Мы шли молча по лесополосе, вдоль основной дороги, укрываясь от ярких огней проезжающих мимо машин. Патрульная машина возвращалась обратно. Похоже, ребята поняли, что потеряли нас где-то по дороге, не могла же «пятерка» так оторваться от иномарки, они это прекрасно понимали.

— Нам следует перейти на противоположную сторону, — сказала я Варваре.

— Хорошо. Но там же нет деревьев, за что мы прятаться будем?

— В овраге спрячемся, он крутой, с трассы нас не видно будет. Пройдем еще метров двести вдоль дороги, а там будет поворот в сторону Сакурова. И лесок там будет, так что спрячемся, не волнуйся.

Мы продолжали медленно двигаться в нужном нам направлении. Я в который раз порадовалась недавним похолоданиям. Если бы не тонкая, но прочная ледяная корка на земле, мы бы уже увязли в глинистой жиже, какая была тут совсем недавно.

Наконец-то настал долгожданный удобный момент. Дорога была пуста, ни одной машины на расстоянии видимости. Я быстро скомандовала:

— Бежим. — И мы побежали на полусогнутых к трассе. Быстро вскарабкались по отвесной горке, цепляясь за высохшие стебли растений. Вдалеке мелькнул огонек — в нашу сторону двигался очередной автомобиль. Мы не успевали перебежать дорогу незамеченными, машина двигалась на большой скорости, еще секунды, и мы попадем в свет его фар.

— Пригнись, — сказала я Варе и сама бросилась на землю, выставляя напоказ свою всклокоченную, зеленого цвета, прическу.

«Если повезет, примут за кустик», — подумала я, улыбаясь.

Машина промчалась мимо. Меня даже качнуло от потока ветра, а парик едва удержался на голове, он чуть не полетел вслед за удаляющейся «гоночной» машиной.

— Теперь пошли, быстро.

Я бежала первой, на противоположной стороне дороги, не раздумывая, прыгнула в овраг, Варя на такой подвиг не решилась и, усевшись на попу, скатилась вниз. Джинсы ее при этом изрядно пострадали, но девушка не обращала внимания на такие неудобства. Она смотрела на меня, в глазах ее я увидела решимость и готовность выполнять любые мои указания.

— Туда, — я махнула рукой в сторону, указывая дальнейшее направление движения. И мы пошли.

Минут через десять добрались до указателя на Сакурово, в десяти метрах от указателя начиналась узкая, в три дерева, лесополоса. Укрыться в трех лысых деревьях сложно, но под покровом ночи это возможно. Тем более что после преодоления не самого удобного участка дороги мы так извозились, что нам достаточно было прильнуть к любому дереву с внушительным стволом, и мы уже сливались с природой в одно незаметное целое.

На подходе к Сакурову мы наткнулись на высокий бетонный забор. За забором виднелись металлические крыши многочисленных построек. Я свернула налево и пошла вдоль забора, Варя следовала за мной. Она поняла, что я хочу пробраться внутрь, но, оглядев наше препятствие с колючей проволокой в три ряда наверху, решила поинтересоваться:

— А как вы собираетесь туда попасть?

— Сейчас увидишь.

Мы прошли еще немного вперед и встретились с огромным старым дубом. Объем его ствола составлял как минимум три меня. Когда ставили забор, не решились спилить это дерево, оно так и стояло между бетонными плитами, как логическое дополнение. По нему-то я и намеревалась перебраться через забор.

— Главное, вскарабкаться наверх, а потом просто спрыгнешь вниз. Там невысоко, давай.

Я подсадила Варвару, насколько было возможно, она обхватила ствол и повисла.

— Карабкайся наверх, — подгоняла я ее.

— Как? Оно такое огромное, если я отпущу руку, то упаду.

— Ну хорошо, — согласилась я. В конце концов, Варя не имеет такой подготовки, как я, что можно требовать от напуганного ребенка? — Поболтайся там еще, я сейчас тебе помогу.

Ловко цепляясь пальцами за любые углубления в коре дерева, я быстро поднялась наверх, ухватилась за самую нижнюю ветку, подтянулась и вскоре оседлала этот крепкий отросток. Скрестив ноги на ветке, я, как обезьяна, потянулась вниз, протягивая руки к застрявшей Варваре. Мне удалось ухватить ее за рукав, этого было достаточно, чтобы удержать девушку в случае, если она начнет соскальзывать.

— Теперь медленно и осторожно, руки не отпускай, а правой ногой попробуй нащупать любой сучок или ямку в дереве и подтянись повыше, ко мне.

Варвара долго ковыряла ногой выступ на стволе, пыхтела и материлась, но потом ей удалось немного подтянуться, а я, воспользовавшись моментом, ухватила ее за вторую руку.

— Еще подтянись, не бойся, я держу тебя.

Варя еще немного приблизилась ко мне, и я дала новую установку:

— Руки отпускай, а ногами помогай мне.

Варя, похоже, плохо поняла, что я собиралась делать, поэтому очень удивилась, когда через пару секунд оказалась рядом со мной. Я рванула девушку на себя, и ей удалось зацепиться за ветку, на которой я висела, скрестив ноги.

— Порядок. Теперь перебирайся на край ветки, за забором спрыгнешь на землю.

— А собаки?

Вопрос логичный. В таких местах обычно носится стайка оголтелых и голодных собак, охраняющих территорию. Но здесь обитало всего две старые псины, которые почти не вылезали из будки.

— Не бойся, прыгай, собак нету.

Варвара уже верила любому моему слову, поэтому беспрекословно и без страха выполняла все, что я говорила. Я просто не могла нарадоваться на свою подопечную.

Оказавшись на земле и убедившись что рядом никого не было, мы стали быстро и по возможности тихо пробираться к самой крупной постройке. Добрались до ржавой дверки, я достала из кармана куртки отмычку, немного поковыряла в замке, и тяжелая дверь открылась. Мы быстро заскочили внутрь и оказались в длинном темном коридоре.

— Что это? — шепотом спросила Варвара.

— Это старое складское помещение. Когда Сакуровская мебельная фабрика функционировала, тут хранилась мебель, шкафы всякие, тумбочки. А теперь это помещение используют для хранения всякого хлама. Жители города арендовали себе по кусочку территории, загородили фанерными перегородками и свозят сюда летом санки и лыжи, зимой — лопаты да грабли. У меня здесь тоже есть каморка. В ней мы пока и отсидимся.

В полной темноте, на ощупь, мы добрались до моего закутка. Я снова использовала отмычку, чтобы открыть хлипкую скрипучую дверь. Зашла внутрь, Варвара не торопилась проследовать за мной. Я быстро нашла свечку, которую сама же и припрятала на полке слева, щелкнула зажигалкой. Свечка вспыхнула, озаряя мое скромное жилище. Две раскладушки вдоль стены, посередине тумбочка, на ней электрическая плитка. В тумбочке стратегический запас еды и воды. За входной дверью старенький обогреватель, шнур от него поднимается к потолку, затем скрывается за наличником двери и через дырку в стене уходит в соседнее помещение. В моем убежище розеток не было, поэтому из пары удлинителей я сделала длинный провод, который пустила в другую комнату, где была розетка. Я сразу же включила обогреватель, чтобы обогреть каморку.