за кого-то из товарищей, но при этом все равно оттуда поглядывает с интересом. Лиззи, небось, теребит косичку и, широко распахнув невинные глазенки, рассматривает стражников едва ли не с восхищением. Кто-то из ребят постарше шмыгает носом, а может, и ковыряется в оном грязными руками. Уж что-что, а притворяться невинными и наивными дети, выросшие на улице, учатся в первую очередь. Жалость прохожих нередко оседает ощущением сытости в животе.

– Богатого господина здесь не видели? Светловолосого, с мечом на поясе? – спросил стражник вполне миролюбиво.

– А меч с зеленым блестящим камушком? – раздался детский голосок после небольшой паузы.

Я затаила дыхание, мысленно ругая отсутствие социальных навыков Себастьяна. Меня малышня точно не выдала бы. С другой стороны, они понимали, что пусть их спрашивают только о драконе, но сейчас вместе с ним нахожусь и я. Достаточно ли я им понравилась как подружка по играм, чтобы не подставить меня?

– Да-да, и лезвие… – начал с воодушевлением стражник, но второй его перебил.

– Откуда бы им видеть лезвие? Не думаешь же ты, что тот блондин наставлял меч на детей? – проворчал он и обратился к детям: – Так что, видели? Куда он пошел?

– Да-да! Он злой! Жуль попросил его посмотреть меч поближе, а плохой дядька отругал его и толкнул! Смотрите, у него вся рубаха теперь в грязи, – наперебой заверещали мелкие. – И синяк будет точно. Жуль, покажи, может, уже есть!

– Так, а ну, тихо! – шикнул стражник. – С синяками сами разберетесь. Куда он пошел?

– Туда! – дружно отозвались ребята, так понимаю, указав дальше по улице.

– В общем-то, логично, куда ему еще идти. И зачем было спрашивать у детей? – проворчал кто-то из стражников вполголоса, судя по приглушенности звуков, отправившись в указанном направлении.

– Зато мы точно знаем, что нам не соврали, искать его нужно где-то там.

– Интересно, что он сделал, что всем отдали приказ срочно его искать? – донеслось едва различимое, но ответа я уже не услышала.

Облегченно выдохнув, я указала Себастьяну на дверь. В нашей ситуации медлить и задерживаться где-либо не стоило. Хотя, конечно, как вариант, мы могли бы пересидеть в подвале до темноты, определиться, что делать и куда бежать. Но пока искали только Себа, лучше поторопиться. Если поймут, что мы связаны, Даррэну хватит ума и способностей напасть уже на мой след и найти при помощи магии.

Так что сейчас у нас два правила: не попадаться и не оставлять улик. Самая главная задача – покинуть город как можно скорее. И вот с этим, подозреваю, будут проблемы…

Глава 15

Из подвала мы попали в довольно уютный дворик. Здесь даже было высажено несколько клумб, сколочен добротный деревянный стол с такой же длинной лавкой, на легком ветерке покачивались, поскрипывая, качели, на протянутой веревке висело выстиранное белье. Правда, присмотревшись, я поняла, что не все так просто. Дворик БЫЛ когда-то уютным.

Сейчас же клумбы забивало сорняками, и, похоже, не первый год. Рядом со столом, покрытым пятнами, валялись бутылки из-под дешевого, но забористого пойла. На лавке у стола, не замеченный мною сразу, похрапывал мужчина неопределенного возраста, закутанный в старую фуфайку. Качели потому и скрипели, что железная основа давно проржавела, и на них садиться было попросту опасно. Да и что касается стирки – на веревке висело несколько старых потрепанных дерюг невнятного болотного цвета да какие-то тряпки, предположительно кухонные, судя по тому, что не отстирались толком.

Невольно вспомнились застарелые мозоли на руках Томми, указавшего нам путь в подвал. Сдается мне, именно в этом дворике, бывшем некогда уютным, и проходило детство парнишки, пока он не понял, что надеяться не на кого. Думаю, не ошибусь, если предположу, что его мама, высадившая эту клумбу, умерла и за столом теперь собиралась не семья, а дружбаны-алкаши непутевого папаши, променявшего сына на спиртное.

Грустно вздохнув, я махнула Себу рукой и первая двинулась на выход из двора. По пути под возмущенным взглядом дракона стащила две дерюги и одну наиболее чистую тряпку.

– С ума сошла?! Зачем тебе эта ветошь? – набросился на меня он, стоило нам оказаться на улице.

– Не мне, а тебе. Давай, набрасывай на себя эту штору или скатерть, что это такое, вместо плаща будет. Скроем твои доспехи и меч, – скомандовала я бодро, примеряясь к Себу с… Да единорог знает, что это! Может, и вовсе подстилка какая на пол. Так что я не особо удивилась, что дракон взъерепенился и наотрез отказался облачаться в нее вместо плаща.

– Ни за что! Как ты это себе представляешь?

– Да так и представляю. Концы свяжем у тебя на шее, будет трепыхаться сзади как плащ, меч прикроет. Еще напуск побольше сделаем, будет вместо капюшона, чтобы скрыть твои волосы, – пожала плечами я. И, поморщившись, в качестве примера вторую дерюгу таким же макаром напялила на себя.

– Ну? Модно, стильно, молодежно, – заявила я, стараясь не принюхиваться слишком сильно к слегка влажной тряпке, висевшей на мне.

– Просто кошмарно, – честно вынес вердикт Себастьян, смерив меня взглядом, полным сочувствия и твердого намерения не позволить сделать с собой то же самое.

– Ты просто избалованный аристократ! – зашла я с другой стороны.

– Учитывая, что на другой чаше весов эта жуткая тряпка, даже спорить не буду, – не повелся он.

– Себ, единорога тебе вместо коня! Тебя ищут, сам слышал. Скажи спасибо своему родственничку. Блондин с мечом – ничего так примета! Давай хоть волосы спрячем.

И я, изловчившись, подпрыгнула и накинула Себу на голову ту самую условно чистую тряпку. Дракон попытался сбросить ее, но я, вытянувшись на цыпочки, прижала тряпку к его голове.

– Не дергайся, дай завяжу. Или покрашу тебе волосы! А то и вовсе сама сдам Даррэну! – пригрозила я.

– Да мало ли блондинов по улицам бродит! – все еще пытался отбиться Себ. Ему было достаточно сделать шаг в сторону, и тряпка упала на мостовую. Да чтоб тебя!

– Ага, с таким мечом, как у тебя, – ну просто толпы! – парировала я. – И его тоже нужно маскировать. Давай, напяливай дерюгу!

– Триш, это лишнее…

– Вот за это лишнее Даррэн тебя и схватит, когда нас найдет. Хотя знаешь, я придумала! Твой меч сейчас и выбросим, как самую главную примету, – заявила я, придумав новую угрозу, и дернула меч с пояса Себа.

Тот от неожиданности сперва даже не стал сопротивляться. То ли не думал, что я все же отцеплю его меч вместе с ножнами, то ли решил дать мне потешить себя иллюзиями, прежде чем отобрать оружие обратно. Но факт в том, что