— Что такое?

— Магазин, в котором вы работаете, ограблен, а ваш сменщик убит.

Выпятив губы, Бекбулатов на несколько секунд застыл, старательно изображая потрясенного известием человека.

— Да-а… — наконец протянул он, и грузно опустился на стул. — Новость не из приятных. Как это случилось?

— Ударили чем-то тяжелым по затылку, а потом ножом в спину.

Рамиль покачал головой.

— Бедный Володя. Бедная семья его, — излишне трагичным голосом изрек он. — Черт с ним с магазином! За что мужика угробили?

— Очевидно, свидетелей не захотели оставлять.

— Да-да, — посетовал Рамиль и неожиданно зычно крикнул: — Фарида!

На зов из дома вышла суетливая грузная женщина в выгоревшем цветастом сарафане. У нее было смуглое некрасивое лицо, кудрявые волосы и полные отекшие ноги с синими узловатыми венами. Увидев гостя, она приветливо закивала:

— Здравствуйте, здравствуйте!

— Жена моя, — представил Бекбулатов, и уже своей второй половине тоном, каким зажравшийся клиент разговаривает с официантом, приказал: — Чайник чаю, сигареты и спички!

— Сейчас, хозяин, сейчас, — чуть ли не кланяясь, сказала женщина и шмыгнула в дом.

Селиванов молчал, давая Рамилю возможность переварить услышанную новость. Тот продолжал сокрушаться:

— Беда, беда… Ах, ах… — Глазки хозяина вдруг округлились. — На месте Володьки ведь я мог оказаться! Счастье, что вчера не моя смена была!..

— Воля случая, — философски заметил Селиванов.

— Повезло, повезло, — не слушая лейтенанта, говорил Рамиль. — Не то лежать бы мне сейчас на месте Володьки в морге…

Бекбулатов вдруг заглох, так как в дверях возникла Фарида и засеменила к столу. Очевидно, хозяин не хотел распространяться в присутствии своей второй половины о случившемся на работе несчастье.

Фарида поставила перед мужем чайник, две пиалы; подала сигареты и спички, которые достала из кармана.

Женя дождался, когда женщина удалится, и произнес:

— Рамиль Рафикович, лучше вас, наверное, никто не знает систему сигнализации в "Бриллианте". Каким образом можно проникнуть в магазин, чтобы она не сработала?

В этот момент Рамиль, по-видимому, осознал всю значимость своей персоны. Он неторопливо налил в пиалу чаю, подал гостю, потом плеснул себе. Прихлебывая, глубокомысленно изрек:

— Через двери, наверное…

— Я понимаю, что преступник не в окно влетел.

Выпятив губы, Бекбулатов всосал в себя очередную порцию напитка.

— Ну, тогда не знаю…

— А выйти?

Хозяин тупо уставился на собеседника.

— А что, разве сигнализация не сработала и в тот момент, когда убийца выходил из магазина?

К чаю Селиванов не притронулся.

— Вы схватываете все на лету, — похвалил он. — Представьте себе, нет.

— Чертовщина какая-то! — недоумевал хозяин.

Очевидно, у Рамиля слабо работала та часть мозга, которая отвечает за сообразительность. Заставить функционировать ее не имело смысла, и Женя перешел к другой теме:

— Не было ли у вашего сменщика друга или знакомой, кого он мог впустить в магазин? Причем этот человек должен хорошо разбираться в ювелирном деле?

Рамиль поставил на стол пиалу, сунул в рот сигарету. Как-то по-женски, от себя, чиркнул о коробок спичкой, прикурил.

— Нет, не думаю. Володя проверенный человек… Как и я, — добавил он хвастливо. — Ювелирный магазин не скобяная лавка. Кого попало на работу не берут… Нет-нет, не мог он постороннего человека в магазин впустить. Ночью даже близкие знакомые в ювелирный магазин с добрыми намерениями не ходят. Ищите преступника среди работников "Бриллианта"!

В маленьких глазках хозяина промелькнула злоба. Ох, не нравился Селиванову этот человек.

— Видите ли, — с притворным сожалением произнес он. — Весь персонал "Бриллианта" вчера вечером гулял на свадьбе…

На этот раз Рамиль быстро сообразил, что кроется за недосказанностью фразы.

— Ах, вон оно что! — исподлобья взглянул он на собеседника. — У них, значит, алиби? Вы на меня хотите спихнуть это дело?

— Я ничего на вас спихивать не собираюсь, — холодно возразил Женя. — Но было бы неплохо, если б вы рассказали, как провели вчера вечер.

Бекбулатов надулся. Он долго теребил кончик носа — пробки от шампанского, — будто проверял, надежно ли он крепится к лицу.

— С какого времени вас интересует? — наконец спросил он тоном, каким делают одолжение.

— Скажем, часов с семи.

— Дома я был, — хмурой тучей начал Рамиль. — В огороде возился. Часов в восемь вечера ужинал. Потом сосед пришел, я с ним в нарды до двадцати трех тридцати кидал. А затем в аэропорт ездил, приятеля встречал. На своей машине. — Бекбулатов кивнул на гараж, сквозь открытую дверь которого была видна старенькая "Нива". — Он из командировки в Америку возвращался. Рейс номер пятьсот сорок четыре из Лос-Анджелеса. Со мной его жена ездила. Вернулся домой в час ночи и сразу лег спать.

Селиванов достал из кармана блокнот и карандаш.

— Фамилия и адрес соседа?

Рот Рамиля скривился в глупой ухмылке.

— Проверять будете?

— Таковы правила.

— Ну-ну… Азимов его фамилия. А адрес, зачем вам? Вон за забором он живет.

— А где живет приятельница вашей жены?

— На соседней улице. Сто двадцать второй дом, кажется. Ворота там большие, зеленые. Сразу увидите. Фамилия ее Валиева, а зовут Гуля.

Женя черкнул в блокноте и встал.

— До свидания, Рамиль Рафикович. В ближайшее время мы вас вызовем в ГУВД. Вам придется дать письменные показания.

Бекбулатов даже не поднялся. Он с достоинством кивнул, а затем долго глядел вслед удалявшемуся лейтенанту.

Хозяйство Азимова — не в пример бекбулатовскому — процветало. Чистый, ухоженный двор с парником, огородом и садиком вполне годился для обложки журнала "Ваш приусадебный участок". Сам хозяин, крепкий коренастый мужчина средних лет с широким загорелым лицом, копался в огороде. Отложив мотыгу, он подошел к Селиванову и протянул мозолистую руку.

— Здравствуйте, уважаемый! — от него исходила душевная теплота, спокойствие.

— Я насчет вашего соседа, — отвечая на крепкое рукопожатие, сказал Женя. — Лейтенант Селиванов. Вчера вечером к Бекбулатову в гости ходили?

— Ходил. В нарды играл.

— В котором часу разошлись?

— Поздно, около полуночи.

— А точнее время назвать можете?

На лице хозяина возникла мягкая, по-детски доверчивая улыбка.