— Потерял?! Ты что, с дуба рухнула? Я же их в пасть тому уроду кинул! — Возмущению Лехи не было предела. — А что я должен был делать? Да только благодаря тараканам мы выиграли несколько лишних секунд.

— И что нам это дало? — уже срывалась на крик Ирина.

— Хорош орать. Этим делу не поможешь, — урезонил Андрей. — Черт с ними, с тараканами, у нас еще посох остался. Лучше скажите мне: кто-нибудь видел, куда Лена провалилась?

— То, что «провалилась» — это ты точно подметил. Она, по-видимому, на какой-то рычаг облокотилась, открылось два люка: в один мы упали, в другой — она, — пояснил Леха.

— Ну, это ж надо! Вечно ее тянет на всякие подвиги! а мы тут волнуемся. — Ирина посмотрела на мальчишек. — Где ее теперь искать?

— Думаю, все будет нормально. Чего не отнять у нашей принцессы, так это сообразительности. Нам, конечно, проще — мы втроем, но чтоб мне не сдвинуться с этого места, если она не найдет тут кого-нибудь типа нашей знакомой Лошади. — Лешка осматривал содержимое своей сумки. — Может, поедим? А потом пойдем ее искать. Далеко, то есть глубоко, она провалиться явно не могла.

Опустошив содержимое рюкзаков, друзья отправились на мои поиски. Правильно говорят, что общие неприятности объединяют людей. Ирина перестала дуться на Леху из-за тараканов, он, в свою очередь, ругаться с ней — по поводу «необоснованных наездов , а Андрей — их успокаивать.

Они безмятежно болтали, направляясь по единственному выходу мне навстречу, как вдруг... Плюх! На Андрея свалился жирный масляный блин. Прямо на голову, накрыв даже уши. От неожиданности Андрей так и остался стоять с блином на голове, который на нем напоминал скорее старушечий чепец. Ирина с Лешкой сначала тоже молчали, но вид у Андрюхи был настолько нелепым, он так смешно хлопал глазами и, не в силах ничего сказать, вытягивал губы трубочкой, что они расхохотались на все подземелье и долго еще катались по полу, держась за животы. А зря! Через какое-то мгновенье на Ирину посыпался вареный рис, а Лешке в лоб заехало спелое красное яблоко. Теперь уже настала очередь Андрея смеяться: Ирина соскребала с лица рис, а Леха потирал шишку на лбу. Через минуту досталось всем троим. Сначала сверху полетели курага, изюм и прочие сушеные фрукты, чему мои друзья сперва даже обрадовались, потом, откуда ни возьмись, на них стали падать булочки и лепешки, что тоже было терпимо, но следующая «манна небесная» не понравилась никому. Нет, если бы она складывалась аккуратненько в тарелки, никто бы против не был, но ведь нет же — прямо на голову! А было это не что иное, как обжигающие куски жареной баранины.

— Горячо же! — завопили все трое.

Причем попытки убежать от летящих со свистом отбивных ни к чему не привели. Баранина их буквально преследовала, плюхаясь на голову и вызывая новые вопли. Когда мясом можно было накормить целый взвод, обстрел прекратился. Ирина, Леха и Андрей, похожие на очень нечистоплотных поросят, молча шли по длинному коридору. Вот таких вот: злых, облепленных рисом, бараньим жиром, крошками от хлеба, с шишками от яблок, груш и прочих фруктов (хорошо хоть я арбузы не заказывала) — я их и встретила.

Увидев знакомые, хотя и ужасно чумазые лица, я безумно обрадовалась.

— Лена! Наконец-то! Ты куда пропала? — кинулись они ко мне.

— Туда же, куда и вы, только чуть левее. Ребята, я так по вам соскучилась! — обняла каждого из них я. — Какие же вы... э-э... аппетитные. Я как раз проголодалась.

Мне трудно было сдержать улыбку, но меня тут же одарили скептическим взглядом:

— Признавайся, твоя работа?

— Как чуть что, сразу на меня бочку катите!

— Да потому что больше некому! — Они накинулись на меня и начали щекотать. — Слишком уж знакомый стиль!

— Все! Сдаю-у-у-у-сь! — верещала я со смехом и, немного отдышавшись, честно сказала: — Это не совсем моя идея была.

— А чья же? Папы Римского? — взвилась Ирина.

— Это Эхо.

— Кто?!

— Эхо, — спокойно ответила я. — Мы с ним даже подружились: рассказывали смешные истории, играли в карты, я его лечила от кашля.

— Так. Все ясно. Ты, по-видимому, головой стукнулась, когда упала. Какое еще эхо? — Лешка потрогал мой лоб. — Температуры вроде нет. Ну-ка скажи, сколько пальцев я показываю.

— Да я серьезно! — возмутилась я и рассказала им вес, что произошло со мной после приземления в стог сена.

— Ну ты даешь! Хотя мы другого и не ожидали, — воодушевленно заметил Андрей.

— А мы так испугались, когда поняли, что ты в другую яму угодила, — обняла меня Ирина. — Но хорошо, что все хорошо закончилось. А что еще было в меню, которое тебе Эхо предлагало?

— Любые простые продукты, — пожала я плечами. — Честно говоря, блины я не заказывала, это его собственная инициатива. Ладно, хоть макароны не попросила, а то бы ты, Андрей, до сих пор лапшу с ушей снимал.

Я покатывалась со смеху, представляя эту картину, а Ирина с Лехой — вспоминая Андрея с блином на голове.

— Лена, не буди во мне зверя! — отчеканил Андрей.

— А я не боюсь хомячков! — Новый взрыв смеха, и даже Андрей к нам присоединился.

Потом друзья в подробностях рассказали мне, что делали в мое отсутствие, и мы двинулись дальше коридору. Правда, сначала они сопротивлялись, тем, что уже там были, а выхода не видели.

Я же для большего эффекта не стала открывать секрета нашего вызволения, так любезно рассказанного мне Эхом.

— Просто доверьтесь мне, — в сотый раз повторяла я.

— Ну, куда мы идем? Сколько раз говорить: нет там никакого выхода! Там вообще ничего нет, кроме пустых залов, — ныла Ирина.

— Лен, правда, хватит уже дурью маяться. Надо другую дорогу искать, — твердили Лешка с Андреем.

— Почти пришли. — Я зашла в тот самый зал, про который говорило Эхо. Кроме красных стен, он ничем не отличался от остальных. Я прошла к нужному углу. Ирина, Андрей и Леха смотрели на меня как на сумасшедшую, однозначно уверившись, что при падении я сильно ударилась головой. Я подмигнула им и сделала то, о чем говорило Эхо. Как ни странно, ничего не произошло. Мои только хмыкнули. Я разочарованно посмотрела на стену: никаких изменений, ничего не открылось, потайная дверь не появилась.

— Ну, е-мое! — с досадой я топнула ногой.

Тут в стене что-то щелкнуло, и самый большой камень начал отходить в сторону, образуя довольно широкий проход. Я с торжественным блеском в глазах посмотрела на недоверчивых моих. Они только рот раскрыли от удивления:

— К-как ты это сделала?

Совесть не позволила мне присвоить всю славу себе, и я честно призналась, что решение мне подсказало Эхо.

— Правда, должно было получиться после трех ударов. Странно...

— Не переживай. Зато ты нашла новое оригинальное заклинание. Е-мое! — улыбнулся Андрей.