— Мне Саша Егоркин нужен. Он тут?

— Да вон он, на перекур пошел. — Мальчишка махнул рукой в сторону высокого смуглого парня с огромным фингалом под левым глазом.

Я решительно направилась в сторону Егоркина.

— Что с глазом?

— Упал. — Саша улыбнулся. Улыбка у него была просто очаровательная, подкупающая своей открытостью и располагающая к продолжению беседы.

— На кулак упал? — После такого вопроса самым ожидаемым ответом может быть мат или скромный посыл куда подальше. Но этот парень даже не думал грубить мне. Казалось, он ждал этого вопроса.

— Нет, на дверную ручку.

— Кстати, я Евгения Максимовна Охотникова. Может, слышал от Вари про меня?

— Слышал. — Он изменился в лице, стал взволнованным, озадаченным. — Что-то с Варей? У нее проблемы? Почему вы тут? — Как искренне он переживает за подругу, я даже позавидовала в какой-то момент.

— С ней все нормально, она в надежном месте. А я пришла поговорить с тобой. Время есть?

— Пятнадцать минут.

— Попробуем уложиться.

От Александра я услышала такой же рассказ, как и от Вари накануне вечером. На мой вопрос: «Зачем ты Пургу приплел?», Саша ответил:

— Сам не знаю. Я был в шоке, когда все это случилось. Ляпнул первое, что в голову пришло. Отступать уже было поздно.

— А Слон, что он за человек?

— Обычный низкопробный бандюга. Сначала кто-то строил его, а потом он пытался отыграться и построить нас. Мальчишки лет по пятнадцать-семнадцать легко велись на его авторитетность. А я таких насквозь вижу, обычная «шестерка» в чьей-то игре.

— А ты не думал, что друзья-товарищи Слона захотят отомстить тебе?

— Думал, но имя Пурги должно их спугнуть, вряд ли полезут в драку.

— А вот это, — я указала на синяк под глазом, — случайно не от них привет?

— Нет, не думаю. — Александр снова улыбнулся и попытался спрятать от меня глаза.

— В общем, так, Саша, ты иди учись. Отсюда сразу домой. Я кое-что проверю и перезвоню тебе. Вечером еще надо будет встретиться. Договорились?

— Хорошо. — Он кивнул. — Варьку поцелуйте за меня.

— Я лучше привет передам.

— Можно и привет. — Он поплелся к своим, прихрамывая на одну ногу.

Оказавшись дома, я первым делом позвонила Валерию Игнатьевичу, все-таки человек работает в УВД, хоть и в отделе по экономическим преступлениям, но с его помощью я уже не раз получала информацию. Валерий Игнатьевич перепоручил меня своему молодому и энергичному помощнику, Володе Порошину. Владимир был в курсе моих занятий, он прежде помогал мне с информацией и на этот раз не отказался собрать сведения про Слона и Пургу.

Во второй половине дня я узнала кое-что про Слона. Интуиция не обманула Александра, Слон оказался обычной пешкой в чьей-то игре, но каждый раз ему невероятным образом удавалось уходить от ответственности, что заставило меня задуматься о связях этого парня с кем-то влиятельным. Сначала Слон проходил соучастником по делу об ограблении магазина ювелирных украшений. Но потом неожиданно из соучастника превратился в свидетеля. Владимир Порошин сделал акцент на то, что в деле так и не указано, почему Слона вывели из игры как соучастника, но факт остается фактом — парню повезло, и он отделался всего парой недель в камере предварительного заключения. Второй раз Слон попал на скамью подсудимых за изнасилование. Но и это дело развалилось за недоказанностью. В обоих случаях имя Слона тесным образом соседствовало с именем Пурги. Но Пурга благодаря влиятельному папаше вообще не провел в камере ни дня, каждый раз опытные адвокаты вытаскивали парня из рук правосудия еще на стадии милицейского «бобика».

В общем, после полученной информации я сделала один вывод: Саша, не располагая информацией о дружбе Пурги и Слона, прикрылся именем старого знакомого и в итоге сам себя подставил. Теперь я знала, где искать корень зла — в окружении Пурги.

С этой информацией я засобиралась к Александру, но для начала позвонила Ольге Сергеевне, хозяйке снимаемой нами квартиры.

— Ольга Сергеевна? — Я резво начала разговор. — Это Антонина Поливанова. Я снимаю у вас квартиру. Вы понимаете, тут случился такой неприятный инцидент. В мое отсутствие в дом проникли незнакомые мне мужчины, пьяные и агрессивные. Я подразумеваю, что один из них некогда снимал у вас квартиру и успел сделать слепки с ключей. — В ответ я выслушала несколько встревоженных охов. — Да, я тоже очень испугалась. Они ушли, но оставаться в квартире я побоялась и съехала к подруге. Ключ бросила в ваш почтовый ящик. — И снова волнения, возмущения со стороны Ольги Сергеевны. Потом она подняла вопрос милиции:

— Вы вызвали милицию?

— Нет, как-то сразу не сообразила. А потом уже поздно было.

— Спасибо вам большое, — поблагодарила меня старушка и пообещала, что, если я еще захочу снять у нее квартиру, она сделает мне скидку.

Еще бы, кому охота с милицией завязываться. Сразу начнутся ненужные вопросы о незаконной деятельности, о налогах. А так все прошло чисто-гладко, без вмешательства посторонних.

Теперь я набрала номер Александра. Мы договорились встретиться через полчаса во дворе его дома. Я накинула куртку и вышла на улицу.

Когда шла на встречу с Сашей, размышляла о двух совершенно разных направлениях в этом деле. Одно связано непосредственно с Варей. Покушения совершались именно на нее, и причиной тому была нелепая смерть Слона. Но нельзя было оставлять без внимания другую версию, которая относилась непосредственно к Кристине. Ее сотрудница Олеся упомянула о двух любовниках Кристины. Тогда получается, что Варя ко всей этой истории не имеет никакого отношения. Некто покушался именно на Кристину. И со второй попытки добился желаемого результата. В любом случае, чтобы понять, в каком направлении мне действовать, следовало сначала исключить версию Вари, Саши и Слона. Пока эта версия казалась мне более вероятной, и причиной тому вчерашнее покушение на Варвару.

Я подошла к дому Александра на десять минут раньше оговоренного времени. Устроилась на скамейке, как раз напротив Сашиного подъезда, и приготовилась ждать, а чтоб не скучать, с любопытством оглядывала здешние места и их жителей. На улице уже темнело, но в первых вечерних сумерках достаточно хорошо различались лица прохожих, коих было немного: старушка медленно прогуливалась вдоль дома. Она часто оборачивалась, при этом похлопывала себя по ноге, вскоре за спиной старушки появилась маленькая собачка неопределенной породы. Собачка была такая же старая, как ее хозяйка. Она медленно переваливалась из стороны в сторону, нагоняя старушку, и по нескольку раз задирала заднюю лапу, помечая любую возвышенность на своем пути, будь то куст, бордюр или лопата, оставленная дворником. Вслед за старушкой и ее собачкой появилась парочка влюбленных. Молодой человек в огромных ботинках и кожаной куртке нежно обнимал свою подружку с пирсингом в носу и на брови и в таких же неопределенной формы башмаках.