— Этот парень — убийца. Он обманом проник в охранники. Я знаю его. Черт, он играет на обе стороны. А они задают неправильные вопросы.

Деймон вскочил с кровати и принялся расхаживать взад и вперед по комнате, все еще внимательно наблюдая за тем, что происходило на экране. Мужчина в темных очках, которому задавали вопросы, заверил интервьюеров, что террористы, подложившие бомбу, были схвачены и арестованы.

Деймон застонал, стремительно бросился к мобильному телефону и застучал по клавишам:

— Грег, это Деймон. Да, Деймон Кавелло. Да, я все еще в Австралии. Слушай, у тебя включен сейчас двенадцатый канал? — Даже не посмотрев в сторону Беллы, Деймон ринулся к дверям. — Давай скорее включай, — сказал он, открывая дверь и выходя из номера. — Они сейчас упустят Кузнечика. Им срочно нужно сообщить правду об этом парне.

Дверь за ним закрылась — и реальность окатила Беллу, словно ведро с холодной водой. Как могла она, девушка, брошенная Деймоном много лет назад, девушка, которая не училась в университете и никогда не выезжала за пределы Квинсленда, надеяться привлечь его интерес?

Лежа в темноте на расстоянии нескольких футов от Беллы и притворяясь спящим, Деймон переживал самую тяжелую ночь в своей жизни. Все могло бы быть не столь уж плохо, если бы Белла не вела себя так же беспокойно, как и он сам. Но она ворочалась с боку на бок, словно охваченная лихорадкой. Периодически она откидывала одеяло, являя взору Деймона идеальные формы, выглядящие особенно зачаровывающе в лунном свете.

Он видел, как струятся по подушке волны ее пшеничных волос, как изящно изгибаются стройные бедра, слегка прикрытые тонкой хлопковой ночной рубашкой, любовался ее стройными длинными ногами, которых он так жаждал коснуться.

Если бы он оказался в одном номере с любой другой женщиной, к настоящему моменту они были бы уже в одной постели, несмотря ни на какие договоренности. Зачастую разочарование в любви служило прекрасным стимулом…

Но Деймон не собирался больше играть с сердцем Беллы.

Он помнил, как в последнюю их встречу больно ранил ее. И сегодня, рассказывая ей о том, какие шаги он предпринимал для достижения желанного карьерного положения, он увидел ее потерянный, одинокий взгляд и почувствовал себя предателем и эгоистичным мерзавцем.

Если бы она только знала, что необходимость бросить ее разрушила часть его самого! Но он сделал это ради ее же блага! Ей должно было быть лучше без него. Но сегодня вечером… ему пришлось признать: она так и не стала счастливой.

Если кто-то и заслуживал счастья, так это Белла. Но что он мог сделать для нее?

И сейчас он не мог предложить ей стабильность и защищенность, как и в далекие школьные годы. Он был вечным аутсайдером, убежденным наблюдателем. Перекати-поле, цыганом. Время от времени он позволял себе наслаждаться женским обществом, но всегда двигался дальше.

Зачем снова причинять друг другу боль?

Он тяжело вздохнул и повернулся на другой бок. Затем закрыл глаза и попытался игнорировать мощные сигналы своего тела, давно готового к активным действиям.

Возможно, его планам расслабиться было суждено сбыться. Возможно, ему удалось бы освободить голову от любых мыслей о своей бывшей школьной возлюбленной, лежащей на соседней кровати, если бы ее кровать вдруг громко не скрипнула и он не услышал ее глубокий, полный отчаяния вздох.

Не в силах сдержать любопытства, он повернулся в ее сторону и приоткрыл один глаз.

Белла сидела на краю кровати. Лунный свет создавал подобие нимба над ее головой, подчеркивая идеальную форму плеч и восхитительную грудь.

— Что случилось? — спросил он чуть грубее, чем рассчитывал.

— Прошу прощения, — прошептала она. — Я не хотела будить тебя.

— С тобой все в порядке?

— Да. Я в порядке. Просто не могу уснуть.

— Может быть, стоит отключить кондиционер?

— Нет, не надо.

— Хочешь попить воды?

— Я уже пила, спасибо. — Белла неосознанно сделала грациозное движение, подняв волосы и обнажив при этом шею, чтобы собрать их в пучок. Затем она снова позволила им упасть на плечи.

Замерев, Деймон наблюдал, как в такт ее рукам двигалась грудь под полупрозрачной тканью.

Интересно, она сделала это специально? Она намеренно пыталась свести его с ума?

Деймон закрыл глаза, притворяясь, что снова заснул.

— Деймон?

— Да?

— Ты когда-нибудь задумывался о том, как все произошло бы, если бы мы пошли тогда до конца?

Он вздрогнул, чувствуя бешеный ритм сердца и хватая ртом воздух.

Наконец он совладал с голосом:

— И что это за вопрос?

Белла не ответила, но он знал, что она наблюдает за ним. Ее лицо было в тени, и он не мог видеть его выражения. Он очень надеялся, что в тот момент она так же не могла разглядеть его.

Но, возможно, она все-таки разглядела его лицо. Внезапно она вскрикнула и закрыла лицо руками:

— Я очень сожалею о том, что сказала. Не могу поверить, что задала тебе этот вопрос.

Он очень хотел вскочить с кровати и броситься к ней. Хотел расцеловать ее от макушки до пальцев ног, скинуть с нее ночную рубашку и заняться с ней любовью. Хотел раствориться в ней и снова возродиться.

Этот самый вопрос не давал ему покоя все десять лет после их расставания.

Теперь они, повзрослевшие, были наедине в гостиничном номере. Все, что от него требовалось, — сделать шаг навстречу. И она стала бы его женщиной.

Если бы он позволил себе быть честным, он бы сказал: «Да, тысячи раз я задумывался об этом и всегда сожалел о том, что этого не случилось».

— Я очень сожалею о том, что спросила тебя об этом, — повторила она. — Я давно решила, что не буду поддаваться воспоминаниям о прошлом. Не знаю, что вдруг на меня нашло… Я просто начала опять думать о том, что произошло бы, если бы все сложилось иначе десять лет назад. Прошу тебя, Деймон, забудь мой вопрос!

У него был шанс сказать правду, рассказать Белле о своих сожалениях.

Но теперь уже он его упустил. Теперь он был другим мужчиной. Они оба сильно изменились.

Деймон прочистил горло:

— Конечно. Не стоит ворошить прошлое. Я забуду этот разговор.

К его удивлению, Белла приняла его решение без комментариев. Она снова легла и натянула одеяло до самого подбородка. И с того момента больше не двигалась. В конце концов Деймон услышал ее ровное дыхание и понял, что она заснула.

У него не было ни малейшего шанса последовать ее примеру.

Белла проснулась, услышав стук в дверь. Принесли их завтрак. Приподнявшись на одном локте, она увидела, как Деймон выходит из ванной комнаты, уже одетый и наполовину побритый — часть его подбородка еще была покрыта белой пеной.