И наконец, третья группа австро-венгерских войск («эшелон Б») — включала 12 пехотных и кавалерийскую дивизии и 6 ландштурменных и запасных бригад. Назначение этой группы было двоякое: при войне только против Сербии эта группа усиливалась двумя кавалерийскими дивизиями из «эшелона А» и направлялась на юго-восточные границы Австро-Венгрии одновременно с «Минимальной балканской группой». Ее сосредоточение предполагалось на 16-й день мобилизации в районах по течению рек Савы и Дуная, по обе стороны Белграда, по левому берегу реки Дрины до впадения ее в Саву, и в Боснии между Сараево и сербской границей. При этом войскам ставилась стратегическая задача — ударом с севера и запада обойти сербскую армию и возможно скорее разгромить Сербию, чтобы развязать себе руки против могущего появиться нового противника. Если же Россия также включалась в войну, то «эшелон Б» предназначался для отправки в Галицию. Его перевозка начиналась на 18-й день мобилизации, вслед за «эшелоном А».

Таким образом, при варианте «Б» (война только на Балканах) против Сербии и Черногории предназначались 20 пехотных и 3 кавалерийские дивизии, ряд ландштурменных и запасных частей (13 бригад). При варианте «Б», т.е. в случае войны также и против России, для южного фронта предназначалось только 8 пехотных дивизий с небольшими второочередными формированиями, а против России направлялось 40,5 пехотные и 11 кавалерийских дивизий.

Генштабом Австро-Венгрии предусматривался и еще один вариант — когда Россия вступала в войну уже после того, как войска будут развернуты против Сербии. В этом случае потребовалось бы «эшелон Б» немедленно перебросить с Нижней Савы на Днестр. В предвидении такого случая развертывание «Минимальной балканской группы» и «эшелона Б» у сербских границ предполагалось независимо друг от друга с тем, чтобы вывод и переброска «эшелона Б» в Галицию не нарушили плана оборонительных действий балканской группы австро-венгерских войск.

В отношении собственно России стратегический замысел действий австро-венгров заключался в том, чтобы частью сил — левым крылом — наступать на север, а затем повернуть на восток и совместно с правым крылом австро-венгерской группировки разбить сосредоточенные у Проскурова русские силы, отбросить главные силы русских к Черному морю или к Киеву, прервав их сообщения с севером через Полесье. При этом противник рассчитывал на наступление немцев из Восточной Пруссии, обещанное Мольтке в письме к Конраду от 19 мая 1909 года[40].

Таким образом, Австро-Венгрия дробила свои силы и ставила их под угрозу поражения по частям. Надо также отметить, что достаточно слабое экономическое положение государства, недостаток финансовых средств самым непосредственным образом негативно сказывались на военно-техническом состоянии австро-венгерской армии, ее вооружении.

Следует особо подчеркнуть, что австро-венгерская армия представляла собой довольно сложное многонациональное образование: на 25% она состояла из австрийцев, на 23% из венгров, 17% составляли чехи и словаки, 11% сербы, хорваты и словенцы, 8% поляки, столько же украинцы, 7% румыны и 1% итальянцы. Всего австро-венгерские войска на 48% состояли из австрийцев и венгров и на 52% из славян, которые, хотя и считали себя патриотами, были недовольны своим положением в монархии Габсбургов и не хотели войны ни с Сербией, ни, тем более, с Россией[41]. При этом 75% офицерского и унтер-офицерского корпуса были австрийского происхождения. Для того чтобы их понимали подчиненные, был даже придуман особый военный язык, состоящий из восьмидесяти слов, который обязаны были понимать солдаты всех национальностей. В некоторых частях, например словацких, состоявших из бедных крестьян, намеревавшихся переселиться в Америку, единственным взаимоприемлемым языком общения был английский, а в ряде случаев общепонятным языком для всех военнослужащих становился русский[42].

Союзными Германии австро-венгерскими войсками руководил начальник генерального штаба генерал Конрад фон Гетцендорф, хотя формально главнокомандующим считался эрцгерцог Фридрих.

Как же вознамеривались противостоять генштабам стран Центральных держав союзники по Антанте, чем они готовились ответить Шлиффену, Мольтке и Конраду?

Русские штабисты начали разрабатывать план войны со своими предполагаемыми противниками еще с конца позапрошлого столетия. После объединения Германии на западных границах России появился сильный противник. В связи с серьезными геополитическими изменениями в Европе мероприятия по обороне и укреплению западных границ империи стали приобретать для русского правительства особо важное значение. Уже в 1873 году военный министр генерал Д.А. Милютин разработал проект действий России на европейском театре против возможной коалиции[43].

Планомерную подготовку России к грядущей войне начал начальник главного штаба генерал Обручев. Именно он представил в 1880 году свои соображения о планах ведения войны с Германией и Австро-Венгрией. Настоятельная необходимость разработки таких соображений была вызвана тем, что наиболее вероятные противники России — Германия и Австро-Венгрия, после заключения между собой в 1879 году военно-политического союза, значительно повысили боевую подготовку своих армий, а также сократили время развертывания благодаря ускоренному развитию железнодорожной сети. Позднее в связи с увеличением численности русской армии и происходившими изменениями в дислокации войск, а также ввиду развития железнодорожного сообщения планы войны российским генштабом пересматривались в 1883, 1887 и 1890 годах.

Четырнадцатое по счету мобилизационное расписание 1890 года предусматривало уже два варианта действий. Один вариант на тот случай, если Германия свой главный удар направит против России, а второй — если главный удар Германия нанесет по Франции. В последнем случае Россия планировала начать свои действия первым делом против Австро-Венгрии.

Новый план войны в России был разработан и принят к исполнению в 1900 году. От других он отличался тем, что в нем впервые предполагалось создание некоей промежуточной инстанции управления войсками на театре военных действий — командований фронтами. Теперь все армии на западных рубежах России в случае войны объединялись в две группы — Северный фронт против Германии и Южный фронт соответственно против Австро-Венгрии.

И наконец, в конце 1913 года российский генштаб приступил к составлению двадцатого мобилизационного расписания. Но это мобилизационное расписание к началу войны еще не было окончательно доработано и весьма в незначительной степени отразилось на мобилизационных способностях русской армии в августе 1914 года. В действительности русские армии развертывались по мобилизационному расписанию № 19 от 1910 года. Правда, в мае 1912 года оно было несколько исправлено.