подушке до веревочной лестницы, а кто-то, как мы, будет искать удачно расположенное достаточно высокое здание, – постаралась убедить дракона я.

Но судя по его скептическому выражению лица, убедительности мне как раз и не хватило. Посему пришлось вернуться к привычным аргументам:

– Себ, ну не будь занудой! Пошли.

Внутри церкви, несмотря на давность лет, все еще чувствовался едва уловимый тонкий шлейф дыма. Пепел давно уже смешался с вековой пылью, часть досок рассыпались в труху от времени, все мало-мальски ценное было либо уничтожено при пожаре, либо вынесено в первые годы после него. Если присмотреться, местами уцелевший потолок все так же украшали древние фрески. Они изображали местное божество, которого рисовали то как ребенка, то как девицу, то как хвостатое существо, которых в этом мире не водилось. В общем-то, здешний народ не мог определиться не только с возрастом и расой того, кому поклонялся, но даже с полом. Что не мешало им обращаться к нему или ней в молитвах, величая Безликим…

Засмотревшись на потолок, где одна фреска сохранилась лучше прочих, я споткнулась. Под ногами звякнуло стекло. Какое-то время здесь была точка сбора клуба анонимных алкоголиков, судя по найденным мной в прошлый раз пустым запорошенным бутылкам. Несмотря на, казалось, полное поклонение своему божеству, люди не стеснялись осквернять бывшие места его обитания. Одну из стен ушлые горожане разобрали на камни – не удивлюсь, если ими выложили стены в каком-нибудь хлеву. И все же в здании чувствовался дух величия.

Я никогда не считала себя особо религиозной, но даже я ощущала здесь какую-то особую умиротворяющую ауру. В мой прошлый визит я тут подзадержалась и прожила две декады, скрываясь от стражи. Тогда, помнится, тоже не могла просто так взять и покинуть город… Славься тот гений, который придумал дирижабли и проложил воздушный путь через этот город. Причем я могла спокойно покинуть город по воздуху уже спустя декаду – не такая уж большая сошка, чтобы обо мне помнили слишком долго хранители правопорядка. Но оставлять это место, как следует не насладившись им, попросту не хотелось. Я, тишина, аура таинственности и фрески…

– Ты даже сейчас споткнулась, а на крыше что будет?! – Величественную тишину нарушил голос Себа. Вот уж кому сейчас было не до любования заброшенной церковью – дракон завелся не на шутку. – Ты не думала, что можешь с легкостью сорваться с огромной высоты, попросту поскользнувшись на том клятом выступе?! Или потом, когда будешь пытаться ухватиться за ненадежную веревку? Порыв ветра сильнее обычного, банально плохо закрепленная лестница – и все!

– Угу. Или ворона, летящая по своим делам, внезапно в меня врежется. Да-да, – с серьезным видом покивала я, ни чуточки не проникшись. Нет, положа руку на сердце, стремненько мне таки было. Особенно в первый раз. Наверное, потому и сидела в церкви столько времени. Зато когда я попала на борт… О, этот дикий восторг и чувство полнейшей свободы ни с чем не сравнить.

– Это не шутки, Триш! А реальная опасность для твоей жизни.

От серьезности и искреннего беспокойства, сквозивших в голосе Себастьяна, на какое-то мгновенье мне стало не по себе. Впрочем, чего это я. Понятно, что он будет беспокоиться – я его прикрытие как-никак.

– А для твоей? – невольно переспросила я.

– Я в крайнем случае над самой землей сумею частично трансформироваться, да и убить дракона падением с высоты не так-то просто, регенерация справится. А вот ты…

– А вот меня как раз ты и подстрахуешь, – миролюбиво предложила я. – Давай я тебе лучше устрою экскурсию по этим живописным местам, пока ждем дирижабля!

С минуту Себастьян сверлил меня осуждающим взглядом.

– Я очешуенно крутой экскурсовод, не сомневайся. Успела здесь все облазить и сделать свои выводы. Так что тебя ожидает удовольствие не только от лицезрения здешних красот, но и от моих комментариев, основанных на личных догадках, – подмигнула ему я.

Дракон душераздирающе вздохнул.

– Ладно, веди, – сдался он.

Глава 19

– Вот здесь фреска частично обвалилась, а остальное подкоптилось, но главное я рассмотрела! – заговорщицки понизила голос я, давая Себу возможность полюбоваться изображением.

– И что же?

– Ну вот, не видишь, что ли? Доказательство того, что Безликий – мужчина! – Я потянулась пальцем, указывая на важную деталь, и многозначительно покивала: – Все же длина решает.

– Кхм… Триш. Это хвост, а не то, о чем ты подумала, – подозрительно покраснел дракон, осторожно опуская мою руку.

– Ну да, там хвост, – кивнула я, недоуменно уставившись на парня, сбившись с мысли. – Постой, а о чем я, по-твоему, подумала, пошляк несчастный?!

– О хвосте, – быстро признал Себ, не желая вдаваться в подробности, лишь краснея еще больше. И поспешил сменить тему: – Так что там за доказательство?

– А. Вот, смотри – голые ноги! В шортах! Я сколько по городам ни бродила, нигде не видела, чтобы девушки так одевались. Зато мужики за милую душу рассекают в семейных труселях. Следовательно…

– Следовательно, это демиург, который путешествует по мирам других демиургов, а где-то и живет. Он и не обязан одеваться так, как принято у нас, – пожал плечами Себ. – Это просто один из его обликов. Последний раз он, точнее, на тот момент она посещала земли эльфов именно в таком обличье.

Какое-то время я стояла, переваривая эту информацию. Я как-то думала вообще, что Безликий – это просто символ веры в высшие силы. А тут дракон так спокойно рассуждает о том, что существуют другие миры, по которым их божество спокойненько путешествует, после чего наведывается сюда существом из плоти и крови… Впрочем, что другие миры существуют, я и так знаю, сама не так давно вывалилась из одного такого, почему бы не существовать и материальным богам?

– Ладно, допустим. Тогда посмотри вон в тот угол. Видишь, изображен котел? В нем Безликий варил грешников…

– Вынужден тебя расстроить. В полной версии этой фрески там даже Безликого нет. Это фрагмент из жития святых, их быт. В котле всего лишь бульон из курицы, – снова вклинился Себастьян.

И так каждый раз, что бы я ему ни показала! Все фрески изображали не то, что я себе нафантазировала. Алтарь для кровавых жертвоприношений оказался каменным постаментом, на который священнослужители водружают свои псалтыри, или что у них там с молитвами. Джакузи оказалось остатками фонтана…

– Слушай, если такой умный, то сам экскурсию и проводи, – возмутилась я.

– Ну извини, просто эти фрески в каждой церкви плюс-минус одинаковые. Хочешь, расскажу, какая фреска была на той части потолка, который обвалился? – миролюбиво предложил Себастьян.

– Не хочу. Сама потом наведаюсь