class="p1">Помещение, куда меня привел Алландэр, поразило своим убранством. Я и не думала, что на «Морион» есть такая роскошь: дорогие ковры, стильная мебель, большой голографический экран, большой овальный стол с личными планшетами перед каждым сиденьем. И яркие живые цветы, что росли в специальных пластиковых емкостях с автополивом. Несмотря на то, что тут работал кондиционер, я все равно почувствовала их аромат.

Ларс провел меня дальше, в просторную комнату с фонтаном и новыми цветами, среди которых обнаружилось пару диванчиков, кресла, перед ними — низкие чайные столики.

Над нами находился большой иллюминатор, через который просвечивали далекие звезды, сияли туманности. Я даже остановилась, чтобы посмотреть на них, чем вызвала новую улыбку капитана.

— Не знала, что на грузовом корабле есть такое уютное место, — прокомментировала я, присаживаясь в кресло, на которое указал Ларс.

— Это конференц-зал, нам ведь нужно где-то проводить деловые встречи. И вообще, «Морион» — особенный звездолет, не все корабли «Меридиан-Галактик» построены подобным образом, — мурлыкая, поделился райнарец, присаживаясь напротив.

— И как давно вы… служите на этом корабле?

— В качестве капитана всего несколько лет, но бывал здесь с самого детства. Одно время им руководил мой отец.

— Так у вас это семейное дело? — догадалась я.

— Не совсем. Просто «Морион» лучший, а я всегда выбираю только самое лучшее для себя. На самом деле, все просто. Я один из членов правления. — Он так внимательно смотрел на меня, что даже жарко стало.

— Теперь понятно, — протянула я слегка растерянно.

Ларс подтвердил мои догадки: он не просто нанятый на корабль работник, а один из тех, кому все принадлежит. Это сразу же увеличивало между нами дистанцию. Мы из разных социальных слоев. И мне следует быть осторожнее, ведь можно вылететь не просто за нарушение, а за любое действие, что не понравится одному из хозяев корпорации.

— Мы сделаем заказ прямо отсюда. Выбирайте! — Он нажал что-то в браслете, и передо мной возникло виртуальное меню.

Я ничего не ела еще с обеда и успела здорово проголодаться, но наглеть в присутствии капитана не стала, особенно после его признания. Выбрала из предложенных пунктов овощной салат с яйцами ретукки, птицы с Треокса, и филе вардуса, приготовленное на гриле, оно напоминало на вкус модифицированную свинину, но было гораздо мягче и не такое жирное.

Ларс Алландэр тоже сделал заказ — что-то из райнарской кухни, а еще добавил к прочему бутылку белого вина, сказав, что она вполне подходит и мне, и ему. От этого я засмущалась еще больше.

— Но ведь мы… на службе.

— Ваше рабочее время закончилось час назад. Как и мое. Так что успокойтесь, тем более, я здесь главный. Никто ничего не скажет.

— Ну, раз вы главный… то расскажите немного про наш груз. Сегодня я прочитала, что одно из животных, находящихся в оборудованном для них отсеке, не подлежит вывозу с Ворлатео.

Черт, вот и почему я лезу не в свои дела?! Кто меня за язык тянет?

Ларс Алландэр заметно нахмурился, но тут же вернул себе безразличное выражение лица.

— Интересно, какое именно?

— Мермер.

— Но у нас нет на борту мермеров. Я ведь изучал весь список товара.

— Разве? Но сегодня… — Я заткнулась. Возможно, я ошиблась, а тот волосатый чудик — вовсе не мермер?

Разговор на время прервался — говорящий столик доставил нам заказ. Райнарец наполнил бокалы, протянув один из них мне. Я взяла, хоть и опасалась сделать что-то не так, противоречащее правилам, которые я пока не до конца для себя уяснила.

— Что же, как говорят ваши сородичи — за знакомство?

— За знакомство, — подняла я бокал, сделав пару глотков.

Терпкий напиток сразу же откликнулся теплом в груди, а во рту задержался пряный привкус, вроде аниса. Вино действительно вкусное, только налегать не стоит, еще потянет потом на лишние разговоры.

Ларс заказал себе полупрожаренное мясо, с запеченной кровью. К нему полагались какие-то зеленые стручки, вроде фасоли, которые он брал руками. Через некоторое время Алландэр пополнил наши бокалы, развалившись в кресле и пристально глядя на меня.

— Я немного рассказал вам о себе, теперь ваша очередь, Тина. Как вам работалось раньше? Чем именно вы занимались в лаборатории, куда попали после окончания академии?

— Работала одним из ассистентов профессора, мы изучали жизнь животных в условиях, подобным тем, что воспроизведены на вашем корабле. Так что все это, отчасти, мне знакомо. Разве что подопытные экземпляры другими были, — скосила я взгляд на райнарца.

— И почему же уволились с такого замечательного места?

Сказать ему правду? Как он отреагирует?

— У меня на станции был жених, но мы расстались. Это длинная и неинтересная история. Я решила улететь подальше от места, что нас связывало. Вот и вся причина.

Браслет капитана тихо пискнул, и райнарец бегло прочитал сообщение.

— И кем был ваш жених? — тут же вернулся он к разговору.

— Мерзавцем он был, вот и все. Он бросил меня. Даже говорить о нем не хочется, — поморщилась я.

Но райнарца мои слова не очень-то смутили.

— Почему же потом не вернулись домой, на Землю?

— А зачем? У меня там нет никого, была одна бабушка — и та умерла.

— Мне просто интересно, каким космическим течением вас занесло на Эктор. Вы нас выручили, я уже думал нанять сопровождающего позже, когда будем на Ландоре. Но до него лететь довольно долго.

— Сама не знаю… Но разве это касается моей работы?

— Нет, конечно, — заверил Ларс Алландэр, вновь наливая вино.

У меня уже кружилась голова, и я не понимала, что вообще узнать от меня хочет этот райнарец, почему спрашивает о семье и несостоявшемся женихе. Но при этом его мурлыкающий голос проникал в тело, покалывая изнутри иголками, и мне нравилось слушать его, пусть на некоторые вопросы я и отвечала уже невпопад.

Я откинула голову на спинку, распустив волосы и глядя на мужчину расслабленно, откровенно его разглядывая. А Ларс будто понимал, что вызывает мой интерес, и склонялся чуть ближе ко мне. Я даже не поняла, как он оказался рядом со мной, на одном диване.

— И чем вы еще занимаетесь, помимо работы? С кем общаетесь? — допытывался он, при этом лицо его находилось близко к моему.

— Ни с кем почти… А почему спрашиваете?

Я совсем растерялась, только смотрела в его