И она снова склонилась над диваном. Целуя Глеба, она с удивлением почувствовала, что он отвечает ей. И что крепкая мужская рука обхватила ее за шею.

— Мы, пожалуй, пойдем? — несмело предложила Натка.

— Да, пора.

— Рита! Ты с нами?

— Конечно. Провожу вас до метро, — последнюю фразу она произнесла с особенным выражением, глядя прямо в глаза побледневшему, как полотно, Забелину.

— Если хочешь, можешь остаться. Я скажу шефу, что ты занята, — пробормотал он.

— Ну вот еще.

Она ласково улыбнулась Глебу, торжествующе — Косте, еще раз обернулась на Сваровского и уже у самого порога послала ему воздушный поцелуй.

— Чуть не забыла! Милый, спасибо тебе за прекрасную ночь. Ты был просто великолепен.

— Несмотря на мою больную ногу? — приподнял бровь Сваровский. Он очень быстро пришел в себя, и теперь глаза Глеба откровенно смеялись.

— Ну! Нога в этом деле дело второстепенное, — игриво заметила Рита.

— Да? Тогда возвращайся поскорее. Продолжим.

— Ой, не говори мне такие вещи! Я вся уже горю от предвкушения.

— Рита! Мы уходим, — вмешалась Натка. — До свиданья, Глеб. Приятно было познакомиться.

— Взаимно. Ну что же, до скорой встречи.

— До встречи. А… а до какой встречи?

— Как же. Вы же придете на нашу свадьбу?

— А. На свадьбу. Ну да. До свидания.

«Ой, как хорошо, что он все понял, — с облегчением думала Рита, спускаясь по ступеням. — Или не понял ничего, но все равно решил мне подыграть. Сообразительный. Черт возьми, вот это называется — настоящее везение!»

* * *

Выйдя из подъезда, они остановились. Натка и Васька выглядели до крайности смущенными. Никто из них не мог заставить себя посмотреть на Забелина. А Рита, напротив, не сводила с него глаз. Она была спокойна и хладнокровна, как сорок тысяч удавов.

— Ну? — именно ей и пришлось нарушить молчание.

— Что? — буркнул Забелин.

— Что — что? Снимай штаны, вот что!

— Рит… — вмешалась Натка. — Рит, не надо…

— Еще чего! А кто говорил, что его слово — закон? Снимай штаны! Или завтра вся редакция узнает, что ты трепач!

— Оставь его, Марго, ну что ты, в самом деле!

— Я жду!

— Послушай, — разжал зубы Забелин. — Хватит кривляться. Ты же прекрасно понимаешь, что это была шутка.

— Ничего подобного! Если бы вы все не увидели того, что увидели, то завтра он бы силой заставил меня танцевать на столе стриптиз, да еще из соседних редакций народу бы нагнал на это посмотреть!

— Ну… а ты прости.

— Черта с два! Снимай штаны!

На по-прежнему бледном лице Забелина отражалась вся гамма чувств: с одной стороны, он, известный телеведущий и безусловная звезда не мог, ну просто никак не мог позволить себе совершить обещанный моцион от Ритиного дома до метро, оставаясь в одном исподнем. С другой стороны — оказаться в глазах подчиненных трепачом было еще хуже. Тем более что эта дрянь была права — завтра о том, что он, Константин Забелин, не сдержал данное прилюдно слово, будет знать вся редакция. В их среде это было позорнее, чем пробежаться по улице без штанов.

Помедлив еще секунду, Костя положил руку на ремень брюк.

— Снимай-снимай! Трусы можешь оставить. Если они у тебя свежие.

— Не остри. Дура.

— Костик, я жду! И другие тоже ждут.

Прямо здесь, в залитом предвечерним солнцем, обшарпанном и неприглядном дворе звезда телеэкрана Константин Забелин снял свои светлые, идеально отутюженные, сшитые точно по фигуре лучшим портным Москвы элегантные брюки. Пряча глаза, Натка протянула руку и взяла их из Костиных рук.

* * *

В следующие пятнадцать минут Рита жалела только об одном: что она живет так близко от метро. Может быть, это было мелко, может быть — пошло, может быть, недостойно настоящей женщины, но, наблюдая, как Забелин в белой рубашке с галстуком и без штанов трусит по направлению к подземке, стараясь держаться теневой стороны улицы и отворачиваясь от прохожих, которые то застывали в Недоумении, то смеялись во весь голос и показывали на него пальцем, — Рита чувствовала себя на седьмом небе.

— Просто диву даешься, каким смешным может быть мужчина. Даже самый лучший из них, — задумчиво пробормотала Натка.

На очень медленной скорости они ехали следом за Забелиным на его же машине. Васька сидел за рулем, Натка — на переднем сиденье с брюками на коленях. Прильнув к стеклу, она не сводила взгляда с белеющих впереди голых ляжек звезды экрана.

— И ноги у него волосатые — я и не знала… терпеть не могу волосатых мужиков.

— Это сейчас не принципиально, — заметила Рита. — Ой, Натка, смотри! Его узнали! Вон, вон, гляди — прохожие останавливаются, на сотовые телефоны Забелина фотографируют, вот потеха!

— Вижу, — фыркнула Натка. — Просто подарок для желтой прессы. В «Экспресс-газете» завтра телефоны раскалятся от желающих продать сенсационный материальчик.

— Может, сами позвоним? И в «Скандалы недели» тоже. Прямо на место вызовем оператора с папарацци, вечером дадут сюжетец в светской рубрике! А что? Дружеская помощь конкурирующему каналу!

— Лучше фига в штанах, чем жизнь без штанов!

Рита веселилась от души.

— Ну и стервы же вы, девки! — помотал головой Отойди-не-Отсвечивай. — И кто бы мог подумать… И кто бы после этого сомневался, что все бабы — дуры.

— Натка, Натка, а вон смотри — к нему милиционер сейчас подойдет! Точно, точно. Подходит! Арестует, нет, как ты думаешь?

— Так на выручку надо!

— Не надо! И так отмажется!

Милиционер, с самым что ни на есть грозным видом спешивший наперерез нарушителю, остановился и захлопал глазами. Народная любовь продолжала охранять Ритиного обидчика.

— Собаки! — взвизгнула Натка.

На самом подходе к метро Костю и в самом деле окружило несколько бездомных собак. Вид у них был довольно миролюбивый, но можно было догадаться, что внимание дворняг, которые наскакивали на него со всех сторон, тыкались носами и путались под ногами, Забелина вряд ли сумело бы обрадовать.

— Ну все! Хватит. Сеанс окончен, — твердо сказал Васька, притормаживая у тротуара. — Иди отдай ему брюки.

Натка мгновенно придала лицу серьезное, деликатно-сочувственное выражение и выскочила из машины. Рита положила ногу на ногу и закурила, глядя, как оба они идут по направлению к ближайшему кустарнику, где Забелин, наверное, хотел привести себя в надлежащий вид.

— Марго, а ведь тебе у нас больше не работать, — тихо сказал Отойди-не-Отсвечивай. — Выкинут тебя в два счета и без выходного пособия… Я Костяна не первый год знаю. Он хороший парень, свой, но… как бы тебе сказать… обид никогда не забывает. Поторопилась ты, старуха, со своей местью. Помолчать бы надо было. Отойти и не отсвечивать. Рано или поздно забылось бы все…