А чтобы повысить настрой своих подопечных, учитель придумал нечто вроде совместного ритуала, подобно тому, что проводили когда-то наши далекие предки. Молились, можно сказать и так, воде, небу и огню – очищали свои души, настраивались на благие дела. Освобожденные от мирских привязанностей – квартир, машин и кредитных карточек – люди должны были очиститься еще и духовно. В этом таилась основная суть пребывания здесь, «на вахте», – полное единение с природой, первозданное чувство свободы, полной и неповторимой…

Он дождался, пока сохранятся файлы, пока погаснет экран и перестанет шуметь системный блок. Потянулся, хрустнул суставами. Сейчас хорошо бы крепкого чая.

В комнату, будто по мановению, вошла она. Совсем недавно он приблизил к себе эту девушку, сделал не то секретарем, не то заместителем. Красивая, с тонкой, будто точеной фигурой, большими зелеными глазами и упругой грудью, она привлекала его еще и как женщина.

Даша появилась здесь, на острове, совсем недавно, с одной из партий. И как-то сразу же попала в поле его зрения – выделилась открытым искренним интересом к общему делу, трудолюбием и особым складом ума. Такое бывает редко, чтобы в одной женщине, да еще такой молодой, все эти качества сочетались соразмерно и правильно. Тем притягательнее она для него стала. Всегда немногословный и показательно строгий, он вдруг неожиданно для окружающих стал улыбаться и даже иногда шутить. Над разгадкой думали недолго. Вот она – налицо: светловолосая, работящая и притягательная…

Но до поры – никаких вольностей. Вот закончим эту «вахту», на днях как раз прибудет новая смена, вернемся в Москву, там и поглядим (возможно, в прямом смысле). Не хотелось опускаться до простого соблазна, нельзя плодить слухи, волновать подопечных. Он – их вождь, его репутация должна быть кристально чистой. И, хотя он – такой же человек, как они, многое из «человеческого» запрещено ему по статусу. Да, у него есть прислуга (помощники по хозяйству), есть охрана из числа особо одаренных природной силой добровольцев, есть специалисты разного профиля – не зря же он столько лет формировал эту структуру, – но он для них прежде всего учитель и наставник (да что там – Гуру!), а это значит – никакого панибратства, никаких вольностей с женщинами. Даже с такими красивыми, как Даша.

Она прошла к столу – он невольно залюбовался ее походкой. Плотный свитер облегал грудь, сжимал талию и бесстыдно охватывал бедра. Темно-синие джинсы заправлены в невысокие резиновые сапоги. Но голове неяркая, но очень нарядная косынка. Пальцы тонкие, аккуратные, ловкие. Вся она – будто с картинки или нет – из того теперь уже далекого прошлого, когда точно так же одевались девушки его стройотряда в Новом Ургале. Поистине, женская красота не подвластна веяньям времени. Если, конечно, она настоящая, природная.

– Устали? – тихо спросила она.

– Да, немного. – Ему была приятна ее ненавязчивая забота.

– Нельзя же так, целый день работаете. Вечер уже.

– Попроси заварить чай.

– Зачем же просить? Я сама.

Он проводил ее улыбкой. «Она не сможет мне отказать. Я буду галантен и щедр».

Неожиданно вспомнилась жена, тогда еще молодая и красивая. С ней у него тоже было все хорошо, правда, до поры до времени. Не смогла она разглядеть в нем перспективу, все время тянула к земному, к быту – к мебелям, гостям и ремонтам. Мешала развиваться. Он сам нашел выход из положения: сделал вид, что загулял, вынудил ее сначала поверить, потом подать на развод. Не знал, что уходит не только от жены, но и от своего ребенка.

Воспоминания неожиданно прервал истошный женский крик.

– Даша! – Резко развернув кресло, он кинулся к двери.

Судьба давала нам хорошую подсказку или, если можно так сказать, – ключ к оперативному плану. Ключ в лице Ключа – вот такой каламбур. После того как этот матерый жлоб, сидя в моей прихожей, раскололся, кем «работает» (на кого – так и не сказал), в наши с Коноваловым головы практически одновременно пришла одна и та же смелая идея. Не такая, конечно, безопасная – риск был, и немалый. Но тем и отличаются хороший психолог и опытный оперативник от других людей, что имеют право действовать вопреки устоявшейся логике, дерзко и неожиданно. И не просто имеют право, а почти всегда обязаны поступать именно так, поскольку выполняют очень важную миссию.

Идея заключалась в том, чтобы проникнуть в секту не просто под видом очередного адепта, уверовавшего в благородную миссию организации, это самый простой и прямолинейный путь, а сделать это нестандартно, творчески. Случай был более чем подходящий. Кроме всего прочего, таким образом мы получали возможность избежать волокиты в виде всякого рода проверок, предваряющих «доступ к телу». Тревожило одно: законно Ключа можно было задержать только на трое суток. А этого для операции внедрения могло не хватить. Конечно, я мог бы написать заявление об ограблении, но я не стал этого делать – ограбления ведь не было, а фальсификация – не мой профиль. Володя Коновалов сначала удивился моему решению, но потом согласился, хотя и не без сомнения.

– Смотри, сам себя загоняешь в рамки, – заметил он.

– Ничего. Контакт, если ему суждено быть, произойдет при первой же встрече. За трое суток уже все будет понятно.

Получив одобрение нашего плана у куратора из комитета, мы решили действовать незамедлительно. К этому времени уже была разработана легенда моего «падения», получены инструкции, определены способы связи. Было точно вычислено местонахождение текущей «вахты». До Глухого острова меня должна была доставить моторка тамошнего егеря, желательно ночью, чтобы остаться незамеченной. Непосредственно на остров я должен был причалить на плоскодонке. Для этого ее брали на буксир. Конечно, всего предугадать нельзя, некоторые вопросы, в том числе и очень серьезные, решались только после внедрения и личного знакомства с Гуру и его людьми. Для этого и требовался специалист моего профиля и уровня знаний.

Плотные вечерние сумерки и холодный ветер не сулили приятной прогулки. Беззвездное небо казалось уснувшим. Колышущаяся темная гладь потревоженной реки напоминала плотную портьеру, скрывавшую за собой мрачную бездну. Казалось, портьера эта вот-вот разъедется и поглотит обе лодки вместе с пассажирами. От этой мысли становилось неуютно. А еще было волнение перед началом чего-то важного и ответственного. О плохом думать не хотелось, но и осознания необычности предстоящей миссии хватало, чтобы возбудить легкий и безотвязный трепет.

Сильно сквозило. «Только бы не простудиться, тогда вся операция окажется под угрозой срыва». Конечно, на острове наверняка найдется хороший лекарь с полным набором полезных трав и примочек. Но до этого лекаря надо еще добраться, а сделать это можно только через самого Гуру. Так что, как ни крути, а главной встречи не избежать, и должна она пройти на «высшем уровне», то есть в здравом уме и при нормальной температуре тела.

Вспомнилось, как однажды посоветовал своему простудившемуся коллеге проверенный на себе же рецепт. Берешь большую мерную кружку и условно делишь ее на три части. После этого, строго соблюдая пропорции, наливаешь в нее красное вино, горячий крепкий чай и добавляешь малиновое варенье. Не давая остыть, выпиваешь эту смесь и ложишься под теплое одеяло. Сон в сочетании с лечебными ингредиентами сделает свое дело буквально в первую же ночь.