Мне крупно повезло ещё и в том, что Сивый и Барри, будучи ответственными Независимыми Инспекторами Большой Комиссии Контроля Военных Имперских Поставок, организовали склад изымаемых излишек добываемых Артефактов в недрах подвалов Одинокой Башни.

Механизм оказался отлажен. Часть полезных магических штук, положенная к изъятию в пользу Имперских Запасников Армии, добываемая артельщиками деревень и независимыми старателями, пришлась сейчас весьма кстати.

В результате и эти полезные штуки пополнили арсенал осаждённых.

И вот, настало время для воплощения в жизнь основного плана по активации Спирали Вечности с последующим бонусом, если у нас что-нибудь вообще сможет получится.

Бонус этот, следуя утверждению Тёмного Варлода, связан с Выходом некой Безудержной Силы, о природе которой я, впрочем, как и все, толком ничего не знаю. Да и действие её смутно себе представляю, или мы все не представляем себе, как и что там потом будет.

Тук-тук-тук… Тук-тук!

Я пробарабанил незамысловатый ритм пальцами по столешнице.

— Итак, господа и дамы, — я привлёк всеобщее внимание членов нашей оперативной группы, сразу, как только последний курьер, гружёный Рунными боеприпасами, покинул наши апартаменты с люком. — Пора заняться наиважнейшим делом. Рафаэль, а нам может понадобится Скипетр Души Владыки Захребетья? — я проявил непраздный интерес, деловито покручивая в руках упомянутую вещицу.

— Ого-го! Феликс, даже не буду спрашивать, как такой легендарный Артефакт у тебя оказался! — моментально среагировала Элеонора, дополнив выражение лица неординарным блеском в округлившихся глазах. — Можно посмотреть?

— Конечно! — я протянул княгине Скипетр Души. — Только не маши им по-всякому, иначе наш Рафаэль снова разнервничается, — я упомянул и о прошлой реакции Тёмного, возникающей по причине неаккуратного обращения с этой значимой вещью.

Вполне естественным стала эстафетная кочёвка бесценного Артефакта древности по рукам всех девчат, за исключением Сэра Рафаэля.

Он по-прежнему остерегается прикосновений к этому предмету, давая расплывчатые пояснения о своей неуверенности в возможных последствиях. Мол, а вдруг его вселенская Тёмность проклюнется на всю мощь, и тогда нам всем туго придётся. Огребём мы по полной проблем, в двух словах.

— Рафаэль, так что там с методом запуска выхода Силы? — я перешёл к конкретике действий. — Какая последовательность?

— А я больше сгорать не хочу, осыпаясь сереньким пеплом по полу тоннеля! — с опаской заявила наша самая бойкая из Романовых, Мария Николаевна, заведующая Стихией Огня. — Это очень болезненная процедура.

— И я, м-м-м, что-то не очень хочу, — её опасения скромно поддержала сестра Анастасия.

Да и остальные мои Стихийницы враз утратили былой энтузиазм, предавшись сеансу неприятных воспоминаний. Их лица заимели грустные выражения, а у некоторых и морщинки хмурости появились.

— Девчата, девчата! — я поднял руки с открытыми ладонями, и жестом покачивания призвал дам к возврату спокойствия нервов. — Я считаю, что сейчас уже нет причин волноваться по такому неприятному поводу, — продолжил я изложение своих мыслей по теме. — Вполне вероятно, что случившееся в первый раз связано с процедурой Инициации Вас, как Магов-Стихийников, — выдал я правдоподобную версию, хотя сам не на все сто процентов уверен в её верности. — Рафаэль, а ты как думаешь? — я попытался снискать поддержку у Тёмного.

— Э-э, тут может быть… — Варлод принял на себя образ величайшего глубокомыслия.

— Благодарю Вас, Сэр Рафаэль! Вот видите, он тоже согласен со мной, — я не дал развиться эпическому словоизлиянию, нагло перебив Сэра Варлода.

Тёмный среагировал предсказуемым выражением удивления, сопряжённым с толикой некоего разочарования. Видать, высказаться хотел. Или толкнуть заумную речь.

Однако, Варлод благоразумно не стал открыто противиться, и поддался моему неявно выраженному, но всё же, давлению, благосклонно качнув головой в знак согласия.

Коротенький диалог с утверждением моей версии не прибавил девушкам душевного успокоения, и они как-то обречённо, но всё-таки кивнули. Мол, да и чёрт с ним, придётся ещё раз героически погибнуть и позже воскреснуть, раз уж альтернативы совсем нет никакой.

— М-да, так, а что там у нас насчёт использования Скипетра? — воспользовавшись крохами успеха по успокоению девушек, я быстренько вернул разговор в первоначальное русло. — Он понадобится, или это изделие уважаемых магических предков предназначено для выполнения другой задачи, типа добычи Державы?..

Я непринуждённо повертел Артефакт Рюрика Мирного, вновь оказавшийся у меня после ознакомительной кочёвки по рукам всех господ и дам специальной оперативной группы Стихийников.

— Понимаете, дамы, Феликс, легенды не всегда отражают верность той или иной процедуры, — зазвучали мудрые слова нашего Варлода. — Даже тот самый Вьюн, настигнувший здешние места, он тоже появляется неспроста, а в следствии проведения старинного ритуала призыва.

— Ты, мой наитемнейший друг, сейчас затрагиваешь интереснейшую тему, просматриваемую в серии многочисленных загадок Земель Сквайров Бейли, — иронично подметил я, неосознанно перебив ход его рассуждений. — Но суть твоей вступительной части мне предельно ясна, — я поднял руку в останавливающем жесте и отрицательно покачал головой, мол — достаточно. — Не стоит говорить пустые слова, коли ты не в них не уверен, — я пояснил причину своего поведения с затыканием его рта. — Я, Рафаэль, уже второй раз намекаю на тот загадочный зал в подземельях Чёрного Замка, а ответ от меня ускользает, причём, милые дамы, — я обменялся многозначительными взглядами с пока ещё непосвящёнными в тему девушками. — Причём, с до боли завидным постоянством, — я продолжил выкладку своего мнения по поводу всего происходящего. — А хотите, я покажу вам ещё кое-что, связывающее воедино все части этого сложного пазла?

Эмоционально насыщенная пантомима возникшего желания знания дополнительных вводных и фактов, волной прокатилась по лицам девушек, как и самого Сэра Рафаэля.

— Феликс, ты всех пугаешь, — красавица Серафима не вытерпела, и сделала-таки своевременное замечание.

— Я всего-навсего разминаюсь, — отмахнулся я, приложив все усилия, чтобы, не приведи Алайси, не обидеть девушку своим необдуманным, но всё же вырвавшимся жестом, из-за натиска сильных эмоций.

Сопровождаемый пристальными взглядами, я встал со своего места и подошёл к столику, на котором всё ещё стоят пара графинов с терпким напитком.

Решительно вывернув пробку, я разлил содержимое по изящным ёмкостям, заготовленным девчатами в нужном количестве. Чтобы всем хватило.

— Прошу, — я размашисто провёл рукой над немудрёной сервировкой. — На сухую, дамы и господа, как-то не так хорошо говорится и слушается, — добавил я, и одним глотком осушил свою рюмку. — К-хем.

Пока шёл процесс приготовления и непосредственного воплощения в жизнь возлияния, я отдал Шарику мысленную команду сгонять по-бырому за Скрижалью. Что он успешно и выполнил, продолжая находиться под Пологом Невидимости вместе с Вжиком.