такое бывает, все по-разному воспринимают другую среду обитания. Просто глорсы более ранимые, чем другие виды, вот они и грустят по дому.

— Грустят, значит… — повторил Ларс, с умным видом пересматривая результаты анализа, будто разбирался в плазме этих существ. — И что теперь делать? Развлекать их?

И этот туда же! Я недовольно фыркнула.

— Я подберу для них комплекс минералов и необходимых элементов. Через несколько дней глорсы придут в норму. Но это не стоит откладывать, нужно сделать сегодня же, пока ситуация не критичная. Я сегодня останусь здесь, — вздохнула, понимая, что отдых мне светит не скоро.

Браслет капитана вдруг засигналил, и тот отошел, чтобы прочитать сообщение. А вскоре вернулся с озадаченным видом.

— Пограничный патрульный корабль запрашивает связь. Только этого нам не хватало! Мы даже не добрались до рубежей империи, как уже начинаются проверки. Мне нужно идти на мостик, чтобы разобраться. Ульф, останешься здесь, пока не решится проблема?

Вэйлис передернул ушами и кивнул.

— Мы отошли от маршрута. Думаю, ничего серьезного. Возьми с собой Кайлера, он быстро находит с ними общий язык.

— Так я и сделаю, — согласился Ларс и, окинув нас внимательным взглядом, вышел из кабинета, где на столе по-прежнему лежал полуживой глорс.

Я вздрогнула, а потом поднялась и подошла к козявке размером с две моих ладони. Подняла его, всматриваясь в бледный цвет кожного покрова.

— Куда вы его несете, десса Майрон? — язвительно поинтересовался Ульфин.

— Как куда? К остальным. В обществе себе подобных он отойдет куда быстрее, чем в вашем присутствии, — послала я в ответ заразительную улыбку и поспешила скрыться с глаз придирчивого помощника капитана.

Я отыскала лежбище глорсов и аккуратно опустила бедолагу к собратьям. Он подполз к ним, жалобно глядя на меня, и протиснулся между двумя другими чудиками, надеясь укрыться, чтобы его больше не трогали.

На мгновение показалось, что за мной наблюдают, и я медленно-медленно повернула голову, но не заметила ничего особенного. Дарси ушел с капитаном, а Ульфин оставался в кабинете и не спускался в основной отсек. Но только побрела к вольеру с ревусами, как услышала шлепающие шаги. Я замерла, а потом повернулась резко, и свет прожектора отразился от глаз мермера. Если бы не этот блик, я бы его и не заметила, настолько хорошо этот пушистый гаденыш маскировался под бурый кустарник.

— Снова ты? Ты решил меня с ума свести? По документам тебя вообще здесь не должно быть, так что ты — безбилетник, — усмехнулась я, разглядывая глазастое чудище. — Будешь так меня пугать — расскажу о тебе Ульфу, высадит на ближайшей станции.

— Уру-уру-уру, — заурчал вдруг мермер, вращая всеми четырьмя глазами. 

— Интересно, ты кусаешься?

Я осторожно шагнула навстречу, на всякий случай держа в правой руке пистолет с транквилизатором, и протянула другую руку.

Но мермер отлично помнил мою атаку щеткой, поэтому не поддался на провокацию, а поскакал к вольерам с хищниками, невзирая на поднявшийся рев. Он ловко запрыгнул наверх, глядя на меня с победным видом — мол, попробуй теперь достань.

— Допрыгаешься! — пригрозила я и тут же вспомнила, что у меня сейчас совсем иная задача, нежели гоняться за глазастым чудовищем.

Как бы там ни было, нужно возвращаться в кабинет, где меня ждал Ульфин. Я оставила мермера в покое и побрела к лестнице. Предстояла не самая простая задача, и я искренне надеялась, что она мне по зубам. 

ГЛАВА 4

Ульфин

Когда Тина покинула кабинет, Ульфин не терял времени даром. Он специально отправил Дарси Кайлера вместе с Алландэром, чтобы никто не мешал ему сделать то, что он собирался. Пока землянка отсутствовала, Вэйлис скачал из ее браслета все контакты, решив проверить их позже по своим каналам информации. Не давало покоя то, что он услышал во время ее разговора с Алландэром по поводу некоего мужчины. Ее слова походили на легенду, состряпанную на ходу. 

С одной стороны, он отлично понимал, что это вмешательство в личную жизнь, его даже кольнула слегка совесть, но сразу же затихла, будто ее и не было. С другой, на кону стояла безопасность — его и Ларса. А еще всей команды, подписавшейся на эту авантюру с ноллами, ведь деньги получат в итоге все — кто-то больше, кто-то меньше.

Кто-то — очень много.

Легенды о бешеной стоимости тисиана уже несколько лет будоражили Империю Мэдин, и до некоторого времени ее жители понятия не имели, где находится вновь открытая планета, но потом слухи все же расползлись, достигнув нужных ушей.

Тина вошла через несколько минут, сев в задумчивости за компьютер и открыв непонятные Ульфину таблицы. И Вэйлис вдруг вспомнил, что так и не положил на место ее гаджет. Выдавать себя раньше времени не стоило, нужно срочно исправить ситуацию, чтобы землянка ничего не заметила, не поняла, что ее подозревают в шпионаже. Пока нет доказательств, не стоит портить с ней отношения, ведь она вполне может обратиться к имперской полиции, даже если Ульфин ошибается и она ни на кого не работает.

Вэйлис тут же отставил на столик грэйм[1] и поднялся, спрятав браслет в карман. А сам вольной походкой направился к девушке, обратив внимание, как она при этом вздрогнула. Боится... Значит, есть, что скрывать. Он встал у нее за спиной и плавно положил ладони на ее плечи, слегка массируя их.

Она снова вздрогнула, скосив взгляд на его руки. В глазах Тины Майрон Ульфин прочитал неподдельный страх, но он почему-то его лишь завел.

— Что… что вы делаете, дес Вэйлис? — пролепетала она, скользя взглядом по его рукам.

— Пытаюсь слегка вас расслабить, — усмехнулся он и продолжил разминать ее плечи, стоя позади кресла.

— Но зачем? — искренне удивилась она.

— Вы напряжены. День выдался сложным, а еще эти глорсы…

Она подхватилась, встав напротив Ульфина, сверкнула глазами. Необычными, светлыми… чистыми. Как небо над Райной после дождя.

— Не нужно так делать, дес Вэйлис!

— Мне отойти? — Ульфин поднял бровь.

— Будет лучше, если вы...

Он не дал ей закончить, вспомнив, зачем вообще все затеял. Перехватил ее пальчики, непривычно тонкие, и склонился, вдыхая ее запах, будто тот мог выдать ее мысли. Она испуганно уставилась, пару секунд смотрела так, что член Ульфина немедленно отреагировал и шевельнулся в штанах.

— Мне нужно выйти освежиться! — Она с силой вырвала руки и бросилась к боковой двери, скрывшись за