Вслед за молодым человеком из дверей здания почти выбежала девушка. В пальто необычно нежного цвета, среднего между розовым и бежевым. Она была в туфлях на высоченных шпильках. При ходьбе полы пальто распахивались и становилась видна голубоватая блузка с довольно смелым вырезом и короткая коричневатая юбочка. Девушка догнала молодого человека, как бы невзначай уцепилась за его локоть.

Было удивительно наблюдать, что парень чуть поморщился в ответ на этот жест девушки. Он даже не посмотрел в ее сторону, явно продолжая кого-то ждать. А девушка что-то говорила и улыбалась. Выглядело это заискивающе. Он кивнул, потом вдруг оживленно махнул кому-то рукой и, совершенно забыв о спутнице, рванул ближе к проезжей части. Рядом с ним остановился автомобиль. Со стороны водительского сиденья вышла еще одна девушка. В обычных синих джинсах и ветровке. Мужчина облегченно улыбнулся, обнял новоприбывшую, поцеловал в губы, усадил на пассажирское сиденье и обошел автомобиль, чтобы самому сесть за руль. Прежде чем открыть дверцу, он вспомнил о второй девушке, махнул ей, все так же, не глядя, сел в салон и уехал. Покинутая девушка стояла на тротуаре, глядя вслед машине.

— Это она, — уверенно и немного удивленно сказала Ксюша, указывая на эту забытую даму. — Без вариантов. Я сразу ее узнала. Хотя это пугает и интригует одновременно. Все-таки мой сон был во всем правдив.

— Боюсь, что так, — согласился с ней Стас. — Ты же никогда раньше эту женщину не видела?

— Точно нет, — подумав, решила Ксюша. — У меня профессиональная память на лица.

— На что я и рассчитывал, — серьезно заявил Стас. — В материалах дела фото этой красотки тоже не было.

— Но кто она? — спросила Ксюша. — Откуда ты знаешь ее и… как ты угадал в ней воровку?

— Как всегда, благодаря чтению детективов, — усмехнулся Стас. — Что всегда надо искать прежде всего?

— Мотив! — предположила Ксюша.

— Верно. Я не слишком верю в некоего незнакомого психа, который похитил кулон, только чтобы создать агрессивного призрака. Должно быть что-то еще. Что-то личное. Вряд ли эта дама вообще задумывается о последствиях кражи.

— Но зачем? — не могла понять Ксюша.

— Видела мужчину, за которым она выбежала? Это Кирилл. Тот самый парень, которого ждала Алина в тот вечер, — объяснил Стас. — Кулон — его подарок. И знаешь, не везет ему на женщин. Парень живет своей жизнью. Любимая жена, дети, работа. Один раз ему не повезло на капризную богачку, которая захотела его себе. И я так думаю, если такое невезение уже было… В общем, он, похоже, и вторую такую прозевал.

— Ну, — Ксюша задумалась. — Эта дама на него откровенно вешалась. Сейчас мы же оба это видели.

— И когда я у него был, та же история. Почему я сразу про кулон и забыл вам сказать. Эта Маша, когда я от Кирилла вышел, просто набросилась на меня. «Я должна все о нем знать». Требовала все ей выложить. И так властно. Я еле отделался.

— История повторяется, — подытожила Ксюша. — Жалко парня.

— Да, согласен, — немного рассеянно кивнул Стас. — Так вот я что подумал. Если эта Маша так хочет его заполучить, она может использовать кулон для этих целей. Кирилл говорил, что ему даже пришлось обращаться за помощью к психологу из-за той истории. Может, Маша взяла кулон, чтобы эмоционально его шантажировать?

— Играть на чувстве вины и манипулировать? — задумчиво предположила Ксюша. — Согласна. Очень может быть. Давай отправим к ней Полину. Она кого угодно разговорит.

Стас усмехнулся и кивнул.

— Как-то мы с тобой неправильно мороженое едим, — заметил он. — Все о делах и о делах. Надо поговорить об ерунде. А мы даже отдохнуть нормально не умеем.

Почему-то его слова Ксюшу смутили. Просто поесть вместе мороженое и поговорить о ерунде — это свидание. А они друзья.

— И кино мы не посмотрели, — все-таки поддержала она тему с шутливой обидой.

— Точно! — Стас широко улыбнулся. — Так и сделаем! Закроем дело и пойдем в кино! По-настоящему! А потом в кафе.

Ксюша согласно кивнула.

Мария предпочитала обедать в хороших ресторанах. В пятницу она выбрала дорогое кафе для вегетарианцев. Оно было единственным в городе. Цены тут были такие, будто полезное питание состояло из чистого золота.

Однако деньги не были для Маши проблемой. Она преуспевающий юрист и неплохо зарабатывала, да и родители обеспеченные. И вообще она успешна и всем довольна… Если не считать одного «но». И у того «но» было имя. Кирилл. Мария готова была расплакаться каждый раз, когда видела его с женой. Как он вообще мог выбрать эту невзрачную средненькую Анжелу, когда она, Мария, всегда рядом?! Она хотела этого мужчину! И она все равно его получит!

Такие мысли портили настроение, и Маша постаралась откинуть их в сторону, хотя невозможность получить желаемое грызла ее постоянно. Принесли салат, и Маша принялась за еду, решив хотя бы на время отвлечься. Вообще здоровая пища была ей не слишком по вкусу, но необходимость беречь фигуру превыше всего.

И стоило ей наконец-то сосредоточиться на еде, как к ее столику решительно подошла незнакомка.

— Приятного аппетита, — сухо сказала она и уселась напротив Марии.

Выглядела эта девушка очень привлекательно. У нее были волнистые каштановые волосы, забранные в свободный узел на затылке, но несколько прядей обрамляли лицо с тонкими четкими чертами. Красивые, как принято говорить оленьи, глаза блестели за очками в тонкой дорогой оправе. На девушке была шелковая изумрудная блузка и замшевая юбка, не слишком короткая, но красиво открывающая колени. Из украшений незнакомка предпочла лишь массивный браслет с ониксом и небольшие серьги с тем же камнем в серебре. В целом на этой девушке не было модных и дорогих вещей, но смотрелась она на удивление стильно.

— Что хотели? — не слишком дружелюбно откликнулась Мария.

— Аппетит испортить, — в тон отозвалась незнакомка и достала из сумочки планшет. — Вот.

Мария никому не позволяла так с собой обращаться, но любопытство взяло верх, и она взглянула на экран. Аппетит и правда пропал сразу. Где-то в животе образовался некий холодный тугой комок, стало страшно и… как-то противно.

— И это, милочка, ваша личная заслуга, — почти весело оповестила Марию незнакомка.

— Что? — Мария сама не заметила, насколько жалким тоном выдавила из себя этот вопрос.

— Похождения вот этого существа, — незнакомка наманикюренным ноготком указала на нечто полупрозрачное и неимоверно чуждое и странное на экране. — На вашей совести. Кстати, этот парень благодаря вам погиб.

— Я… — Мария встряхнулась. — Я не имею к этому ни малейшего отношения! Кто вы вообще такая? И какое вы имеете право…