и что слова Леона вновь подарили ей призрачную, но все же надежду. Хотя, скорее всего, это лишь очередная иллюзия, которой она тешит свое сердце.

Ева была готова к семи часам вечера. Когда Киан, не затрудняя себя стуком, вошел в ее спальню, то застал девушку у зеркала. Одетая в присланный им наряд восточной принцессы, Ева, стоя у туалетного столика, подкрашивала губы красной помадой. На мужчину она не обернулась, лишь кинула на него беглый взгляд в зеркале.

– Я знал, что тебе пойдет этот цвет, – сказал Киан, с удовольствием любуясь девушкой. – Твои глаза стали еще ярче.

Если и можно было рассчитывать, что демон сделает первый шаг к примирению, то его слова значили именно это.

– Спасибо, – отозвалась Ева, следя за ним в отражении.

Киан практически всегда предпочитал одеваться в черное, но сегодня сделал небольшое исключение, надев белую рубашку под клубный пиджак.

– Гостей будет много? – спросила девушка, поворачиваясь наконец лицом к мужчине.

– Нет, всего несколько человек. Это неофициальный дружеский ужин.

– Я смогу уйти сразу после выступления?

– Нет, ты приглашена вместе со мной.

Ева удивилась. Ее персона была слишком незначительной, чтобы архидемон приглашал ее на ужин. Она и не думала, что мистер Кендол, а именно под этим именем знали архидемона в миру, вообще помнил о ее существовании. Внезапно предстоящий ужин показался ей подозрительным.

– Не волнуйся. – Киан подошел к ней и положил руки на ее обнаженные плечи. – Я буду рядом. Может, нас ждет какое-то задание.

Ладони Евы вспотели, и она нервно поежилась. Задание от архидемона. Вряд ли это будет что-то приятное. Тревога свернулась маленьким зверьком и затаилась где-то возле сердца.

– Пойдем, – Киан потянул ее за собой. – Скоро все узнаем.

Черная машина Киана доставила их в отель за четверть часа. Ева бывала здесь. Горничная пригласила их в большую роскошно обставленную гостиную, где уже собрались гости. Ужин действительно планировался лишь для небольшого числа гостей. Ева увидела двух мужчин – оба высшие бессмертные, чином ненамного ниже самого мистера Кендола. Они разговаривали с архидемоном, лениво потягивая аперитив. С ними была молодая женщина в белом открытом платье.

«Вампир», – легко угадала ее суть Ева.

Женщина смеялась, и между ее ярко-накрашенных губ отлично были заметны острые клыки.

Киан чувствовал себя в этой компании непринужденно. Его статус среди бессмертных гостей архидемона хоть и был ниже, но все же охотника явно уважали и общались весьма по-дружески. На Еву обратили внимание не больше, чем на мебель. Она тихо стояла позади своего наставника и нервничала с каждой минутой все сильнее, ощущая на себе странный плотоядный взгляд вампирши.

Наконец ее отпустили готовиться к выступлению, и Ева с облегчением вздохнула. В небольшой комнате рядом с гостиной для танцовщицы были приготовлены прохладительные напитки и фрукты, туалетный столик украшала большая ваза с алыми розами. Девушка почувствовала себя лучше. Значит, от нее хотят всего лишь развлечения остальных. Что ж, это она может. Даже, пожалуй, получит удовольствие от любимых танцев. Ева расправила по плечам длинные волосы, нанесла на губы немного влажного блеска и улыбнулась. В гостиной заиграла пленительная восточная мелодия, подавая сигнал о начале ее выступления.

Ева танцевала больше для себя, чем для гостей. Она чувствовала их откровенно восхищенные взгляды, и это подогревало ее радость. Движения были легки и отточенны, четкий ритм барабанов вводил танцовщицу в легкий транс, и она уже не замечала зрителей. Плавные грациозные движения рук, соблазнительные покачивания бедер, вращения и поклоны. Кожа вскоре повлажнела и жемчужно сияла под яркими лампами. Волосы шелковым покрывалом взлетали вверх и вновь окутывали плечи, голубые глаза сверкали от страсти и удовольствия. Танцовщица изгибалась, маня прикоснуться к себе, и тут же отстранялась, дразня и искушая. Музыка проникала в кровь и осталась там даже после того, как растаяли последние звуки.

Раздались бурные аплодисменты, и Ева склонилась в изящном поклоне. Вежливые похвалы, гул голосов, смех и неожиданно резкий голос совсем рядом:

– Я в восхищении, моя птичка, не зря мистер Кендол обещал мне сюрприз.

Ева вскинула глаза и с ужасом обнаружила стоящего рядом с ней Райна. Его серые, словно подтаявший снег, глаза с жадностью смотрели на нее. Она ничего не ответила, лишь тяжело дышала. Видимо, Райн появился уже во время танца, до этого демона не было среди гостей. Ева окинула взглядом гостиную и чуть успокоилась, отыскав Киана. Он уже шел к ней.

– Ева, – обратился он к девушке, ловко оттесняя ее от Райна, – переоденься, и мы ждем тебя к столу. Ужин вот-вот подадут.

Он подтолкнул Еву в направлении выхода, и она поспешила скрыться за дверью. Слова Киана о том, что ее ждут к столу, вызвали нездоровые ассоциации. Она на миг представила себя главным блюдом этого вечера. Содрогнувшись от омерзения, Ева глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. Вряд ли ей что-то угрожает. На этот раз она ни в чем не виновата, никому ничего не должна, и с нею Киан. Он ведь не даст ее в обиду? Да и с чего она вообще взяла, что ее здесь кто-то обидит. Все-таки Райну удалось внушить ей настоящий ужас, она боялась его до чертиков. Даже сейчас, хотя ее спина давно зажила, она чувствовала рубцы от огненной плети, а масленый взгляд серых глаз заставлял дрожать.

Внезапно дверь в комнату, в которой укрылась Ева, с грохотом распахнулась, заставив ее вскрикнуть от страха. Но это оказался Киан, и девушка от облегчения глубоко вздохнула.

– Ты напугал меня.

Киан не ответил, его лицо было странно напряженным, а темные глаза горели мрачным огнем. Ева не успела вновь испугаться, как демон вдруг прижал ее к себе и впился в губы жгучим поцелуем.

Когда-то Ева мечтала о том, чтобы это наконец произошло, представляла, как бы все это могло быть. Каждый раз от этих мыслей она чувствовала приятное томление и жар в теле, но сейчас, когда Киан поцеловал ее в реальности, оказалась совсем не готова. Ева растерялась и замерла в его руках, не в силах ни ответить, ни оттолкнуть. А мужчина терзал ее губы, слепо, но настойчиво шарил по телу руками, сминая тонкую ткань платья.

– Киан, – простонала она, когда он на миг оторвался от ее рта, – что происходит?

Киан чуть отстранился и заглянул ей в глаза. Он тяжело дышал, его ноздри трепетали.

– Райн, – прохрипел он, – попросил тебя у Кендола, и тот согласился.

– Что?! – У Евы подогнулись ноги, и, если бы Киан не держал ее, она бы осела на пол. – Как?

– Если ты не связана