собиралась выяснить личности убитых и попытаться узнать, что, кроме внешнего сходства, могло их связывать.

К ее удивлению, у гостиницы ее ждала машина с водителем – тем самым Вадимом, который отвозил ее из мэрии. Он курил, облокотившись на багажник, и не сводил взгляда с дверей гостиницы.

– Доброе утро! – приветливо сказал он, едва Полина спустилась с крыльца. – Куда поедем?

– А вас Анита Геннадьевна прислала?

– Я откомандирован в ваше полное распоряжение до конца следствия, – отрапортовал Вадим, открывая ей заднюю дверь. «Надо же – запомнил, что вчера я назад села», – отметила про себя Полина, и на душе стало почему-то тепло от такого вроде пустякового открытия.

– Вы кофе по утрам пьете? – спросил Вадим, выезжая с парковки.

– А то ж, – вздохнула Полина. – При моей работе без кофе с утра совсем невозможно.

– Если хотите, заедем в кофейню, у нас тут есть одно местечко – кофе варят выдающийся.

– С удовольствием бы, но времени нет совсем, дел много.

– Ничего, я вам навынос возьму, по дороге попьете.

Кофе из кофейни «Вкус далекого берега» оказался действительно выдающимся – крепким, с терпким привкусом и приятной бархатной пенкой.

– Вы, Вадим, открыли мне совершенно новый вкус кофе.

– Да разве же это я? Это владелец кофейни – настоящий бразилец. Учился в Москве, женился, а супруга отсюда, из Осинска. Вот они приехали, она врачом работает, а он открыл маленькое дело, торгует кофе и заодно под настроение сам варит. А меня знает, потому что Анита Геннадьевна часто сюда по утрам заезжает, тоже без кофе не может, – объяснил Вадим.

– Вы давно у нее водителем работаете?

– Три года. Я же не основной водитель, так, на подхвате, если вдруг Сергей заболеет или в отпуск уйдет. А так я все больше для поручений – что-то отвезти, кого-то встретить. Работа не тяжелая, зарплата хорошая, да и машина всегда под рукой, если нужно. Вот и приехали, прокуратура. – Вадим остановил машину у крыльца и, проворно выскочив из-за руля, открыл Полине дверку и подал руку, помогая выйти. – Я тут, на парковке, встану. Если буду нужен – не стесняйтесь, отвезу в любое место, вы ведь все равно города не знаете.

– Спасибо, Вадим.

Следователя Ползухиной на месте не было, и Полина почему-то испытала облегчение, оказавшись в кабинете одна. Разложив на столе материалы, она позвонила Кучерову.

– А я как раз хотел сам к вам подскочить, но тогда по телефону доложу. Таксистов опросили.

– Есть что-то?

– Как говорится, отрицательный результат – тоже результат. Ни в одной из двух фирм никто пассажиров в те места, где найдены трупы, не подвозил. Фотографии были предъявлены всем водителям, никто их не опознал.

– Н-да… – Полина вычеркнула из своего списка слово «таксисты». – Это, конечно, осложняет нам поиски, я надеялась, что именно водители нам помогут. Вопрос о том, как именно убитые попали туда, где их нашли, остается открытым. Знаете, Слава, о чем я ночью подумала? Надо посмотреть соцсети. У нас ведь есть все данные, почему бы не попробовать поискать связь между убитыми там?

– Хорошо бы, – одобрил Кучеров. – Сейчас Речковского в кабинете усажу, у него все равно насморк, ходит тут, ноет и жалуется, а так хоть при деле будет.

– Тоже верно. Я сейчас с вашим криминалистом хочу связаться, узнать, что там по пятну на куртке, вдруг какая-то зацепка…

– Я тогда пока по другому делу отвлекусь, а к вечеру к вам заеду, может, уже и Илья что-то накопает.

Сбросив звонок Кучерова, Полина полезла в ежедневник, где вчера записала мобильный телефон криминалиста Индикова. Виктор сухо и неприветливо сообщил, что пришлет результаты в прокуратуру, но Полина попросила огласить хотя бы предварительные данные, и он, проворчав что-то нечленораздельное, сказал:

– На лацкане куртки обнаружены следы порошкообразного вещества с мерцающими вкраплениями, напоминающего дамскую пудру.

– Пудру?

– Именно. Только не такую, которую в спрессованном виде продают, эта какая-то рассыпчатая, белая. Пока все.

– Спасибо, Виктор, – но он уже бросил трубку. – Странный тип, – посетовала Полина вслух. – Но пудра… порошкообразная белая пудра – я такую не видела никогда. – Она взяла телефон и вошла в интернет, забила в поисковик «порошковая пудра» и углубилась в изучение неведомого прежде продукта.

За этим занятием ее и застала вернувшаяся откуда-то Ползухина:

– Здравствуйте, Полина Дмитриевна. Новости читаете?

– А стоит?

– Если вы о вчерашнем трупе, то нет, не стоит. Сегодня что-то еще молчат, не пронюхали, видимо, только телеканал подсуетился вчера. Или скандал с мэром затмил все остальные происшествия. – Светлана аккуратно повесила в шкаф бежевый плащ и сразу прошла к небольшому столику, где стоял чайник. – Вы кофе хотите?

– Нет, спасибо. А что случилось с мэром?

– Как?! – Светлана даже развернулась, держа в руке бутылку, из которой собиралась налить воду в чайник. – Да вчера все местные новости надрывались! Прямо во время выездного заседания откуда-то возникли митингующие с плакатами, что-то вроде «Долой мэра» и про вашего маньяка тоже. А Комарец стояла и только рот разевала как рыба да глазами хлопала. Такой сюжет вышел – красота!

– Не понимаю вашей радости по этому поводу.

– А что мне – плакать? Мэрша села в лужу – это же интересно. Да и про маньяка, кстати, зря они стараются умолчать, люди все равно разговаривают.

– Я, например, тоже против такой огласки, это не несет никакой практической пользы, а панику сеет очень хорошо, – заметила Полина, сворачивая очередную страницу с описанием рассыпчатой пудры. – Или у вас другое мнение?

– У меня – да, другое. Я считаю, что это замалчивание не на пользу делу, оно в интересах лично мэрши, чтобы ей предвыборную кампанию не портить, – желчно заявила Светлана, щелкая кнопкой чайника. – А надо о таких вещах говорить честно. Есть факт – должна быть и информация.

– В некоторых случаях давать информацию вредно. И предвыборная кампания вашего мэра тут ни при чем. Можно ведь спугнуть убийцу, он затаится на время, а потом снова примется за старое. А есть еще и другой вариант – когда преступник, обозлившись, начнет убивать чаще, количество жертв еще вырастет – как вам такое развитие событий?

– Я так не думаю! Любого преступника можно поймать достаточно быстро, если понять его логику.

– Как же вы собирались его ловить, если из написанных вами протоколов невозможно выявить связь между убитыми? А серийники не убивают спонтанно, всегда есть общая черта, что-то, объединяющее жертв. Вы ведь даже тела как следует не осмотрели, в деле нет подробного описания ран, нет даже предположений о том, чем и как они могли быть нанесены! Вам не пришло в голову опросить таксистов, на этом потеряли несколько дней.

– Насколько я знаю, опросы таксистов ничего не дали, – заявила Ползухина, усаживаясь за свой стол с чашкой. – Встретила сегодня Речковского, он сказал, – пояснила она, заметив, как удивленно смотрит на нее Полина. – Так что еще неизвестно, кто из нас время