— Что-то не нравится мне твой настрой, — подметила мелкая княгиня Врангель, и хлопнула рюмочку следом за мной. — Фух! Нас что-нибудь неприятное ожидает? — резко выдохнув, поинтересовалась наша боевичка, с толикой некой небрежности в интонации.

— Знаете, девчата, в чём причина моего паршивого настроения? — я налил вторую порцию в рюмку, и взглядом философа, с ярко выраженной алкогольной зависимостью, посмотрел сквозь сосуд на каминный огонь.

— В чём? — неугомонная Княгиня Врангель тут же поддержала закручивающуюся дискуссию с моими откровениями.

Элеонора решила не отставать от меня с возлиянием, и тоже долбанула очередную порцию крепчайшего, любезно разлитого и поданного мной.

— Есть одна народная мудрость, — продолжил я свои философствования. — Стократно подтверждённая жизненной практикой, — я сделал паузу, и ещё раз, уже более размашистым жестом, пригласил всех присоединяться к качественному возлиянию.

Рафаэль с моими стихийницами немножко покочевряжились, но приняли верное решение и присоединились-таки к нам с Элеонорой Врангель.

Быстренько догнавшись до равной с нами кондиции, друзья заметно расслабились, и я счёл их готовыми к продолжению сеанса безусловно полезного общения.

— Феликс, твои мысли всегда интересны, особенно в момент таких приступов красноречия, — честно, немного по-философски, и не без доли безудержной смелости, заявил Рафаэль. — И что же такого имел ввиду, чего хотел продемонстрировать, когда чуть ранее упомянул о частях сложного пазла?

— А вот что!

Тут я, сродни иллюзионисту, выхватил из пасти Шарика, продолжавшего находиться под покровом Полога Невидимости, знаменитую Скрижаль Души Владыки Захребетья.

Естественно, я не забыл надеть рукавицу, пошитую на заказ из грубой и толстенной кожи, дабы в очередной раз не словить разряд от своенравной книжицы.

Ба-ах!

Что-то упало, типа подломившегося стула, но я всецело сосредоточился на предмете Рюрика Мирного, и не обратил внимания на источник звука падения.

— Судя по замысловатым иероглифам, — продолжил я с выражением пьяного мудреца. — В этой вот, замечательной крупице истории, — я приподнял Скрижаль выше, для лучшего её обозрения. — В ней присутствует тайная клинопись, м-да… Которая, на мой взгляд, принадлежит пленным корейским туристам легендарных времён мезозоя! — выдал я классный спич, и перевёл взгляд на, как показалось, на место с Сэром Варлодом… — Уп-с?

Пришлось срочно опустить свой взгляд на пол. В принципе, сейчас все туда смотрят.

— Помогите этому Тёмному, я ещё не начал его просветлять!

Несмотря на притупившуюся реакцию, я своевременно и нормально среагировал на распластавшегося Рафаэля, как и на его выпученные глаза.

Девушки его приподняли, и помогли снова усесться на стул.

— Бедняжка, — посетовала Серафима.

— Духом видать слабоват, — рассудительно добавила Элеонора. — И что это значит, Феликс? — она вернула нить нашего общения к теме, слегка прерванной падением Рафаэля, и пальцем указала на Скрижаль.

— Это тоже старинный Артефакт, из занимательного квеста со Скипетрами и Державами Рюриков, Спиралями Вечностей и так далее, и тому подобное, — простенько пояснил я. — Так вот. Э-ээ, давайте ещё жахнем? — я прервался, и, не дожидаясь согласия, разлил всем по очередной порции крепчайшего.

Сопротивления моему порыву никто не оказал, и девушки легко справились с употреблением прекрасного напитка.

Сердобольные даже помогли с этим Тёмному, бесхитростно зажав Варлоду нос, и влив ему положенную порцию в глотку, по типу обычного прямотока.

— И это ещё не всё, как вы поняли с момента начала сего разговора, или моего откровения, — я продолжил очень, ну просто очень серьёзно. — Девчата, а вы догадывались, что мной, то есть нами, найден и Саркофаг Рюрика Мирного, — я слегка обрадовал своих стихийниц, заметно повеселевших от прозвучавшей новости. — В нём, э-ээ… В месте с его останками, по предположениям нашего Тёмного Брата, с которыми я бесспорно согласен, — я глянул на притихшего Сэра, в чьей мимике сейчас преобладают яркие признаки даунтизма. — Там лежит и Держава, с одноимённым названием Души Владыки Захребетья.

Девушки довольно зароптали, и мне пришлось взмахом руки остановить зарождение приступа общей эйфории.

— Минуточку, многоуважаемые дамы, и это ещё не вся картинка мироздания! — я привлёк их внимание новой вводной. — На всех фресках всяческих Замков, кои я лицезрел в Захребетье, — я продолжил обескураживать девушек. — Существует подставочка для этой брошюрки, — я потряс Скрижалью над головой, и с грохотом бахнул её на столешницу. — Есть и зальчик для какого-то, ну прям страшно секретного ритуала. И что-то мне подсказывает о принадлежности всех этих частей к единому пазлу, вместе с нашей любимой Спиралью Вечности!

— Невероятно!

— Восхт… Вос-хи-ти-те-ль-но!

Меня тут же поздравили с невероятно богатым умом и находчивостью.

— А мы прекрасно знаем, милые девушки, — я продолжил, пребывая на гребне успеха. — Что самый хороший метод — это совместить в пространстве и времени все составляющие для успешного решения чего-бы то ни было. Так что — нам снова пора за Хребты! — я огласил решительное заявление, буквально на одном выдохе. — Фу-х! Ну что девчата, сделаем по фен-шуй? Да приведите уже наконец, этого тёмного в чувство!

Хлесь-ть!

— А как же без нас защитники Бастиона и Башни? — Элеонора проявила высокую степень ответственности, и напомнила нам о проблеме, мощно потрясая Варлода за плечи.

Хлесь-ть!

Мария Николаевна заботливо отвесила Сэру очередную пощёчину.

— Давайте рассудим, девчат, — я развёл руками. — Вот, что мы имеем по ситуации с обороной?

— Э-ээ…

— Вот именно! — я не стал дожидаться точных перечислений всего, что и так ясно. — Вялотекущий сеанс пострелушек, имеющий все шансы затянуться на вечность? — я ещё раз развёл руки в стороны и пожал плечами. — А может быть нам удастся столкнуть с мёртвой точки колесо истории, и мы весело позажигаем, высвободив Безудержную Силу? Хотя… — меня неожиданно озарила светлейшая мысль. — Что-то мне подсказывает об отсутствии необходимого Скила у нас, — я слегка опечалился. — Скил — это навык, — я сразу пояснил смысл нового слова, упреждая ворох вопросов о нём. — Мы ещё не владеем стихиями, в том смысле непревзойдённого профессионализма, — посетовал я и немного сник. — Но не нужно отчаиваться! У меня есть пара-тройка идей, как всё наверстать… Определённо есть.

— Та-а-ак, а что будем делать сейчас? — Элеонора хищно прищурилась, и попыталась достать свой мощный Сверп.

— Ничего, — я замотал головой. — Продолжаем бух… М-да, пока всё идёт норм, посему добиваем оставшееся, — я смело взболтнул одну из ёмкостей с крепким. — А там, глядишь, и война свой манёвр вывернет!