

– Этот он? – Матвей скептически рассматривал, обнесённое забором и застроенное лесами здание. – Похоже, его реставрируют.

Лика рассматривала дом, на самом деле пытаясь восстановить в памяти детские воспоминания. Этот дом, напоминающий сказочный терем она точно видела в день посещения профессора.

– Мама заблудилась тогда, позвонила, ей сказали ориентир – дом, похожий на избушку.

Матвей изучал карту.

– Точно! Смотри, адрес этого дома Полевая аллея, восемь. Мама твоя просто могла ошибиться. Боковая-Полевая…

– Значит, дом восемь дробь три где-то рядом? Но я ничего не вижу.

Матвей уверенно пошёл обходить дом вдоль канала. Там густо росли кусты, но они пробирались и, наконец, заметили крышу, сквозь листву.

– Смотри, – шёпотом сказал Лика. – Кажется, это он.

– Не похоже, что тут кто-то живёт, – Матвей скептически скривился.

Да, дом совсем не походил на жилой. Хлипкий деревянный заборчик совсем покосился, на крыше видна была осыпавшаяся черепица.

– Всё равно, давай подойдём ближе. Надо же убедиться.

Матвей наклонил заборчик, они перелезли через него, обогнули дом и вышли к фасаду, который смотрел на небольшой пруд. Высокое крыльцо с балясинами, тёмные окна без занавесок. Похоже, тут и правда никто не живёт. Лика потрогала перила крыльца. Под ногами что-то звякнуло. Металлическая прямоугольная табличка с погнутыми краями, словно кто-то отдирал её от стены. «Проф. Стропалецкий А.Ф.»

– Нашла, – прошептала Лика одними губами. Она почти не надеялась. Толку с этой находки, правда, было немного. Профессора тут нет. И где искать, непонятно.

Она взбежала на крыльцо и дёрнула ручку двери.

– Может, не стоит, – пожал голос Матвей. – Всё же частная собственность.

– Мы же не воруем, просто посмотрим. Мне просто очень надо. Очень-очень!