что падение тела с большой высоты на, скорее всего, брусчатую площадь, не только сломает шею, а превратит все кости в мелкие осколки и отобьёт внутренности у жертвы. То есть, на 100% летальный исход.

В тексте: упавшая приходит в себя, узнает дядю и рассказывает ему свою историю. Просто несерьезно даже для средневековья.

После этого, «с помощью экзорцизма дядя Гейсбрехт прогоняет от нее дьявола…». Насколько известно, обряд изгнания дьявола из одержимого, а не просто из человека, находящегося под его обаянием, происходил только с благословения Ватикана, и далеко не всем и не всегда это право давалось.

Странный какой-то дьявол! Ему не удается даже убить свою наложницу, а самого его изгоняет какой-то священник прямо на рыночной площади.

Не выдерживает критики дальнейшие скитания Марикен со своим дядей в поисках священника, который сможет ей отпустить грехи, вплоть до самого Папы. В то время сжигали на кострах только при подозрении в сношении с дьяволом, а Марикен открыто говорила, что жила с ним целых семь лет!

Примечательна глава XIV, в ней говорится о конкретном месте, куда удалилась Марикен для покаяния: монастырь Wittevrouwenklooster в Маастрихте.

В главе XVI прямо указано, что Марикен, получив благословение, прожила в этом монастыре еще два года, где и была похоронена вместе с упавшими с нее кольцами.

Поездка в Маастрихт все расставила на свои места. Монастырь был давно разрушен, могилы монашек, похороненных на его территории, найти невозможно.

Но самое главное заключается в том, что этот монастырь, основанный еще в 1227 году для «приема падших женщин» (проституток), в 1261 году был присоединен к ордену Святого Победителя в Париже. Из монахинь Магдалины сестры стали викторинами. Монашеский устав был смягчен в отношении личной бедности, поста, обета молчания и общения с внешним миром. Это означало для Маастрихтского монастыря полную перемену: вместо грешниц теперь принимались девушки безупречного поведения, предпочтительно дворянского происхождения.

Поэтому, совершенно невероятно, чтобы грешница Марикен могла быть сюда принята для совершения покаяния.

(Прилагается соответствующая справка из городского муниципалитета и историческая выписка).

Таким образом, история Марикен, описанная в пьесе, все больше принимает форму документальной хроники, изложенной неизвестным автором с большими искажениями.

Теперь о фигуре Моэнена.

Вышеуказанное уже заставляет усомниться: а был ли дьявол (или его подмастерье)?

Совратить и соблазнить девушку, оказавшуюся на улице, – не нужно обладать сверхъестественными способностями. Достаточно обладать определенным шармом и уметь заговорить зубы- таких немало среди обычных людей.

Я увидел памятник Моэнену – и мне показалось, что такую позу, в которой его изобразил скульптор, может принять только очень гибкий человек, а то, что обычно принимают за рога, мне напомнило концы шутовского колпака.

Гимнаст, актер театральной труппы?

Я только не могу понять, как автор этого памятника смог так верно изобразить виновника всех несчастий бедной девушки…?

Резюме.

Находки в городском архиве Неймигена подтвердили мою версию.

Реально живущая девушка по имени Мария Брандер нашла свою смерть на рыночной площади города в момент театрализованного представления 21 ноября 1472 года. Неизвестный свернул ей шею, после чего скрылся в толпе.

(Копия выписки из церковной книги прилагается).

Подозреваемый в совершении преступления, некто Мозес “Flexible” (Гибкий) был задержан стражей в тот же день, но потом отпущен. (Копия документа прилагается). Здесь, однако, я не вполне уверен, что это именно тот парень, которого знали, как Моэнена, но, по отрывочным сведениям об этом персонаже, все как будто сходится.

Я отдаю себе отчет, что мои исследования, даже опирающиеся на документы, не могут являться полным отрицанием истории о падшей, но потом раскаявшейся и прощенной девушки Марикен. Все-таки прошло более 500 лет- многое предано забвению.

Пусть эта легенда остается тем, чем она была все это время.

Поэтому, подвожу черту: во избежание недоразумений и кривотолков, считаю необходимым присвоить данному отчету специальный статус-

ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ.

ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ.

Элли Грей лежала на спине, положив голову на скрещенные на подушке руки, и смотрела в потолок. Ей не спалось.

Макс храпел на диване за прозрачной перегородкой, разделяющей спальню и зал в каюте. Однако, не раскаты этих звуков не давали ей заснуть. Причиной затянувшейся бессонницы были мысли, упрямо не желавшие оставить ее в покое.

Этим вечером Элли открыла своего мужа с новой стороны. Его рассказы о делах, которые он когда-то расследовал, бесспорно, выдавали в нем не только талант распутывать совершенно безнадежные случаи, но и недюжинные способности остроумного рассказчика.

Ей стало понятно, почему Макс был так востребован, если было необходимо разобраться в сложном и необычном деле, а также почему он не мог отказать людям, просившим его о помощи. Профессиональное тщеславие помноженное на желание взять еще одну высоту – вот каковы были побудительные мотивы его поведения.

Последнее дело с пропавшим Боингом, чуть не стоившее Пипсену жизни и унесшее часть здоровья, наиболее ярко иллюстрировало эту черту его характера.

Элли думала о муже с нежностью, чувствуя, как теплая волна любви поднимается из ее груди и окутывает тело спящего за перегородкой сыщика.

«Боже, как я его люблю, этого несносного Максика, – думала она, – Сколько еще нераскрытых тайн хранит он под своей непробиваемой оболочкой брутального мачо. Но я-то знаю: душа у него трепетная и нежная, он очень раним и легко уязвим, вот и защищается как может. А еще он сильно меня любит – и это главное.

А раз так, то вместе с ним мы горы свернем.»

Она еще покрутилась с боку на бок, сон все не шел.

Часы показывали половину второго ночи.

«Сегодня еще один день на корабле, а завтра уже будем у берегов Антарктиды. Нужно будет уточнить у Тома, когда они планируют поход на подводном аппарате к ледяному материку. И вообще, нужно разузнать все об их программе. Возможно, и я смогу заняться там чем-то интересным, по своей специальности. Никак нельзя упустить такую возможность.

Значит, нужно проштудировать всю информацию об Антарктиде, теоретическая подготовка мне в этом походе может пригодиться.»

Мысли о предстоящем путешествии к «шестому континенту» отпустили сознание женщины, и она погрузилась в глубокий сон.

……………………………..

Коллективный мозг вновь и вновь прокручивал ситуацию: кажется, все продумано и предусмотрено, следовательно, все идет по плану и любые осечки исключены.

Джероу (ну что за дурацкое имя…!) еще ни разу не подводил и, как будто, причин для беспокойства не было. Однако, на этот раз его прибытие сюда критически важно: груз крайне необходим для выживаемости всей миссии, возможно, впервые за все земные четыреста с лишним лет.

Там, наверху легкомысленно относятся к этим