— Слушайте, вы что, нас совсем не боитесь? — искренне поразилась первая мумия.

— Это даже как-то неправильно, — огорчилась вторая.

— Убить их! — заверещала третья.

— Заладили: «Убить, убить». Не надоело еще? — возмутился Леха.

— Слушайте, вы, чебурашки-ниндзя. Давайте разберемся по-хорошему. Это мы сейчас такие сонные, а в гневе мы знаете какие страшные! Так что те тыквы, что у вас на плечах, моментально послетают. — Я попыталась сделать грозное лицо. — Искренне не советую вам с нами связываться. Может, отвалите потихоньку, а?

— А-ха-ха-ха! — расхохотались мумии и вытащили изогнутые мечи.

Вот тут, собственно, история и закончилась бы, но раз вы все это читаете, значит, мы все-таки выжили, чти безумно радует, правда? А помогло нам, как я и предполагала, обыкновенное солнышко.

Рассвет... Вот уж никогда бы не подумала, что так ему обрадуюсь. Надеялась подольше поспать, а тут взошло солнце, и я так этому рада! С первыми лучами мумии затряслись, как в лихорадке. Согнувшись, как наркоманы во время ломки, они отступали в сторону подземелья.

— Мы еще встретимся, — медленно прохрипела одна из мумий, словно каждое произнесенное слово причиняло ей боль.

— Очень надеемся на обратное, — прокричали мы им вслед. — Чао, бамбина!

Мумии скрылись в земле. Мы облегченно вздохнули: судьба улыбнулась нам и на этот раз, но такое слепое везенье не будет продолжаться вечно. Мы это прекрасно понимали...

— Ну что, братцы-кролики? Поздравляю вас с очередной победой, давшейся нам нелегким запудриванием мозгов ( в наличии которых я сильно сомневаюсь) этим неразумным существам! — торжественно произнес Андрей.

— Да уж! Оказывается, полезно иногда читать книжки. Правда, Лена? — Ирина похлопала меня по плечу.

— Скорее смотреть фантастику по телеку. Но все равно ты молодец, ваше величество, принцесса Фархад, — ухмыльнулся Леха.

За что получил от меня звонкий подзатыльник. Ярко светило солнце, и ложиться снова спать уже не было смысла. Мы собрали вещи и огляделись. Где-то здесь должны начинаться Зыбучие пески, но... что за черт! Примерно в десяти метрах от нашего лагеря, с левой стороны, лежал огромный белый камень. Мы с изумлением уставились на него.

— А-а... он разве не черным должен быть? — робко поинтересовалась Ирина.

— Да вроде... — ответила я. — Но этот, точно, белый, женщины дальтониками не бывают.

— Вот уж не знаю насчет женщин, но мы с Андрюхой точно не дальтоники. Правда, Андрюх? — с обидой протянул Лешка.

— Конечно! Но камень действительно белый. Слушайте, а разве он не должен быть справа от подземного выхода?

— Должен, — кивнули мы.

— Ну тогда либо это чья-то шутка, либо я в этой жизни вообще ничего не понимаю! Этот-то слева! А должен быть справа. И черный. А он слева. И белый, — заладил Андрей, разводя руками.

— Меня терзают смутные сомнения, — задумчиво посмотрела я на камень. — Дайте-ка мне большую обгорелую деревяшку. Да нет, вон ту, побольше.

Я подошла поближе к камню, размахнулась и кинула за него этот деревянный обломок. Палка тут же ушла под землю, точнее, под песок.

— Ну точно! Мы их перешли! — обрадовалась я.

— Что перешли? — не поняла Ирина.

— Зыбучие пески — вот что! Помните, Терос говорил, что пески можно перейти под землей, но никто не знает, как это сделать? Так вот мы это сделали! Не специально, конечно, просто мы несколько раз свернули не вправо, как он говорил, а влево, а один раз вообще в яму провалились. Теперь понимаете?

— А ведь точно! — воскликнул Леха.

— Ура!!! — закричали Ирина с Андреем и начали танцевать танец «Тумба-юмба».

От того, что одно испытание мы, сами того не подозревая, успешно прошли, всех переполняла энергия и мы готовы были уже идти дальше, если бы не одно маленькое «но»...

— Неплохо было бы поесть, — совершенно справедливо заметила Ирина.

— Да, неплохо бы. Только еда у нас еще вчера кончилась. — Андрей повернулся ко мне: — А у тебя, Лен?

— У меня тоже. Я же, между прочим, о вас беспокоилась, когда дождь из продуктов посылала.

— Спасибо за заботу, — процедил Леха. — Видишь, какая шишка?

Я собралась уже было ответить неблагодарному, но меня прервала Ирина:

— Эх, что бы вы без меня делали? — и вытащила из своей сумки булочки и сушеные фрукты. — Налетайте!

— Откуда? — удивились мы.

— Пока вы, ребята, уворачивались от летящих яблок, я потихоньку подставила раскрытую сумку, и туда насыпалось много всякой всячины. Мне пару раз тоже, конечно, по голове заехало, но зато у нас теперь есть еда.

Мы с удивлением и одновременно с восхищением принялись хвалить нашу Иришку. Моментально загордившись собой, скромная наша сразу заметила:

— А что вы хотели? Кто-то же должен был о вас позаботиться. И разумеется, как обычно, это была я.

— Так, кажется, перехвалили. Наша малышка начинает зазнаваться. Нужно срочно это чересчур высокое самомнение из нее вытрясти. Щекотать ее! — издала я боевой клич, и мы набросились на Ирку.

— Все! Все! Я поняла! Хи-хи-хи-ха-хо-хо-хо! — отбивалась от нас хохотушка.

Позавтракав, мы определили план дальнейших действий.

— Господа... — начал Андрей, но, видя наш с Ириной вопросительный взгляд, поправился: — И дамы, разумеется! На повестке дня — поход в Страшную пустыню. Это знаменитое место славится основной своей достопримечательностью — городом Призрачный Караван. Этот город...

— Короче, Склифосовский, — попыталась прервать лекцию Ирина.

— Ах да, простите, отвлекся. В общем, как нас информировал Терос, там есть что-то страшное, но мы не знаем, что именно. А как известно, все страхи именно от незнания.

— Так давайте пойдем и узнаем, — сразу предложила я.

— Радует то, что хоть и через три дня, но люди оттуда все же выходили, — оптимистично заметил Леха.

— По словам Тероса, который знает все это из древних россказней, да, — «обнадежил» Андрей — Самос время проверить достоверность этих фактов.

— Предлагаю до Каравана не дергаться, а там посмотрим по обстоятельствам. Ведь все самое нехорошее начинается только в городе. — Я внесла свое единственное предложение.

Мы собрали свое обмундирование и направились в противоположную сторону от белого камня, мысленно попрощавшись с Зыбучими песками.

Солнце палило нещадно, так что пришлось из теросовских балахонов соорудить себе по чалме. Мы шли уже два часа, обливаясь потом, поэтому когда увидели вдалеке одиноко стоящие пальмочки, безумно обрадовались.