Наша Варлодская Тёмность оклемалась достаточно быстро, в отличии от стихийниц-девчат. Положа руку на сердце, и я тоже прекрасно ощущаю все неприятные особенности затянувшегося пробуждения, неминуемо наступающие от бесконтрольного возлияния крепенького.

— М-да… Чем лучше вечером — тем хуже утром! — проворчал я, потирая глаза и стоически сопротивляясь предсказуемому приступу лёгкого головокружения.

— М-мм, — мелкая княгиня Врангель потёрла виски, исполняя превентивные процедуры по улучшению самочувствия обыкновенным массажем. — Что, прости, Феликс? — она нехотя скинула с себя какое-то покрывало, коим укрывалась спя на полу.

Дефицит со спальными местами в этих казематных покоях уже никого не ставит в затруднение, как и не смущает молодых и амбициозных аристократок. Ведь это и есть те самые спартанские условия быта, неминуемо наступающие при военных осадах, и запросто решаемые путём застилания пола чем-нибудь пригодным и более-менее мягким.

— Что-то меня немного покачивает, — философски подметил Сэр Рафаэль, и покосился на Скрижаль, так и оставленную лежать на столике после нашего сабантуйчика.

— Представь, ты не один такой, — я как смог успокоил Тёмного. — Вон, и наших девушек аналогично подштармливает, — я обратил его внимание на пробуждающихся членов Магической оперативной группы. — Посему, давайте-ка быстренько принимайте водные процедуры, приводите себя в порядок, вооружайтесь, и мы продолжим выполнение скорректированного оперативного плана.

— Феликс, м-м… — тёмный прикрыл глаза, и вторил нашим с Элеонорой манипуляциям с пальцами и висками. — Я смутно помню, точнее — я совсем не знаю о изменениях в плане, — верно подметил Сэр Рафаэль. — Собственно, и первоначальную концепцию твоего плана я не знал, — расстроенно посетовал Тёмный Варлод и открыл-таки глаза, завершив процедуру массажа.

Он продолжил гипноз загадочного Артефакта Рюрика Мирного, именованного Оракулом Лазарем Скрижалью Души Владыки Захребетья.

Если честно, то я не так представляю себе внешний вид каких-бы то ни было скрижалей. Мне на ум приходит некая железная или каменная пластина, испещрённая иероглифами древней письменности. А тут старинная книжка в кожаном футляре.

И где, кстати, находится модный чехол этого изделия, препятствующий постоянным ударам статического электричества? Или чем там она награждает всех любознательных.

Отыскивая взглядом эту важную деталь, я призвал Шарика с Вжиком.

— План-план? — я автоматом вторил вопросу Тёмного. — Замечательный план у нас тот же! Нужно запустить спираль, с соблюдением техники безопасности по высвобождению Безудержной Силы, — я как смог дал исчерпывающее объяснение всем страждущим до деталей. — А не помнишь ты его, мой Тёмный товарищ, по причине небольшого психического расстройства, полученного от первой встречи с Скрижалью, — добавил я чуточку дёгтя в мёд радости пробуждения.

Тёмный задумался и его слегка передёрнуло, словно он окатил себя холодной водой из колодца.

— Феликс, а мудрость? — не унялся Варлод.

— Какая? — автоматом переспросил я, напрягая замутнённую память из-за вечерних излишек возлияния.

— Та самая, которую ты не успел нам поведать вчера, — он своевременно придал нужный вектор моим умственным изысканиям. — Народная! Информация о которой предшествовала появлению сего артефакта, — Рафаэль ткнул пальцем в сторону столика со Скрижалью.

— А-а-ах, та са-а-мая мудрость! — облегчённо протянул я, слегка ухмыльнувшись. — Хе-х! Так нет ничего проще, — я сел на стул, приосанился, и принял прообраз мудрейшего старца. — Мудрость, друзья мои, такова! — я легко добился сосредоточения на себе всеобщего внимания. — Постоянно наступать на те же самые грабли — это тоже отличный метод выработки необходимых рефлексов!

Девушки с Тёмным задумались, переваривая услышанное.

— А применимо к нашей ситуации? — неутомимая Элеонора сразу перешла к уточнениям.

— Да хоть к вот этой, с пробуждением после вчерашнего, — я улыбнулся и аккуратно положил книжку в футляр, благополучно доставленный Шариком. — Все мы знали о неважнецких последствиях переизбытка крепчайшего, но закрепили-таки отвратительные ощущения очередным практическим сеансом возлияний!

Мой ответ заставил всех улыбнуться, так как правота высказанного пояснения оказалась неоспоримой.

— Действительно — это прекрасная народная мудрость, — выразил согласие Тёмный, провожая трепетным взглядом заветную книжицу Рюрика Мирного, исчезающую во внутреннем кармане моего облачения Боевого Мага.

— Ладно, господа и дамы, — я встал, звонко хлопнув ладонями по коленям. — Нам с товарищем Рафаэлем нужно ненадолго сгонять в Чёрный Замок, — сделал я ответственное заявление, перейдя непосредственно к нашим насущным делам. — За Великий Разлом.

— А как же мы?

— Что значит — нам с товарищем Рафаэлем?

Тёмный Варлод удивлённо вскинул бровь, и вперил в меня взгляд не маскируемого замешательства, или частичного непонимания.

— Феликс? Как прикажешь тебя понимать?

Незамедлительно посыпались возгласы возмущений, вместе с соответствующими репликами от наших уважаемых дам.

— Тих-х-хо! Да успокойтесь же! — я поднял вверх открытые ладони, призывая девчат к спокойствию. — Милейшие наши стихийницы, а чего вы так реагируете? Я всё обосную! — я надавил на дам соответствующей интонацией.

Девушки чуть успокоились, но их настроения заметно ухудшились.

Однако, здравый смысл позволил Магам-Стихийникам взять себя в руки, дабы выслушать мои доводы и весомые аргументы в пользу этакого непопулярного решения.

— Ну хорошо, Феликс Игоревич, объясни нам о предпосылках к своему решению, — мудрая Ольга Николаевна крайне уравновешенно высказала всеобщий настрой к ведению продуктивного диалога.

Я подобрался, отразив своей внешностью рассудительность и уверенность в правоте хода мыслей, прежде чем начать их озвучивание.

Девушки проявили высокую ответственность и набрались терпения, что я без особого труда прочёл в их ментальных составляющих. Молодцы, чего уж зря на дам наговаривать. А вот Скарлет, в противовес выдержке в характерах девушек, уж точно — не унялась бы!

— В чём мудрость твоего неординарного решения, Феликс? — степенно спросил Рафаэль, подводя к финишной черте все роптания в коллективе.

— М-да, а мудрость в многоходовке, которую мы провернём воплощая бесхитростный план посещения Захребетья, — я приступил к перечислению аргументов, и отражению хода мыслей. — Нам нужно знать все доступные подробности о специфике действия Спирали Вечности! А для этого, мне с тобой, Тёмный, придётся вскрыть секретный зал в недрах Северного Замка Бейли, — выдал я пару неоспоримых вводных, заставив всех призадуматься. — Думаю, что именно там найдутся все необходимые подсказки, — добавил я. — В то же время вы, многоуважаемые, спросите меня — а почему бы нам всем не прошвырнуться за Великий Разлом, — я решил не останавливаться на достигнутом, и более развёрнуто обрисовать обстановку со срочной командировкой. — На то есть пара веских причин! Например, как я и говорил накануне, оборонные действия в Башне и Бастионе приняли затяжной характер, так что… — я остановился, так как в процессе дискуссии начал мерить шагами пространство, и развёл руками. — Так что, несколько достойных стрелков тут явно не помешают! Н-но! — я пресёк ответные возгласы, слегка повысив голос. — Но вы остаётесь не только поэтому…