– И вы решили, что это я. Старая и мудрая. Надеюсь, любимая?

– Нет, любил он другую жену. Но…

– Что за мания у мужиков была? – взвилась Людмила. – Вот наберут себе целый гарем, испортят жизнь невинным гражданкам, а сами!

– Я, прошу заметить, – скромно сел Мышкин, – я тоже его такой вот факт не одобряю. Тут некоторые один-то раз жениться не могут, а он… Но в остальном… Это мой кумир!

– Очень печально, – фыркнула Людмила. – Между прочим, когда этого вашего кумира хоронили, то убивали всех, кто это видел! Ладно, людей еще можно понять, но птиц и животных!

– Откуда вы знаете?!

– Читала!

Мышкин сник.

– И нечего расстраиваться, – махнула рукой Людмила. – Выберете себя другого кумира. Вам не все равно, что ли?

– Я вас выберу, – стыдливо покраснел Мышкин. – Вы Курищева не побоялись.

– Чего это не побоялась… Побоялась… Но выбор у вас правильный. Одобряю… Кстати, Курищев сказал, что Мишку у меня отберет, а Гурона и вовсе ни за что не отдаст. Потому что он его для боев взял.

Мышкин сосредоточенно жевал кусок хлеба и морщил брови.

– Все же надо надавать ему пощечин! – бубнил он.

– Это бесполезно, – вздохнула Людмила. – Он вас потом убьет, и все. Кому вы что докажете? Одни мы не справимся. Надо подключать общественность.

– МЧС, например, – охотно подсказал Мышкин. – Они хорошо помогают. И приезжают быстро… Это я на крайний случай. Вдруг он меня убивать будет.

Людмила с уважением взглянула на гостя.

– А вы не оставляете мысль его по щекам отхлестать? Давайте его по-другому накажем. Я вот тут переговорила с одной дамой, она обещала сделать фотографии этого Курищева. Я думаю их развесить на дверях подъезда.

Мышкин вдруг воодушевился.

– Я слышал, что у Курищева в понедельник в магазине будет телевидение! Валентина, это жена моего брата, она ему часто зубы лечит… нет, не брату зубы, а Курищеву… Так вот она говорила, что он к ней приходил зубы отбеливать, чтобы улыбка была ослепительной на экране.

– Вот бы попасть к этим телевизионщикам, – мечтательно вздохнула Людмила. – Тогда бы весь город про него узнал.

– А я попаду! – широко улыбнулся Мышкин. – Обязательно попаду, а потом… потом расскажу всем, что это за человек.

Людмила хотела сказать, что ничего у него не получится. И даже если произойдет чудо и Мышкин попадет в кадр и начнет что-то там такое вещать, все равно его потом вырежут. Но посмотрела на вдохновенное лицо собеседника и промолчала. Ничего, она скажет это ему после. Зачем же портить такой вечер?

А потом они смотрели фотографии, и Лев Венедиктович сказал, что она очень похожа на Эмму Вируснец. Людмила была очень польщена, застыдилась и даже не посмела спросить – а кто это такая Эмма Вируснец. Постеснялась, что Лев сочтет ее невеждой. Лев Венедиктович сам рассказал, что это за женщина. Это двоюродная сестра его бабушки, которая в их роду считалась признанной красавицей. Правда, красавица так и померла старой девой, потому что не сыскалось достойного принца, но зато ее имя было окутано тайной и печалью.

Людмила горестно кивала, однако ей не хотелось быть похожей на какую-то там старую деву. Впрочем, она решила не огорчать кавалера.

А потом Мишка весело таскал по комнате какую-то игрушку на шнурке. Вероятно, приглашал гостя поиграть. Но Людмила заметила, что это вовсе даже не игрушка, а фотоаппарат Романа, в кофре, на шнурочке. Пришлось вещь отобрать и воспользоваться ею по назначению.

– Лев, садитесь, я вас сфотографирую вместе с Рыжиком, – сразу же решила Людмила. – У него очень колоритная фигура.

– Не смущайте нас, ну откуда у нас колорит, – краснел Мышкин, притягивая кота на колени.

Людмила навела фокус, приноровилась и щелкнула. Кадр получился неудачный. Не то чтобы Мышкин плохо вышел, его не было видно совсем. Потому что, как только хозяин с котом застыли, Мишка тотчас же решил, что судьба подарила ему шанс для нападения. И воспользовался этим шансом. Но Рыжик был начеку. Поэтому во весь кадр теперь пушилась бело-рыжая шерсть.

– Миша! – огорченно воскликнула Людмила. – Ну нельзя же так!

– А мы сейчас сфотографируемся все втроем, – успокоил Мышкин. – А потому что ему обидно. Михаил, иди с этой стороны. Рыжик, давай сюда. Тихо! Тихо, я сказал… Милочка! Щелкайте быстрее, пока я их держу!

Людмила сделала несколько кадров. Нет, животные смиренно не позировали, они кинулись в драку, просто Людмила уже не стала обращать внимания на такие мелочи, а просто щелкала аппаратом. В конце концов, потом посмотрит, что выбрать.

Весь исцарапанный, в брюках с кошачьей шерстью, в помятой рубашке, в одиннадцатом часу гость заторопился домой.

– Рыжик, давай, забирайся в свой домик, мы пойдем домой, – позвал он своего питомца.

Того нигде не было.

– Милочка, – после нескольких выпитых рюмочек он позволил себе ее так называть. – Милочка, а где же мой Рыжик?

Людмила кинулась искать котика. Они звали, кыс-кыс-кыскали, предлагали мясо, но все было напрасно. Кот пропал.

– Мишка, где Рыжик? – обратилась Людмила к собаке.

Тот искать рыжего гостя не собирался. Он быстренько посеменил к дивану и уселся в угол.

– Все-таки твое поведение сегодня не на высоте, – покачала головой Людмила. – Прямо стыдно за тебя, честное слово.

– Милочка, напрасно вы на него так, – заступился за псину Мышкин. – Просто ребятки еще не успели полюбить друг друга. Это же не люди… Кхм…

Он понял, что сболтнул лишнее, побагровел и, чтобы скрыть смущение, полез гладить Мишку в его угол.

– Милочка! А ведь вы не правы! – послышался его радостный крик. – Мишенька вовсе не бросил искать Рыжика, он его прикрыл.

Людмила подбежала к Мишке. За диваном сладко спал Рыжик, а Мишка сел в угол, и кота не было видно.

– Неужели подружились? – всплеснула руками Людмила. – Вот и когда только успели? Миша, Рыжику надо домой, а завтра он опять к нам в гости придет.

– Нет, давайте по очереди, – кряхтел Мышкин, доставая кота из-под дивана. – Завтра вы к нам.

Людмила не хотела идти к Мышкину. Нет, она хотела, но боялась. А вдруг к нему еще какая родня наведается?

Он понял ее без слов. Посмотрел добрыми глазами и кивнул:

– Хорошо, если хотите, мы с Рыжиком к вам придем. Только… Только давай будем просто пить чай.

Ну какой замечательный человек! Он даже понял, что Людмила не сможет каждый раз встречать его как заморского гостя, и сам предложил…

– Да, попьем чаю, – улыбнулась она. – Я такой пирог испеку!

Она уже собиралась закрыть дверь, как Мишка вдруг выскочил на лестничную площадку.