Витя прилег рядом с Машей, ругая про себя все на свете.

— Смотри, как здесь красиво! — Девушка взглянула в окошко.

— Да, здесь очень красиво.

Вдруг девушка резко повернулась, округлила глаза и в упор посмотрела в глаза Вите.

— Ты меня любишь?

— Конечно, дурочка. Сколько можно об этом спрашивать?

— Нет, не так. Ответь нормально, иначе прямо сейчас поедем домой.

Витя напрягся, сжал руку в кулак и жадно затянулся сигаретой.

— Я тебя люблю, — как можно романтичней произнес он.

— Я тебя тоже, — проговорила девушка.

— Ты смотри, рацию ногой не включи, а то дедушка услышит, чем мы тут с тобой занимаемся.

Маша обвила руками шею Вити и прикоснулась влажными губами к его небритой щеке.

— Это было великолепно, — отдышавшись, девушка положила голову на плечо Вити, — может, еще повторим?

— Обязательно, дай только отдохну.

Неожиданно салон машины осветился. Сначала Витя подумал, что он задел рукой выключатель, тем самым включив в салоне освещение. Но свет исходил не изнутри, а снаружи.

— Что это может быть? — Девушка не на шутку испугалась. — Может, это дедушка?

— Не говори глупостей.

Витя осторожно приподнялся и выглянул наружу, но яркий свет слепил глаза и рассмотреть, что же это такое приближается, не было возможным. Единственное, в чем был уверен Витя, так это то, что свет исходил от фар. Но кому понадобилось заезжать в такую глушь, да еще слепить фарами?

— Может, ты и права. Тогда нам конец. Твой дед меня убьет. — Витя не на шутку забеспокоился.

— Это же надо так попасться.

— Что поделаешь? — угрюмо произнес Витя. — Я должен выйти из машины.

Слепящий свет погас так же быстро, как и появился. Маша и Витя переглянулись.

— Ну, вот и все. Сейчас к машине подойдет мой дедушка.

Витя выглянул в окошко, его лицо тут же изменилось, а по спине пробежали мурашки.

— Ложись и не светись. — Он мигом нырнул вниз и потянулся к рации.

— Что там такое?

— Это не Ставропольский. Там «УАЗ», а твой дед на таких машинах не ездит.

— Так что же нам грозит? — заулыбалась девушка. — Пускай себе стоит, давай заниматься дальше.

— Дура, нас могут убить.

Дверца «УАЗа» заскрежетала. Неприятный скрип ржавых петель эхом разлетелся по тайге. Витя снова выглянул в окошко, на этот раз он испугался по-настоящему.

— Это корейцы, мать их.

К джипу медленно приближались четыре корейца с автоматами. Впереди вразвалочку шел Ли Эр Йон. Он расстегнул черный плащ, в его руке заблестел металлический корпус пистолета. Щелкнув затвором, кореец ускорил шаг.

Виктор торопливо вытащил из перчаточного ящика пистолет.

— Что с нами будет? — Маша всем телом прижалась к Вите.

* * *

Майор Лавров пододвинул к себе тарелку с олениной и вновь бросил взгляд в сторону Ставропольского. Пилот-испытатель оглянулся и встретился с десантником взглядом. Изобразив на лице безразличие, он отвернулся и продолжил разговор с бизнесменом.

— О чем это они секретничают? Старый вертолетчик и молодой. — Старлей широко открыл рот и зевнул.

— Не знаю, но о чем-то важном.

Гости, заснувшие прямо за столом, и не торопились просыпаться. Их храп сильно действовал на нервы десантникам.

— Как так можно? — покачал головой Барханов. — Приехали на смотр вертолета и нажрались как свиньи, — настоящий военный должен уметь пить и не пьянеть.

Майор дожевал жирный кусок оленины и вновь посмотрел на бизнесмена и пилота, сидящих на другом конце стола.

— А они держатся.

— Испытатель, ясное дело, пить много не станет. Профессия не позволяет. А Ставропольский мужик со стажем, сдержанный. Но не могу понять, что их вместе заставляет держаться? Возраст разный.

— То и заставляет, что оба почти трезвые.

— Мы тоже не пьяные.

Сильный далекий взрыв, громыхнувший на улице, заставил десантников вздрогнуть. Майор Лавров даже руку на кобуру положил.

— Что это такое?

— Давай проверим, — решил майор.

Десантники выбежали из палатки, следом за ними Ставропольский и испытатель Пожарский. Московские гости так и не шелохнулись, видимо, они спали крепким, здоровым сном.

— Что это было? — Барханов смотрел на полыхающую вдалеке тайгу.

— Взорвалось что-то, — произнес Ставропольский.

К палатке со всех ног бежал молодой лейтенант, что-то выкрикивая на ходу.

— Дежурный вертолет взорвался! — наконец можно было разобрать слова.

— Как? — майор не верил своим ушам.

Лейтенант пожал плечами.

— Последнее, что они сообщили: чтобы мы вызывали МЧС — пожарников, очаг возгорания слишком велик.

— Вы уже вызвали, лейтенант? — произнес испытатель.

— Да, но у них плохо с транспортом.

Лавров пристально посмотрел на пилота. Что-то ему не понравилось в выражении его лица, что-то скрывалось под этой миролюбивой и сочувственной маской. А разбираться в людях майор умел.

— Надо проверить, может, остался кто-нибудь в живых. — Пожарский сказал это очень быстро.

— Дело в том, что во всей части нет топлива, — лейтенант развел руками.

— Это не проблема, — решительно произнес Пожарский, — я подыму в воздух «Барракуду».

Майор и старлей переглянулись.

— Надо спешить, если есть выжившие и мы не успеем им помочь…

Испытатель уже бежал к площадке.

— У вас что, другого вертолета нет? — спросил у лейтенанта майор.

— На ходу ни одной машины.

— Вот черт. Это мне не нравится.

— Что поделаешь? — Лейтенант пожал плечами.

Майор повернулся лицом к старлею.

— А Ставропольский где?

— И в самом деле. Ему-то что у вертолета понадобилось?

— К площадке, — решительно произнес Лавров.

Десантники побежали вдоль ангаров.

* * *

Черная «Волга» с антеннами спецсвязи свернула с автотрассы, проехала дачный поселок и выехала на главную улицу города. Сделала круг по площади, в центре которой возвышался памятник Ленину, направилась к темному серому зданию. «Волга» остановилась прямо напротив лестницы, из машины вышел высокий пожилой военный в генеральских погонах. Сжимая под мышкой кожаную папку, генерал поднялся по лестнице. Надавив на дверную ручку, он оказался в просторном тускло освещенном холле. Дежурный офицер за стойкой выпрямился, как струна, и козырнул. Отряхнувшись от налипших на его мундир белых хлопьев снега, генерал лениво отдал честь и зашагал к лифту, оказавшись в кабине, вдавил кнопку, обозначенную цифрой «пять».