***

– Где мы? – Лика шептала, опасаясь, что их обнаружат, но сверху не было слышно ни звука.

– В подземном ходе, я полагаю, – Матвей освещал бетонные стены коридора. – Может, расскажешь, куда ты влипла? Они же тебя искали, правильно?

Лика кивнула.

– Расскажу. Только давай сначала выберемся отсюда.

– Надо посмотреть, куда ведёт ход, возможно, там как раз есть выход, – и как только он двинулся вперёд, над их головой загорелась небольшая лампочка. Лика тихо ахнула и шарахнулась в сторону. Там куда она ступила, тоже загорелась лампочка. – О! Фотоэлементы, – тихо воскликнул Матвей. – Хорошо придумано. Идём.

Лампочки зажигались над их головами и гасли за их спиной, пока они не упёрлись в стену.

– Тупик, – констатировал разочарованный Матвей.

Ему тоже было неуютно в этом странном месте, и даже страшно, но нельзя же показывать это Лике. Во-первых, он мужчина, а во-вторых…

– Вот влипли, – сказал Лика как бы даже совсем спокойно. – Это из-за меня. Не надо было мне тебя впутывать.

Голос её чуть дрожал, и Матвей понял, что она еле сдерживается, чтобы не заплакать.

– Ещё не влипли, если честно, – уверенно сказал он. – Не так уж мы и глубоко под землёй. Выход с той стороны, откуда пришли всё же есть. Всё хорошо, Лик.

Он попытался набрать номер на телефоне, но безуспешно. Сигнал не проходил сквозь толщу земли.

– Туда нельзя, там эти… охотники.

– Кто?

– Ну, я точно не знаю, я просто их так называю. Они выслеживают таких, как я, и… делают с нами страшные вещи.

– Каких таких?

Лика вздохнула. Как это рассказать? То, что с ней происходит?

– Я могу делать некоторые вещи, которые человеку недоступны. Обычному человеку.

– Неужели ты летаешь на метле? – попытался пошутить Матвей.

– Знаешь, лучше бы я летала. А так… У тебя есть чья-нибудь фотография на телефоне? Какой-нибудь девушки, лучше всего.

Матвей полистал альбом и показал ей. Она не знала, кто эта девушка, да это было и неважно. Взяла телефон в руки и стала смотреть на чужое лицо, впитывая в себя этот лоб, нос, губы, родинку на щеке, ямочку на подбородке. Её собственное лицо, будто онемевшее поначалу, вдруг отозвалось, и она почувствовала тайное движение эпидермиса, мышц, хрящевой ткани и, наконец, костей черепа. Кожа чесалась, Лика прянула ушами и передёрнулась. Странно. Раньше она не умела двигать ушами. Сейчас ей показалось это забавным. Она ещё раз пошевелила ими и засмеялась. Перед глазами встал трек, руки, крепко держащие руль.

– Ничего себе, – Матвей отодвинулся от неё и смотрел так, словно перед ним на кончике хвоста плясала индийская кобра, выползшая из корзины факира. – Иллюзионисты всего мира сдохнут от зависти. Как? Как ты это делаешь?

Лика посмотрела на него.

– Тебя не пугает? Мне показалось, что ты сейчас сольёшься по цвету с этой стеной.

– Ну, конечно, не очень привычно видеть рядом с собой чемпионку по велосипедному фристайлу, особенно когда знаешь, что она сейчас за сотни километров отсюда.

– Она спортсменка? – Лика отвернулась. – Подожди немного. Я сейчас, – она сосредоточилась на себе, своём лице. Не имея под рукой фотографии, она вдруг засомневалась, сможет ли вернуться. Лицо вроде послушалось. Лика осторожно выдохнула и повернулась.

Матвей изучал её несколько секунд, потом протянул руку и дотронулся до щеки.

– Да ну, – вдруг фыркнул он. – Бред какой-то. Не может этого быть. Это был гипноз?

– Мне ещё в кого-нибудь превратиться?

– Давай потом, – Матвей качнул головой. – Ты права, надо сперва выбраться отсюда. Зачем-то этот коридор сделали? Не мог он просто заканчиваться тупиком, – он стукнул костяшками пальцев по стене. Раздался глухой звук. – Она полая! Там пусто.

Лика тоже постучала по стене. Руки её скользили по шершавой поверхности, нащупывая бугорки, вмятинки, и наткнулись на небольшое углубление как раз на уровне глаз. Она колупнула пальцем и увидела тёмное круглое отверстие не больше десятирублёвой монеты.

– Похоже на стекло, – она посмотрела прямо в него. И тут отверстие загорелось ярким светом. – Ой!

Лика помедлила секунду и решилась: приникла к источнику света глазом. Что-то где-то щёлкнуло и тихо загудело. Стена перед ними разъехалась в стороны, открыв проход.

Матвей всунул в него голову, потом шагнул внутрь. Лика стояла пока снаружи и не могла решиться. Всё было словно в том полусне-полуяви, когда ты одной половиной сознания понимаешь, что это сон, а другой веришь, что монстр, настигающий тебя в тёмном подземелье, самый настоящий. Матвей протянул ей руку, она вложила в неё ладошку. Пальцы у Матвея были тёплые, и её пронзило острой иглой, потому что её собственные были холодны как лёд.

– Не бойся, – шепнул Матвей и первым шагнул вперёд. Помещение тут же осветилось рядом круглых светильников. Комната, а это было похоже именно на комнату, оказалась небольшой, примерно двадцать квадратных метров. Тут стояли диван, письменный стол с компьютерным креслом и пара стульев, всё густо присыпанное пылью. Матвей присвистнул. – Ух ты! Тайное убежище. Как в кино.

Он засмеялся и Лика вслед за ним. Громко и чуть истерично.

– Ой, – она зажала рот рукой. – Как думаешь, что тут было?

Матвей пожал плечами. На первый взгляд, в комнате не было ничего необычного, не считая того, что она находилась под землёй.

– Как они провели сюда электричество? – Матвей безуспешно пытался отыскать следы проводки. – Смотри, видишь прямоугольник на столе? Тут явно что-то стояло. Думаю, компьютер. Похоже на кабинет сумасшедшего учёного.

– Почему сумасшедшего?

– Ну а кто в здравом уме будет устраивать кабинет под землёй?

– Что такое «asylum»? – Лика вспомнила надпись на экране лифта.

– Если не ошибаюсь, то это значит убежище на латыни.

– Ты и латынь учил?

– Да нет, это в какой-то компьютерной бродилке попалось. Не думай, что я прямо такой умный.

– Я и не думаю, – вздохнула Лика. – Просто я не понимаю, как нам теперь отсюда выбраться? Наверху серые, тут тупик…

– Дилемма, – поддакнул Матвей и пояснил: – В смысле, что ни выбери, всё плохо. Или тут умереть от голода или наверху от… – недоговорив, он мрачно уселся в компьютерное кресло у стола. Достал телефон, посмотрел на дисплей. – Странно. Мы не так глубоко под землёй, связь должна работать, а сигнала нет. Может, тут специальная защита стоит? Но всё равно, Лик, мы же не на другом конце света. Это Питер, детка, – он хохотнул, показывая, что это была шутка. Но Лика даже не улыбнулась. – Мы выберемся. Просто подождём немного. Эти, наверху, рано или поздно уйдут. Лучше расскажи мне про… ну, про это всё, – он обвёл глазами помещение.