Одно только меня смущало: почему эта связь тянет силы?

А за этим поспевали другие вопросы: почему я могу ее отвязать? Почему тридцать лет назад появилась иномирянка, которая соединила пары, а дети стали магически одаренные?

Ну ничего, скоро я узнаю, на самом деле это поводок, вытягивающий силы, или благословение богов!

Позади меня скрипнула дверь, и я дернулась, боясь обернуться. Кого нелегкая принесла, да еще без стука? И так сердце всполошенной птицей атакует ребра!

– Адель? – голос владельца ресторана сочился недовольством. – Ты что на себя нацепила?

Только не это!

Планы рушились как карточный домик! Я хотела незаметно проскочить в зал, осторожно проверить Верса и вернуться в виде красивой певицы, но никак не ожидала, что хозяин заведения поймает меня в обычном виде, в форме официантки. Теперь главное – не показать лицо!

Я больно прикусила себе щеку, чтобы взять себя в руки. Тем временем мужчина позади меня дышал так нервно, что мне хотелось убедиться, не упадет ли он сейчас без чувств. Похоже, появление главаря сильно подорвало ментальное здоровье бедняги. Вот будет весело, если мы оба рухнем в обморок!

– Прости! У меня нет другого выбора, я не могу навлечь гнев Верса на свой ресторан! Я в него вложил душу и все состояние! – с этими словами мне на голову опустился огромный мешок до самых пят, а потом меня грубо толкнули в спину так, что я полетела вперед.

Вот додо-птица! А я еще пела как соловей для его заведения!

– Верс точно разнесет заведение, если ты так выйдешь! Прости! – Мужчина так быстро завязал мешок, что все мои пинки ногами оказались бесполезны. – Веди себя тихо, я сейчас позову сюда господина…

– Не надо никого звать, – раздался хриплый голос Верса, и я перестала пытаться выбраться из мешка, застыла, стараясь успокоиться.

Ну что за глобальный попадос? Мешок еще вонючий, будто в нем хранили грязные тряпки, а без того дышать нечем! Меня бросало в жар от нервов, по лбу текли капли, а по рукам бежали мурашки. Ну как так можно?

Где же заколка? Где? На полу или в мешке?

Так, нужно сосредоточиться и вспомнить. Когда я расчесывала волосы, то повесила ее на вырез рубашки… Точно! Где же она? Упала в мешок или осталась вне его?

Я ощупала всю себя и принялась за складки мешка, моля, чтобы она оказалась со мной.

А Верс? Что он сделает с подарком, то есть со мной?

Черт, ведь знала, что когда мне по жизни все так на блюдечке преподносится, то дальше будут одни сплошные проблемы!

– Господин Верс, отдаю вам самую дорогую сердцу звезду, которая вас так заинтересовала, и прошу: больше не заходите в “Фаэль”! Если вы проголодаетесь, просто пришлите мне слугу, и я тут же заполню ваш дом едой до отказа, ни вы, ни волки не останетесь голодны. Просто ваша энергетика слишком сильна, гостям кусок в горло не лезет…

Вот дает! Коммерс чистой воды, да еще с гнильцой, на все пойдет, лишь бы не терпеть убытки. Интересно, а бантиком меня сверху перевязал или так сойду?

Стало ужасно не хватать воздуха. Я комкала руками ткань мешка, стараясь собраться и придумать, как спастись. Неожиданно руку кольнул острый угол чего-то железного. Заколка! Отлично!

Уняв дрожь, я сложила руки на груди, думая о том, какой сюрприз предстоит увидеть и владельцу ресторана, и Версу. Осталось действовать быстро и не медлить, иначе моя жизнь окажется под угрозой.

С заколкой у меня был шанс осуществить и проверку, и трюк.

– Эй! – я добавила голосу высоких нот. – Отпустите! Не ту поймали!

Несколько мгновений тишины сменились шуршанием стяжки мешка у меня над головой. Когда показался свет, я жадно втянула воздух, зажмурившись от яркого освещения.

– Ты кто? – ошарашенный голос владельца ресторана заставил приоткрыть один глаз, и я уловила, как мгновенно взгляд Верса сменился с покровительственного на подозрительный. Приподнятые было уголки губ поехали вниз, а губы сжались в суровую линию.

Я проверила нить – невозмутимо блестит, как и прежде. Значит, связь работает и главарь Дикого патруля должен чувствовать то же, что и к своему идеалу, так?

Сама я сильно щурилась, стараясь, чтобы Верс не признал во мне девушку из таверны Бернарда. Рисковала, знаю. Глупила, но до сумасшествия хотелось проверить.

– Н-новенькая, – едва выговорила я. Стоило посмотреть на главаря, как мой голос предательски задрожал.

Мешок, в котором я сидела, вызывал жуткий зуд побега, но когда Верс вдруг резко наклонился ко мне, захотелось закопаться снова. Даже была готова сама стянуть ткань над головой.

Опять этот аромат!

Этот запах дикой мяты нужно причислить к наркотическим веществам, способным выманить из любой норы. Стоило носу уловить его, как захотелось вылезти из мешка, подойти ближе к мужчине и послушать аромат от самой кожи. Почему-то казалось, что от разгоряченной бронзы будет пахнуть слегка иначе.

Сумасшедшая! Мужик ходит с волками, все смотрят на него с ужасом и благоговением, а я… Эх!

А что, если это все действие нити? Что, если она заставляет меня испытывать эти чувства, эту тягу к нему? Что, если она притупляет страх?

В помещении стало нестерпимо жарко. Лицо Верса было так близко, что он мог рассмотреть каждую мою черточку.

Ну и сдалась мне эта проверка? Что, если на него эта нить не действует, он вспомнит мою внешность и арестует?

Но глупое сердце все равно хотело знать, что он думает обо мне настоящей. Я в своем мире всегда хотела признания меня такой, какая я есть, и в этом, похоже, не исключение. Хотя что удивляться, ведь характер не поменялся от смены локации, верно?

Я перестала щуриться, придумав в голове, как смогу выйти сухой из воды, и тут же Верс не разочаровал.

– Это ты! – хриплый мужской голос подарил моему сердцу крылья.

Он меня узнал! Так быстро разобрался в чувствах? Просто удивительно!

Я улыбнулась, но тут же напряженно закусила щеку, потому что взгляд главаря выглядел совсем не радостным.

– Кто – я? – осипшим голосом, забыв, что нужно говорить на повышенных тонах, спросила я, страшась ответа.

Сердце все еще билось в надежде, но глаза видели мрачное выражение лица главаря Дикого патруля.

Так кого же он видит во мне? Ту, которой увлекся, или официантку из таверны?

Я была близка к тому, чтобы убежать, так и не узнав ответ. Совершенно трусливо, совершенно бездумно, но зато сберегла бы чувства и могла сколько угодно еще надеяться, пока бегаю. Могла приукрашивать этого мужчину сколько душе угодно, но моя проблема в том, что я никогда не бежала от проблем, а встречала их нос к носу.

Верс долго рассматривал мое лицо, будто запоминал каждую черточку, а мои нервы готовы были лопнуть, как чрезмерно натянутые струны.