— Что он высматривал? — допытывался неизвестный.

Служитель что-то ответил, но Ника настигла первая волна боли. Он сжал зубы и потер виски.

— Вы позволите, мы осмотрим дом? — продолжал незваный гость.

— Но здесь кроме нас с сыном никого нет.

— Значит, вы не против, чтобы мы в этом удостоверились? Эти люди изменники короны и в ваших интересах убедить нас в том, что вы не прячете их в своем доме.

Ник нахмурился: «изменники короны»? О чем он говорит? Новый приступ боли не дал ему зацепиться за эту мысль.

— Но я не видел никаких бумаг, подтверждающих ваши полномочия, милорд, — вежливо сказал служитель.

— Вы сомневаетесь в моих словах, отец? — голос незнакомца стал вкрадчивым, словно у тигра вопрошающего зайца, не желает ли тот прийти к нему в гости.

Боль сдавила голову Ника так, что он стал реже дышать в надежде, что она хотя бы немного ослабит свою хватку. В борьбе за ясное сознание парень пропустил ответ служителя, но судя по команде, отдающим незнакомцем, помещение все же будут обыскивать. Молельный дом был небольшим, и Ник понимал, что много времени это не займет. Он мысленно просил Элиру, чтобы незнакомцы скорее ушли, и они могли бы выйти из кладовой.

— Ник, с тобой всё в порядке? — отвлек его шепот.

Ник глянул на Раина, внимательно на него смотревшим, и кивнул.

Минуты тянулись мучительно долго. Прятавшиеся слышали, что незнакомец по прежнему находится в обедне, видимо, чтобы не упускать из вида служителя. Гость прохаживался, двигал стулья, звякал утварью.

— Вы сказали, что живете с сыном, отец. Почему на столе несколько тарелок? — неожиданно спросил незнакомец.

— Это еда приготовленная для бедняков. Божий дом, пусть даже такой маленький как наш, всегда помогает тем, кому пришлось тяжко в жизни. После утрени я кормлю всех, кто просит о милости. Служба, к слову, вот-вот должна начаться.

Раин перевел дыхание и Ник понял, что он сильно тревожится.

— А что это за дверь? — вдруг спросил неизвестный.

— Это просто кладовая. Там хранятся скромные запасы.

Ручку подергали.

— Зачем запирать кладовую? Отец, дайте ключ.

Раин быстрым движением приказал всем рассредоточиться. Серый ушёл ещё глубже в тень, так что теперь его невозможно было заметить, даже если пройти совсем близко. Теон скрылся за мешками с мукой. Ник борясь почти с нестерпимой болью, залез за ящики с капустой и брюквой. Распластавшись, он стал наблюдать в щели за входом, где остался один Раин. Тот прижался к стене, так что вошедший не сможет его увидеть, если не догадается заглянуть за дверь.

Спустя пару минут, в течение которых служитель, видимо, пытался отговориться от незнакомца, в замке послышался скрежет и дверь открылась. Затаив дыхание, Ник смотрел, как в проеме появился мужчина, довольно широкоплечий и плотный, под стать своему низкому голосу.

— Ничего себе скромные запасы, — хмыкнул неизвестный.

— Элира добра и щедра к своим сыновьям, — ответил служитель откуда-то из-за спины мужчины.

— Здесь темно, плохо видно. Отец, принесите свечу.

Ник едва сдержал стон: в голове будто ударили молотком.

— Простите, но возле дверей уже наверняка ждут прихожане. Мне пора начинать службу.

— Ещё пару минут, отец.

— Вы не меня заставляете ждать, а богиню-мать.

— Свечу!

— Она на столе, — недовольно ответил служитель, давая понять, что больше не желает быть вежливым с посторонним.

Мужчина ушёл из проема вглубь обедни. Ник видел, как Раин осторожно вытянул из ножен кинжал. И ему вдруг стало жарко. «Молоток» в голове теперь бил не переставая, заломило шею, ладони стали горячими. Ник почти терял сознание.

Из обедни послышались крики.

— Что вы творите, милорд?! Вы так устроите в доме пожар!

— Я ничего не делал, — донесся растерянный голос незнакомца.

— Конечно! Огонь сам прыгнул со свечи на стол! — негодовал служитель. — Каил! Где ты там? Неси ведро с водой! Милорд, либо помогайте либо не мешайте.

Послышались шаги и новый голос спросил:

— Что случилось?

— Ты осмотрел дом? — спросил тот, которого служитель называл милордом.

— Да, кроме мальчишки никого нет.

— Отец, вода! — звонкий голос подростка было слышно хорошо.

— Давай сюда!

— Нам пора. Отец, приносим извинение за беспокойство, — сказал низкий голос.

Служитель ничего не ответил, слышалась возня и плеск воды.

Неожиданно в кладовую снова заглянул тот же мужчина, наспех обвел глазами помещение и ушёл.

Ник успокаиваясь, прислонился лбом к ящикам. «Молоток» в голове стал постепенно утихать. Он не заметил, сколько прошло времени, прежде, чем в проеме появился служитель.

— Выходите, они ушли.

— Это точно? — спросил Раин.

— Да, я видел в окно, как они уехали.

Раин вышел из укрытия, Теон вылез из-за мешков, оттряхивая одежду от мучной пыли. Лишь Серый не спешил появляться из надежной тени, да и сам Ник ещё приходил в себя.

— Мне пора начинать службу, иначе прихожане заподозрят неладное. Каил останется с вами. Если что-то понадобится…

— Конечно, отец Ремм, идите, — сказал Раин. — И… спасибо.

Уже уходивший служитель, обернулся, кивнул:

— Удачи.

Они слышали, как служитель наказал сыну убраться в обедне и выполнять указание гостей, а затем торопливым шагом вышел.

Всё происходившее было для Ника как во сне. Он очнулся лишь когда его тронули за плечо.

— Эй, ты живой?

Ник сфокусировал взгляд на сидящем возле него на корточках Теоне.

— Ты бледный, — заметил тот.

— Ты тоже, — ответил Ник и маг усмехнулся.

— Боишься запертых помещений?

Ник стал подниматься.

— Нет, я не люблю помещений, из которых нет выхода.

Лэси это знала, поэтому запирая дверь в комнату, всегда оставляла окно открытым, отговариваясь, что в доме душно. Но он понимал, что она делает это ради него. Мия, Лэси… он видит их во снах, они приходят воспоминаниями в самые неожиданные моменты… как долго призраки будут преследовать его?

Из тени появился Серый и Ник вернулся к реальности.

Теон уже обсуждал с Раином произошедшее.

— Нам повезло, — говорил северянин. — Если бы не огонь, отвлекший ищейку, нас бы обнаружили.

— Да, повезло… — задумчиво повторил Теон. — Но ты был готов применить его, — кивнул он на кинжал, который Раин уже убрал в ножны.