Завизжали шины, машина остановилась. Я выхватила пистолет из кобуры и открыла ответный огонь, разрядив всю обойму. Стреляла прямо назад, стекла в машине все равно больше не было. Его остатки торчали по краям, словно клочья смертельной раны.

Передняя шина вражеской машины лопнула, и «Волга» со страшной скоростью понеслась на ближайший металлический забор. К счастью, водителю машины удалось притормозить. Однако бампер был основательно изуродован.

Из машины повываливали бандиты. Их было четверо. Двое истекали кровью. Все четверо — огромного роста, внушительного телосложения, в форме телохранителей и бронежилетах, с эмблемой «Буркин энд Ко» на груди. Дмитрий Алексеевич тем временем со всей дури жал на газ. Телохранители не пытались ни преследовать нас, ни снова открывать огонь. Они были озабочены состоянием здоровья своих товарищей.

Несколько лихих поворотов, каждый из которых заставлял мое сердце сжиматься в точку, и вот вражеская машина далеко позади. Я смогла вздохнуть с облегчением.

— Круто мы их сделали, — заметила Лидия.

— Круто мы влипли, — заметила я.

— Согласен с обоими мнениями, — вставил свое слово Дмитрий Алексеевич.

* * *

Вернувшись в квартиру, мы не смогли по-настоящему успокоиться. Напряжение пронизывало каждого из нас с ног до головы. Ведь неприятель мог нагрянуть, дабы поквитаться с нами, в любой момент.

— Что будет дальше? — сокрушался Семененко.

Однако судьба сама дала нам знать, что произойдет дальше. В восемь часов вечера зазвонил мой мобильный телефон. Я взяла трубку.

— Да?

— Это Серега Солдатов.

— Привет.

— У меня для тебя любопытные новости.

— Я слушаю.

— Это не телефонный разговор. Лучше подъезжай на Стрелку. Жду тебя на трамвайной остановке.

— А клиенты?

— Бери их с собой тоже, конечно! Это ведь и их касается. Когда ты сможешь подъехать?

— Где-то минут через сорок-пятьдесят.

— Буду на месте через сорок минут. Жду около двадцати минут.

— Тогда до встречи!

— Пока.

Я объяснила происходящее клиентам. Конечно же, тем ничего не оставалось, как покориться судьбе и отправиться со мной на встречу с Сережей Солдатовым. Тем более что он, скорее всего, действительно собирался сообщить нечто важное.

* * *

На Стрелке мы оказались лишь пятьдесят минут спустя. Солдатов сидел на лавочке на остановке и тоскливо разглядывал что-то под ногами.

— Не заждался? — спросила я.

Сергей поднял голову, улыбнулся.

— Нет. Вашего этого-то, с наколкой… Того! Мочканули! Пойдемте, может, удастся зацепить полезную информацию.

Сергей Солдатов решительно зашагал прочь от остановки. Мы засеменили за ним. Поднялся сильный ветер. Он раскачивал макушки деревьев, обрывал с веток листья, поднимал тучи пыли.

Вскоре мы очутились во дворике, оцепленном милицейскими машинами. Во дворе суетились люди в форме и белых халатах. Солдатов подошел к сержанту милиции, показал ему удостоверение, нас пропустили.

У одного из парадных подъездов, на асфальте, лежало чье-то тело, накрытое белой простыней. В области головы простыня окрасилась в алый цвет. Участок асфальта вокруг тела обвели мелком. Двое в форме производили какие-то замеры на теле. Тут же с любопытством созерцал происходящее молодой человек в белом халате, с квадратными очками на носу.

— Вот люди пришли, о которых я говорил, — сказал Солдатов. — Из Второй Расловки новостей нет?

— Пока нет.

— Будем ждать.

Солдатов обернулся к нам.

— Мы сделали запрос в отделение, занимающееся расследованием цепи преступлений, совершенных в дачном поселке в районе Второй Расловки. Они обещали произвести тщательный обыск в доме колдуна. Сейчас ждем ответа.

— Как вовремя! — саркастически заметила Лидия.

— Лучше поздно, чем никогда, — парировал Сергей. — Так, Игорь Степанович, — обратился Солдатов к человеку в белом халате. — Пришли люди, готовые произвести опознание.

Сергей повернулся к нам:

— Если что, вы готовы заполнить соответствующие бумаги?

Я посмотрела на клиентов. Дмитрий Алексеевич кивнул. То же самое сделала Лидия.

— Отлично.

— Поднимать покрывало? — спросил Игорь Степанович.

— Поднимай, — сказал Солдатов.

Нашему взору открылось лицо молодого брюнета. Во лбу его словно кто-то просверлил аккуратную дырку.

— Переверни на живот, — сказал Солдатов.

Человек в белом халате перевалил тело животом вниз. Нашему взору открылась спина с уже знакомой наколкой.

— Он? — спросил Игорь Степанович.

— Он! — в один голос ответили мы.

— Потух парень, — молвил Солдатов. — Должно быть, после того, как вы его спалили, он сделался опасным элементом, и преступники приняли решение устранить его во что бы то ни стало. Так-то вот… Мы сейчас направили наряд на тщательный обыск компании «Буркин энд Ко». Во Второй Расловке, я надеюсь, милиция тоже не бездействует. Так что остается подождать звоночка, когда появятся результаты. Я предлагаю ждать здесь.

— Давайте хотя бы от трупа подальше отойдем, — жалобно попросила Лидия.

— Это можно, — рассмеялся Сергей. — Нервишки пошаливают?

Я метнула на Солдатова укоризненный взгляд, и тот умолк.

Мы вышли за пределы заграждения. Предварительно я рассказала Сергею об эпизоде с телохранителями «Буркин энд Ко». Солдатов распорядился провести расследование и в этом направлении.

Менее чем через час Солдатову сообщили, что поступил звонок из Второй Расловки. Вернувшись, Сергей поведал нам, что обыск ничего не дал. Рудников чист.

Еще через полчаса стало все ясно относительно фирмы «Буркин энд Ко». Обыск там тоже ничего не дал. А от нерадивых телохранителей в фирме открестились. Оказалось, они в списках не значатся. Якобы те использовали форму с эмблемой фирмы для того, чтобы организовать подставу. Списки проверили, все телохранители оказались живы-здоровы, у всех было алиби.

Нам принесли фотографии, своих противников мы не узнали. Проверяли в больницах людей, поступивших с огнестрельными ранениями, но никого, похожего на нападавших на нас, не обнаружили. Конечно, это не убедило меня в непричастности сомнительной фирмы. Я была больше чем уверена, что, узнав о случившемся, там сотворили какие-то чудеса с бумагами.

В целом мы проторчали в районе Стрелки до вечера.

Результатом стала сбивающая с ног усталость. Я чувствовала, что милиция в очередной раз зашла в тупик. Не оставалось ничего другого, как возвратиться домой и в полной боевой готовности, обеспечиваемой страхом, ожидать дальнейших событий.