только, что это ощущение продлилось всего несколько секунд, а следом на меня обрушилось осознание – все происходящее реально. Агнешка – предательница, меня пытались похитить, в нескольких метрах от меня лежат два трупа, Вивиан – ведьма, Райденн швыряется молниями, а мой лучший друг явно не тот, за кого себя выдавал все эти годы. И, кажется, он тоже обладает какими-то паранормальными способностями.

Я высвободилась из объятий Кева и потребовала:

– Может, хотя бы ты объяснишь мне, что все это значит?

– Не сейчас, Кася. Райденн прав. Нам действительно нужно уходить.

– Не возражаете, если я немного нас ускорю? – поинтересовалась Вивиан и подняла с земли кинжал. Она подошла к трупу громилы – того самого, который удерживал меня, и схватилась за нож, торчащий у него из шеи. Я поспешила отвернуться, но это не избавило меня от мерзкого хлюпающего звука, с которым лезвие вышло из плоти. Меня снова вырвало.

Я подалась вперед и уперла руки в колени, пытаясь прийти в себя. Только сейчас я осознала, что это Вивиан метнула нож и попала в шею моего похитителя с десяти шагов. Должно быть, мои нелепые попытки угрожать ей кинжалом действительно выглядели глупо.

– Ничего, бывает, – ухмыльнулась девушка, будто уловив ход моих мыслей. – Кстати, а где красавчик?

– Я здесь. И меня зовут Райденн, ведьма. – Он держал бездыханное тело Агнешки.

– Но это ведь не отменяет того, что ты красавчик, – хохотнула Вив.

– Объясню тебе разницу позже. На уроки этикета сейчас нет времени. Делай, что собиралась.

Вивиан коснулась кулона, болтавшегося у нее на шее. Ее губы зашевелились, произнося неведомые мне слова, а розовый кристалл наполнился ярким светом. Опавшие листья поднялись в воздух и закружились вокруг нас.

– Можно! – выдохнула Вив и открыла глаза.

Кев побежал вперед, увлекая меня за собой:

– Не останавливайся. От этого зависит твоя жизнь. Я не шучу.

Глава 8

Мне казалось, что сам ветер несет меня и толкает в спину. Еще никогда я не ощущала ноги такими легкими. Сосны мелькали смазанными пятнами, и я непременно врезалась бы в одну из них, если бы не Кев, крепко державший меня за руку.

Лишь через несколько минут я с ужасом осознала, что двигаемся мы в противоположную от «Черного кота» сторону. Я попыталась спросить Кева, куда мы несемся, но все мои попытки окончились провалом: ветер стремительно подхватывал и уносил слова в темную чащу.

Путь до автомобильной трассы (как оказалось, она и была наша целью) занял около двадцати минут. При этом я совершенно не чувствовала усталости, пока бежала. Она обрушилась на меня позже. Стоило нам остановиться, как силы покинули меня. Мгновенно и без остатка. Я покачнулась. Кевин едва успел подхватить меня. Если бы не он, я бы точно свалилась на землю. Даже просто стоять на месте требовало от меня колоссальных усилий.

– Ждите здесь. Сейчас подгоню машину, – бросила Вивиан и побежала через дорогу. Должно быть, она припарковалась где-то неподалеку.

– Кевин, объясни мне, что происходит! Куда мы едем? Кто были те люди? Что все это значит? Почему мы здесь?

– Кася, обещаю, я отвечу на все твои вопросы, но не сейчас. Сейчас тебя нужно спасать.

– От кого спасать? Ты хоть понимаешь, что несешь? Кому я вообще нужна? – Из глаз уже готовы были хлынуть злые слезы.

– Кася, ты обладаешь даром и можешь спасти много жизней. Есть те, кому это не нравится. Те, кто хочет убить тебя.

– Бред. Какой фантастический бред, – пробормотала я севшим от волнения голосом.

Больше всего на свете сейчас мне хотелось сесть на обочину, сжаться в комок и представить, что все это происходит не со мной. Вот только я не могла позволить себе такой роскоши. На подсознательном уровне я отчетливо понимала: Кев говорит правду. Мои пугающие сновидения внезапно обрели смысл. Что ж, по крайней мере, я не сумасшедшая. Хоть какой-то плюс во всем этом кошмаре. Но в чем смысл моего дара? Как я могу кого-то спасти? И какое к этому имеет отношение незнакомец, которого я видела во сне?

Мысли роились, кружились и толкались, словно им было тесно в моей голове и они хотели вырваться наружу. Все разом. Я сдавила пальцами виски в безуспешной попытке унять готовый смести все на своем пути поток догадок и сомнений. Нужно успокоиться и выбрать один вопрос. Потом еще один. И еще. Я шумно втянула ноздрями воздух и медленно выдохнула, пытаясь обрести хоть какое-то подобие спокойствия.

Кев снял с себя куртку и набросил мне на плечи. Сам остался в одной лишь футболке.

– Не надо, – буркнула я, недовольная тем, что он отвлек меня от моих безрадостных и, стоит признать, не слишком продуктивных размышлений, протягивая ему куртку обратно.

– Возьми, тебе нужнее. Я не заболею.

Своим ответом он невольно навел меня на следующий вопрос:

– Кто ты вообще такой?

– Я обязательно все тебе расскажу, но позже. Сейчас нам нужно увезти тебя в безопасное место, где они не смогут добраться до тебя.

– Кто «они»? В какое безопасное место? Почему просто не обратиться в полицию? А дедушка и мои родители? Они же с ума сойдут от беспокойства!

– Кася, теперь, когда они здесь, полиция не сможет защитить тебя. Никто не сможет.

– Кроме вас, разумеется? – хмыкнула я.

– Мы сделаем все, что в наших силах, Кася, – сжал челюсти Кев, – но, боюсь, они слишком сильны. Нам нужно увезти тебя в…

– В безопасное место! Знаю! С первого раза запомнила! Ради всего святого, перестань говорить загадками и нормально объясни, кто такие эти могущественные «они» и где находится ваше «безопасное место»?

Кев набрал побольше воздуха, будто готовился к прыжку, и нетерпеливо выпалил:

– В Эреше, Кася. Мы доставим тебя в Эреш.

– Куда? – не поняла я.

– В мой мир. Портал находится недалеко отсюда.

Занавес. Серьезно. Сейчас бы упасть в обморок, как во всех этих девчачьих фильмах, но что-то никак не падается. Может, я все-таки сплю? На всякий случай я даже ущипнула себя за руку. Никакого эффекта. Черт, черт, черт!

Я спрятала лицо в ладонях и принялась растирать щеки, пытаясь привести себя в чувство, примириться с новой действительностью. Количество вопросов в моей несчастной, готовой лопнуть голове только возросло.

В следующий миг нас ослепил свет фар, а затем я услышала визг шин.

– Запрыгивайте в машину!

Происходящее здорово напоминало один из старых мемов в духе: «Нет времени объяснять». Но это не мем и не дурацкий боевик. Это. Моя. Жизнь.

Я выпрямила спину, оперлась рукой о распахнутую дверцу машины, вторую руку уперла в бок