Мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы разглядеть очертания в тускло освещённом пространстве, куда меня переместила Сара.

— Где мы? — спрашиваю я. Воздух плотный и тяжёлый от влаги, пахнет плесенью, землёй и мхом.

— Это единственное место, где за последние несколько месяцев я была в безопасности. Судья не осмеливается приехать на этот уединённый остров, чтобы не утонуть и не оставить Салем без спасителя. — Сара оглядывается и ухмыляется, а после простым взмахом руки между её пальцами появляется свеча и вспыхивает. — Думаю, это место скорее можно назвать скалой, чем островом.

В груди сжимается холодный ком дурного предчувствия. Нет. Здесь небезопасно. Не может быть безопасно. Отсюда увозили Сару.

— Ты не можешь здесь находиться. Они тебя здесь найдут.

Сара закрывает глаза и глубоко вздыхает.

— Они найдут меня, где бы я ни пряталась. Я просто пытаюсь выиграть немного времени.

Её ладонь ложится на выпуклость живота, которую я раньше не замечала. Моё сердце замирает. Сара беременна. Как я могла об этом забыть?

— Если будешь меня прятать, то, вероятно, себе не поможешь.

— Сайлас Блэкторн положил на тебя глаз. У меня нет другого выбора.

Слёзы наворачиваются на мои глаза, и я их смахиваю. В груди горят гнев и разочарование.

— Он со мной играл.

— Извини, что?

— Заставил меня думать, что он не из семьи Блэкторн.

— Он — красивый дьявол со склонностью изо всех сил досадить своей семье. — Сара приподнимает бровь. — И переспать с ведьмой именно то, что нужно.

Что-то во всём этом не так.

— Откуда ты о нём знаешь? Звучит всё так, будто ты… провела с ним время.

— Лишь раз, когда его отец меня запер после того, как они убили моего мужа. Они хотели поработить меня, чтобы выполнять их приказы. Ведьма в их руках дала бы ещё больше власти, чем когда-либо.

— Как ты сбежала?

Сара сглатывает.

— Меня освободил Сайлас, затем началась их охота.

— И зачем он тебя освободил?

— Я не уверена, но считаю, что это игра против отца. Возможно, он хотел доказать, что может снова меня найти. Но опоздал. Что сделано, то сделано, этого не изменить. Конец вампиров близок, независимо от того, какой конец ждёт меня.

— Нет, это не так. — Я изо всех сил стараюсь не выкрикнуть ответ. Мне нужно, чтобы Сара поняла ситуацию, в которую нас всех завела её магия.

— Они выжили, и твоё заклинание в итоге дало им больше силы, а не ослабило. Они могут гулять на солнце, если кровь, которую ты заколдовала, попадёт им на губы. Ты создала монстра, а не яд.

Глаза у Сары расширились. Она приоткрыла рот. Маску спокойствия на лице сменил шок.

— Что?

— После испытаний не осталось никого, у кого хватило бы силы воссоздать твое заклинание.

— Этого не может быть. Оно должно было продолжиться в родословной охотников.

Я пожала плечами и хрипло вздохнула.

— Я не знаю, но то, что ты считала оружием массового уничтожения вампиров, превратилось для них в способ убивать нас без всякой необходимости в передышке от солнца.

Теперь за носительницей заклинания охотятся из-за её крови.

Сара качает головой.

— Нет. Нет. Нет. Это не входило в мои намерения.

— Твоя магия умирает вместе с тобой. Единственная спасительная благодать — это твоё наследие.

— У моей дочери мало способностей к колдовству. И у этого ребёнка тоже. В жилах их отца нет ни капли магической крови.

Я киваю.

— Знаю. Мы все это знаем. Моя семейная линия долгое время изучалась ковенами по всему миру. Поверь, мы перепробовали всё, чтобы повторить твоё заклинание, но добились лишь смерти носителя или ведьмы. Иногда и то, и другое.

— Значит, Блэкторны выиграли. После всего они всё равно выходят победителями.

Я хочу взять её за руку, но она отшатывается.

— Ты можешь научить меня? Покажи, что ты сделал, чего нам не хватает?

— Как ты и говорила, не хватает силы. Без неё не будет иметь значения, какими знаниями ты обладаешь

Я опускаюсь на пол пещеры, мои юбки облаком тёмной ткани взлетают вверх.

— Тогда нам остаётся только сражаться

— Мы так всегда и делаем.

— Как насчёт обращения вспять заклинания в крови? Просто сделай его нормальным.

Она хмурится, постукивая пальцами по ключице, обдумывая мой вопрос.

— Я не уверена. Заклинанию не суждено распутать. Но, возможно, это не так сложно.

— О чём ты?

— Возможно, вопрос в передачи силы.

Мурашки дурного предчувствия пробегают по затылку.

— Передача?

— Да. Кровь к крови. Душа к душе. Ты связана со мной не только наследственностью, так?

— Откуда ты знаешь?

— У тебя мой талисман. Мой пентакль. Ни одна другая душа не может получить доступ к его магии. Я убедилась, когда запечатала часть своего духа внутри.

Тихий вздох — мой единственный ответ. Часть её души, моя душа запечатана. Бабушка оказалась права. Части меня всегда не хватало. Я вытаскиваю пентакль из-под корсажа, цепочка на шее тёплая от тела.

Сара напрягается с безумным взглядом.

— Здесь кто-то есть. Кто-то взломал мои чары. Это невозможно.

Я точно знаю, кто это. Чувствую Сайласа так, как никогда раньше не чувствовала.

— Он здесь ради меня. Проклятие сводит нас.

Сайлас делает шаг к нам, его глаза пылают гневом и страхом.

— Ты забрала её, — рычит он. — Ты посмела забрать её у меня после всех жертв?

— Жертв? Так ты это называешь? Ты освободил меня только для того, чтобы твой отец затравил меня, как собаку. Тело и сердце взывают присоединиться к нему, пересечь короткий барьер между нами и позволить ему заключить в свои объятия. Но потом вспоминаю правду. Он Блэкторн. Он ответственен за уничтожение моего вида. Он солгал мне.

— Убирайся, — говорю я. — Тебе здесь не рады. Я больше никогда не хочу иметь с тобой ничего общего, Сайлас. Ты меня слышишь? Ты лживый ублюдок.

Он протягивает руку с выражением боли на лице. Затем стискивает челюсти и на лице отражается безразличие.

— Натали, ты не понимаешь. Ты здесь не в безопасности. Мы не можем предотвратить повторение прошлого

— Сайлас, — говорит Сара. — Ты… ты не из этого времени. Ты попал сюда с ней?

Он кивает и делает ещё шаг к нам.

— В настоящее время Сайлас, которого ты знаешь и считаешь предателем, заключён в тауэр в поместье Блэкторн. Я вечно буду носить метку ведьм как напоминание о недовольстве моего отца. Он убил бы меня, не будь я его единственным наследником. — Он поднимает рубашку и обнажает пентакль, выжженный на плоти. Сара накрывает губы ладонью, и из неё вырывается тихий вздох удивления. — Я сделал всё возможное, чтобы спасти тебя