Возмутительно!

Впрочем, чего ожидать от существ, которые произошли от людей, но с радостью и удовольствием людей же и превращают в бесправную скотину?

Нет, желание Неспящих доминировать в Эёране — не такой уж секрет, на этот крючок ловят молодняк. Зазывают тем, что хотят снять ограничения на количество вампиров и употребление крови. Вроде как они борцы за права сородичей. Ну а там где «восстановить попранные драконами права», там и до «а давайте станем главными» недалеко. От этого уже полшага до превращения Эёрана в ферму для еды.

Только это всё предполагает затяжную кровавую войну с драконами, и мало кто верит в её реальность.

Но в этом уравнении не учитывают Нергала. О том, что он может усилить всех вампиров в разы мы узнали только в битве с Безымянным ужасом.

И о том, что Нергала хотят использовать для завоевания Эёрана знают немногие. Мой пленник — случайный свидетель пьяного спора двух Неспящих. Один уверял, что война с драконами в Эёране невозможна из-за огромных потерь среди своих, поэтому орден никогда не выйдет из подполья, я его приятель — приближённый их главы — оглянулся на соратников, дрыхнущих после попойки с испитием пленников, и сказал:

— Ты не учитываешь одного, мой дорогой друг.

— Чего же?

— Наш бог, в отличие от бога драконов, всегда в Эёране. И к нему можно обратиться за помощью.

— Но никто не знает, где его могила.

— Кое-кто знает. И он не может скрываться вечно.

Среди пьяных мой невольный информатор и лежал. Проснулся из-за того, что его скулу колола разбитая бутылка. Разговор его, далёкого от политики и не слишком амбициозного, не заинтересовал, и он практически сразу уснул.

Вроде бы мелочь, но…

Это объясняет всё.

В битве с Безымянным ужасом Нергал явил себя.

Показал, насколько может усилить вампиров.

Теперь о местоположении его могилы известно всем архивампирам. И они не одни переправляли к нему тысячи жертв. Возможно, кого-то из переправлявших оставили в живых.

Почему Неспящие так резко ушли из Киндеона?

Потому что у них появилась вполне обоснованная надежда скоро найти Нергала.

Куда они ушли?

В Эёран, потому что для захвата мира им нужен каждый вампир их проклятого ордена, и они позволили остаться в Киндеоне лишь тем, в чьей лояльности не уверены.

Ну и могилу надо как-то искать: опрашивать свидетелей, прочёсывать территорию возможного её местоположения.

Закончив с мясом, очищаю заклинанием руки и откидываюсь на спинку кресла.

Меня немного лихорадит от злого возбуждения: что, если все Неспящие сейчас в Эёране или скоро окажутся здесь?

Как бы устроить им ловушку? И прихлопнуть сразу всех…

* * *

Телепортируюсь сразу в кабинет — там у меня запас зачарованной бумаги для писем.

И вздрагиваю от неожиданности: Элор сидит за своим столом. Что-то даже писал до моего появления.

Теперь смотрит на меня… вопросительно?

А в окна ослепительно ярко светит солнце.

На языке так и вертится вопрос: «Ты как?»

Но вместо этого я, как ни в чём ни бывало, произношу:

— Добрый день, — и направляюсь к своему столу.

Покручивая перо, Элор провожает меня взглядом. И дальше продолжает крутить зажатое в пальцах перо.

Я вытаскиваю из стола бумагу для посланий с высшим приоритетом защиты, тоже берусь за перо, но…

Вздыхаю.

Элор мой избранный, я всё же должна поделиться с ним информацией и планами.

— Полагаю, Неспящие сейчас концентрируют свои силы в Эёране. Они собираются найти могилу Нергала, с его помощью усилить всех вампиров, возможно, даже взять под контроль их сознание через него, и захватить Эёран. Я предлагаю устроить им ловушку. Но для этого нам придётся договориться с вампирами, чтобы кто-нибудь «слил» нужную информацию Неспящим и заманил их в эту самую ловушку. Для этого, как мне кажется, нужно обратиться к Танарэсу. У него личные счёты к Неспящим и сам он им ложную информацию передать не сможет, но подскажет, через кого это лучше сделать. И, кстати говоря, получается… если Неспящие ищут могилу Нергала, то среди архивампиров их сообщников точно нет.

Элор удивлённо вскидывает бровь, а я добавляю:

— Или Неспящие уже знают, где могила, и просто собирают жертвы незаметно, чтобы жертвоприношению ничто не помешало.

— Я уже хотел было удивиться тому, что ты поверила в непричастность всех архивампиров к деятельности Неспящих.

— Так что ты думаешь?

Постучав кончиком пера по столу и взмахом руки убрав брызги чернил, Элор заглядывает мне в лицо:

— Полагаю, у нас проблемы. Большие и кровожадные, — на последнем слове у него меняется интонация, и нахмурившийся Элор отводит взгляд.

Наверное, вспомнил работу в пыточной.

* * *

Постель мягка. Подушка и одеяло пахнут травяной свежестью, а сжатое в объятиях покрывало тревожит обоняние ароматом корицы с лёгким привкусом раскалённого металла.

Письмо Танарэсу отправлено (Элор согласился, что будет лучше, если чистовик перепишу я).

Аранским Элор тоже отправил именно письмо, чтобы не пересказывать информацию каждому по очереди.

Охрана дворца усилена — но об этом Элор ещё раньше позаботился.

Трупы вампиров сложены в городской морг.

К подземелью с камерами и пыточной приставлен дополнительный караул.

Элор сейчас разбирается с бюджетом и финансовыми законами.

Мне остаётся только отдыхать.

Только не получается.

Тело гудит, словно я именно им выковыривала нужную информацию из тонн перемешанных воспоминаний. Да и сознание не отличается первозданной ясностью. Я перенапряглась, больше суток ковыряясь в чужих сознаниях. И теперь мне надо отдохнуть.

Просто отдохнуть.

Но мысли скачут, прыгают, никак не желают отступить, давят на виски болью, охватывают голову тяжёлым обручем.

Физические ощущения мешают расслабиться.

Всё мешает.

Сон не идёт.

В очередной раз ворочаясь в объятиях одеяла и проклиная чрезмерное напряжение мышц, я вдруг ловлю себя на мысли, что жду Элора.

Жду, что он придёт, покроет меня поцелуями, спустится между ног…

И как только это ожидание становится осознанным, на меня обрушиваются образы, сотканные из настоящих воспоминаний.

Приучил!

С рыком откидываю одеяло и, сев на постели, крепче обнимаю моё драгоценное покрывало.