– Что вы говорите?! – счастливо сверкнул глазами Мышкин. – А нельзя ли узнать координаты этих ваших подруг?

«И правда, что я говорю?» – мелькнуло в голове у Людмилы, и она пожала плечами:

– Я, конечно, могу дать их координаты, но… Одна из них… она уже совсем старушка, ей восемьдесят. Семь. Восемьдесят семь лет. Она сама не может передвигаться, вот ей и нужен ухажер… В смысле, чтобы за ней ухаживал. Утку там вынести или еще чего… И вторая такая же… Мишка! Прекрати гонять хозяина! Я кому сказала! Прямо стыдно за тебя!

Мишка сообразил, что хозяйка недовольна, присел, но так и не спускал настороженных глаз с непонятного существа. Эти женщины – разве они могут оценить масштабы настоящей опасности!

– Чингисхан! – окликнул питомца Мышкин. – Немедленно спрыгивай! Покажи гостю квартиру, игрушки свои! Мы же с тобой договаривались! А вы, Людмила, проходите за стол, садитесь… Я тут… ну вот… как-то вот так…

Стол радовал глаз профессионально украшенной свининой под каким-то красным соусом, запах кружил голову и звал к столу.

– Это… это вы все сами приготовили? – ужаснулась Людмила. Она бы точно так не сумела.

– Сам, да… Да чего тут готовить-то… – небрежно махнул рукой Мышкин, но противный червяк снова поднял голову. – То есть… я только в микроволновке разогрел. А я не умею готовить… Совсем. Ну так только… яйца сварить в мешочек…

Никак не получалось врать.

– И правильно! – вдруг поддержала его Людмила. – Не мужское это дело – готовка!

– Я тоже себя так успокаиваю, но самые лучшие повара – это мужчины.

– У которых жен нет, – быстро парировала Людмила. – Или жены плохо готовят.

– Так у меня тоже нет жены.

– Фу ты, какая проблема! Будет, – легко пожала плечами гостья.

Мышкин вздохнул с облегчением. Вот отчего-то ему с этой женщиной сразу становилось легко. И вроде бы никаких проблем… А какие проблемы? Все у него хорошо. Только вот… червяк этот…

– Давайте выпьем, – предложил Мышкин и налил гостье красного вина. – Я не спросил у вас, какое вино вы употребляете. Подумал, что вы меня за алкоголика примете. Ну и купил, что продавец посоветовала. Говорит, очень неплохое. Сохранен букет ароматов, хорошая выдержка, сахара немного больше обычного…

– Я никакое не пью, – махнула рукой Людмила. – Ну давайте выпьем! За знакомство!

Она пригубила вино, ничего не поняла в букетах и ароматах и сразу взялась за вилку.

– Вы понимаете, в чем дело… – вздохнул Мышкин и вдруг признался. – Я… я на самом деле видел, как этот мальчишка травил своего пса на Мишку.

– Я знаю, – беспечно отмахнулась Людмила. – Свинина абсолютно замечательная! Так и тает, не успеваешь до рта донести.

– И я тогда струсил.

– Я знаю, – снова кивнула она. – И салатик вон тот хорош… Да что вы переживаете? Вы – нормальный человек. Струсили, сбежали, обычное дело.

– Я… – покраснел Мышкин. – Я не хочу, чтобы это было обычным делом. Я же мужчина! Вот вы – женщина, и не побоялись. А я…

– Да какая я женщина? – фыркнула гостья. – Я уж и забыла.

– Не смейте так говорить! – вдруг сверкнул глазами Мышкин. – Вы! Вы приятная женщина. С виду такая… такая грозная.

– Как смерть ходячая, да? – усмехнулась Людмила, но Лев Венедиктович ее не слушал.

– А в душе вы… Очень ранимая и добрая! И чуткая!

– Спасибо… – она даже покраснела от удовольствия. – Чего-то… как-то не слишком мужчины в мою душу заглядывали. Посмотрят – ни рожи, ни кожи…

– Я запрещаю вам так говорить, слышите?! – так строго прервал ее Мышкин, что Мишка заворчал. – А ты, Михаил, тоже следи, чтобы она не смела так думать!

Мишка выслушал наказ и снова уставился на кота.

– И знаете… – вдруг ни с того ни с сего заявил Лев Венедиктович. – Позвольте мне звать вас не Людмилой, а сокращенно – Мила.

– Мила? – вздернула бровь Людмила. – Меня так папа звал.

– Вот и я буду. Я постараюсь вам тоже папой быть… Не папой… я постараюсь защищать вас, как отец… – гордо заявил он, но вспомнил, что Людмила сама защитит кого угодно, сник. – Если получится.

– Хорошо, – улыбнулась Людмила. – Зовите меня Милой. Я милее буду. И больше буду похожа на женщину.

В это время кот, который решил перебраться с серванта на телевизор, сорвался и приземлился прямо у хвоста Мишки. Мишка был готов! Он крутанулся, клацнул зубами и полетел за котом. Кот взметнулся на спинку дивана. Мишка без зазрения совести последовал туда же.

– Чингисхан! – закричал Мышкин, пытаясь изловить питомца, но Людмила не собиралась прерывать такой приятный разговор.

– Лев, оставьте их. Пусть они познакомятся поближе, – успокоила она хозяина. – Я вам сейчас расскажу, как меня встретил Курищев!

Рассказать она не успела. В дверях заворочался ключ, и стало очевидно, что в дом еще кто-то пришел.

– Левик, ты дома? – раздался в прихожей женский голос.

Мишка немедленно вскочил и ринулся на голос. Людмила тоже испуганно вскочила.

Вот ведь… Наговорил, что у него никого нет, она поверила… почти… и такой курьез!

– Не беспокойтесь, пожалуйста! – тут же стал успокаивать ее Мышкин. – Это моя сестра, Татьяна! Она всегда не вовремя притаскивается… То есть она приезжает из Китая, и сразу ко мне. Чтобы отдохнуть, тряпки растрясти… Таня! Проходи, я тебя познакомлю со своей гостьей.

Таня уже проходила. Оглядев накрытый стол и сообразив, что отдохнуть, как обычно, у нее не получится, женщина недовольно перекривилась.

– А что, Левик, обязательно надо было к себе всех приглашать?

– Татьяна! Это мой дом! И я приглашаю не всех, а только…

– Ну как же не всех! И барышню, и собаку… скоро дети переедут. Вот до чего ты беспомощный! Тебя ж любая может охмурить! Стоит мне неделю не появляться, как…

– Татьяна!

Людмила быстро вышла из-за стола и направилась к выходу.

– Простите, мы… торопимся. Спасибо.

– Людмила! Милочка! Останьтесь! – пытался остановить ее Мышкин. – Татьяна сейчас уйдет!

– Не сейчас… – спокойно расположилась за столом Татьяна. – Еще денька два погощу у родного братца. Он же не выкинет уставшую сестру на улицу.

– Спасибо, но мы… в самом деле, нам очень некогда, – торопливо пыталась обуться Людмила. – И… Все было очень вкусно.

Мышкин понимал, что она больше не придет, а оставить ее здесь сейчас никак не получится. Татьяна будет стоять насмерть. Он грустно прижимал к себе кота и смотрел, как Людмила путается в шнурках.

– И еще… – выпрямилась Людмила. – Не надо звать меня Милой. Милочка – это как-то… пошло. Я уж не говорю, что вы такого чудесного кота назвали именем варвара. Ему бы очень подошло имя… Чижик. Или Рыжик. Но я ж вам не предлагала его так звать. Вот и меня… не надо… Миш, пойдем. Давай поводок надену.