Неожиданно машина, которая ехала впереди, завертелась волчком. Джош едва успел увернуться и нажать на тормоза. Дорога была слишком скользкой, и потому пикап занесло в кювет. Лекса больно ударилась плечом о дверцу, но благодаря ремню безопасности этим все и ограничилось. Она наклонилась подобрать выпавшие из сумочки вещи.

— Ты не поранилась? — Джош тронул ее за колено.

Она повернулась к нему.

— Думаю, нет. А ты? — Она заметила багровую полосу у него на лбу. — Джош, ты ударился головой! Дай мне взглянуть.

— Со мной все в порядке, — отмахнулся он. — Надо поскорее выбираться. У тебя точно ничего не болит?

— Точно. Только трясет немного. А что с другой машиной?

— Уехала. Водитель, должно быть, решил, что раз не было столкновения, то и останавливаться ни к чему.

Джош отстегнул ремень безопасности, наклонился к Лексе и взял се за руку. Девушку била дрожь. Он обнял ее, насколько это было возможно в тесном салоне автомобиля, а Лекса уткнулась носом ему в плечо. Несколько минут они просидели так, не говоря ни слова.

— Я должен постараться вывести машину из кювета, — сказал он, — не хочу, чтобы кто-нибудь из-за меня попал в аварию. — Он поцеловал Лексу в висок, отодвинулся и накинул ремень безопасности.

Шины заскрипели на мерзлой дороге, после второй попытки пикап тронулся с места и отъехал от заграждения, в которое они уперлись. Джош включил обогреватель на полную мощность.

— Хорошо, что сзади никого не было, — проговорил он.

Когда Джош свернул на подъездную аллею, оба вздохнули с облегчением. Едва они вошли в дом, Джош обнял Лексу и прижал к себе. Мгновение спустя, чуть отодвинувшись, он заглянул ей в глаза:

— С тобой действительно все в порядке? Если бы что-нибудь случилось…

Она коснулась кровоподтека у него на лбу.

— Я отделалась легким испугом. А вот тебе необходим лед.

Джош скинул куртку, помог Лексе раздеться и увлек ее на диван.

— Что мне действительно, необходимо, так это не выпускать тебя из своих объятий.

Лекса устроилась поудобнее рядом с ним.

— Можно разжечь огонь в камине.

— Можно. Но я не хочу, чтобы ты уходила от меня так далеко.

Взгляд Джоша заставил Лексу вспыхнуть. Его чувства пугали ее. Она страшилась и своих собственных чувств, а когда он поцеловал ее, испугалась его безудержной страсти. Но он не дал ей времени осознать, что они делают, туманя разум своими прикосновениями. Страсть Джоша воспламенила и Лексу, и она гладила его плечи, с наслаждением чувствуя крепкие мышцы под руками.

Он застонал и опрокинул ее на диван, прижимаясь к ней всем своим телом. Одних поцелуев было недостаточно. Держать ее нагую в объятиях — это желание преследовало Джоша с первого момента их встречи. Не переставая ласкать Лексу, он потянулся к ее блузке и принялся расстегивать пуговки. Щелкнула застежка бюстгальтера, и вот уже ничто не мешало ему насладиться мягкостью ее кожи, великолепием полной груди.

— Боже, Лекса, ты прекрасна! — хрипло выдохнул он. Его слова яркой искрой ворвались в ее сознание. Ей хотелось, чтобы он не останавливался, хотелось насладиться его ласками. Хотелось и самой ласкать его. Ее руки скользили по его спине, заставляя его вздрагивать от восторга.

Но Джошу требовалось больше — любить и обладать ею в полной мере, он не мог сдержать свою страсть. Голод настоятельно требовал удовлетворения. Их первая ночь вместе будет незабываемой, уж он позаботится об этом.

— Позволь мне любить тебя. Боже, дорогая, как я этого хочу! — прошептал он ей в волосы.

Лекса и сама желала этого не меньше. Ей казалось, что еще немного, и она не выдержит накала эмоций. Любить его — что может быть прекраснее? Как чудесно было бы забыть обо всем и отдаться силе их страсти! Но нет, она не может этого сделать. Не сейчас.

Лекса прикрыла глаза, глубоко вздохнула и сказала:

— Нет.

Ее отказ дошел до Джоша не сразу. Он ожидал услышать совсем иное.

— Я еще не готова. — Слова давались ей с трудом, но она понимала, что должна произнести их.

— Нет? — Дыхание Джоша стало прерывистым. — Чего ты боишься?

Его, их страсти, будущего.

— Я просто еще не готова, Джош. — Она пошевелилась, пытаясь встать с дивана.

— Подожди. Дай мне пару минут прийти в себя.

Она застыла, опасаясь вздохнуть, опасаясь сказать слова, которые еще больше осложнят ситуацию. Когда Джош приподнялся и сел на край дивана, она тихонько проговорила:

— Прости.

Он вскинул голову, с болью глядя на нее.

— Не надо извиняться. Я хочу знать, что я сделал не так. Ты желала меня не меньше, чем я тебя. Так почему не позволила случиться тому, что должно было случиться?

Она опустила глаза, дрожащими руками застегивая блузку.

— Я не могла.

Джош начал терять терпение.

— Черт возьми, Лекса, почему?

— Не злись.

— А я и не злюсь! Я разочарован, раздражен, взбешен! Мы же взрослые люди, и оба знаем, чего хотим. По крайней мере я знаю. А ты? Ты знаешь, чего хочешь?

Ее огромные карие глаза умоляли его понять ее.

— Все произошло слишком быстро.

Джош был больше не в силах сдерживать свои эмоции.

— Ты хоть пыталась разобраться в своих чувствах? Хотела ли когда-нибудь, чтобы тебя любили? Или из-за того, что ты отдаешь все свое сочувствие другим, для меня его у тебя не осталось?

Она опустила глаза.

— Это не так. Ты мне небезразличен.

— Так покажи мне это!

Лекса молчала, думая, что ему ответить. Дети. У нее не будет детей. Почему она не может этого сказать? Она чувствовала себя страшно уставшей, измотанной физически и морально. После происшествия на дороге ее все еще трясло.

— Я думаю, тебе лучше уйти, — наконец проговорила она.

— Если я уйду, мы не сможем поговорить, а значит, не сможем и решить проблему.

— Мне нужно время.

Он стоял и молча смотрел на нее.

— Джош, пожалуйста, постарайся меня понять.

— Это очень сложно сделать. Я хочу быть с тобой, но мы так же далеки, как в первый день нашей встречи. Как я смогу тебя понять, если ты прячешь от меня свои мысли и чувства? Разберись сначала со своей жизнью. Ты ведь умеешь решать проблемы других, попробуй теперь разобраться в своих. — Он схватил куртку и вышел не попрощавшись.

Только услышав, как Джош завел мотор, Лекса вдруг вспомнила, что ее велосипед остался у него в багажнике.

Так будет лучше, твердила себе Лекса. Ну да, влюбилась в Джоша. Ну и что? В ее жизни столько сложностей, что ни один нормальный мужчина не выдержит. Вот Джош и не выдержал. Все, хватит о нем думать! Надо чем-нибудь заняться, чтобы отвлечься от этих мыслей. Она отправится к Теду Стэнли, вот что она сделает.