мы даже заключили предварительное соглашение. А потом этот дебилоид удумал устроить ей полный досмотр.

— Полный досмотр?..

Я отхлебнула чая и уставилась на Сашу во все глаза, потому что с трудом представляла, что именно может скрываться за этой фразой.

— Полнейший. Ему показалось, что Ковалевская вошла в туалет с пустой сумкой, а вышла с полной. Он решил, вдумайся только, что жена олигарха будет воровать у нас туалетную бумагу! — я поперхнулась, а Саша страдальчески закусил губу. — Короче, когда меня позвали, этот идиот пытался раздеть Ковалевскую, чтобы убедиться, что она не припрятала какие-нибудь канцтовары под платьем.

Меня разбирал абсолютно истерический смех. Черт, ну почему такая сцена и без меня?! Ох, да я бы подначивала босса, да я бы уверяла его, что у Ковалевской торчит из-под юбки кусок туалетной бумаги. Боги, да я бы лично подсунула ей в сумку дырокол, только бы продлить представление!

Саша моего веселья не оценил.

— Очень смешно, ага. Она пообещала устроить нам вендетту, а всё из-за какого-то дебила.

— Так дебил не он, а ты, Сашенька. Кто брал его под свою ответственность, кто уверял, что мальчик всего лишь развлекается? Кто просил дать ему чуть больше свободы? Ну и где наш герой?

— Я его уволил. Но с тех пор клиентов у нас нет. Думаю, Ковалевский дал негласную команду: потопить мою фирму.

— Тогда я ваша фея-крестная. У меня намечается крупный заказ, — после чего озвучила ему стоимость работ.

Глаза бывшего начальника загорелись жадным блеском. Не удивлюсь, если Маркелов моментально протрезвел и уже просчитывал в уме, какой процент можно будет ухватить от этой сделки.

— И что делать?

— Разрекламировать розы от производителя так, чтобы их оторвали с руками и в опте, и в рознице.

Саша мгновенно стух.

— Ну, блин, это не заказ, а форменная лажа. Ты сама знаешь, что такой продукт сбыть почти нереально. У всех крупных магазинов свои поставщики, а в мелкой рознице ловить нечего. Делать акцент на единичные продажи и завесить город баннерами? Бред. Не тот товар, которому поможет реклама.

— Так и у нас цветы не простые, а из долины Роз! — Я усмехнулась. — Короче, я тебе условия озвучу, ты над моим предложением подумай. Появятся идеи — проработаем. Нет — найду другого исполнителя. Я к тебе пошла исключительно из благих побуждений. Сам понимаешь, твое агентство ничем не лучше сотен других по городу.

Маркелов хотел было возмутиться, но передумал и махнул рукой, мол, хоть бегемотом называй, главное — плати. Мы обсудили детали, и я пообещала вернуться в конце недели за результатом.

— Хорошо выглядишь, Полин, — сказал Саша напоследок. — Если честно, я соскучился.

Я дернула плечиком и поспешила вырваться из душного офиса, который когда-то казался мне роднее дома.

3.

Ну а вечером произошла долгожданная встреча с избранником принцессы.

Ресторанчик был хорош. В нем подавали филе семги на углях и отменное белое вино. Вид из окна открывался на озеро, по глади которого плыли белоснежные лебеди. Живая музыка ненавязчиво дополняла атмосферу.

Да, с ресторанчиком Виктория не прогадала. А вот Марк был, мягко говоря, так себе. Низкорослый и рыжий настолько, будто его щедро облили йодом. Веснушчатый до безобразия, ещё и щербатый. Он безостановочно чесал в шевелюре (невроз или вши?) и говорил быстро-быстро, глотая окончания фраз. Не мог обойтись без грубости и пошлых высказываний. Речь его была пересыпана словами-паразитами.

По сравнению с ним Виктория выглядела оригинальной, но симпатичной. Но на своего возлюбленного принцесса взирала с немым обожанием. Ни разу не перебила его, даже когда он похабно шутил, и заглядывала в рот.

Любовь зла, полюбишь и… Марка, по всей видимости.

Если первые полчаса я учтиво кивала, то после начала беспощадно глумиться и перебивать Марка всякий раз, когда тот открывал рот. Открыто не конфликтовала — не мне осуждать чужой выбор, — но и воспринимать спокойно не могла.

— Так чо, ты взаправду нас женишь? — закончив с прелюдиями, спросил он.

Я лениво подковырнула кусочек рыбы.

— Женить вас имеет право только священник, я же помогу случиться сему великому событию, — сказала безо всякого энтузиазма.

Не, ну с одной стороны: здесь точно любовь чистая и незамутненная, ибо с Марком можно целоваться только при наличии громадных чувств. С другой же стороны: красивой любовной пары, о которой будут судачить по всей стране, не получится. Судя по портретам принцессы, та была очень даже интересной барышней до своего финта ушами. Марка же спасет только непрозрачный пакет на лицо.

Что ж, не всегда дело в эстетизме. Пообещала выдать замуж — выдам.

— И чо мне делать? — Марк отпил пива, налитого в запотевшую кружку. — Сиськи мять или чо?

«Ничо, сиди и не вякай», — хотела ответить я, но вместо этого заговорила голоском, полным меда:

— Доказать свои чувства. Первые недели мы посвятим другим женихам, а потом появишься ты. Поцелуй, наша Виктория вновь прекрасна, ты весь сияешь. Мое дело сделано — вас можно женить. Обещаешь к этому времени разобраться с противоядием?

Когда жених неуверенно кивнул, я добавила подробностей с четким указанием, как именно он должен сиять и чего не делать ни в коем случае. К его сожалению, хватать принцессу за задницу или пялиться на мою грудь — один из запретов.

— Нормально, — дослушав, гоготнул Марк, а Виктория молчаливо заулыбалась. — Не, ну я согласен.

Да кто ж тебя спрашивает? Твое дело — поменьше говорить и побольше смотреть влюбленными глазами на принцессу. Такими же влюбленными, какими ты зыркаешь на пивную кружку.

— Ещё! — словно прочитав мои мысли, заключил Марк и шибанул кружкой по столу.

Официантка, конечно, всё поняла и принесла добавку, но выглядело это так некультурно и неуместно, что мне пришлось вцепиться ногтями в скатерть, дабы не выплеснуть остатки вина в рожу жениха.

Да какой из него будущий принц? Конюх при дворе и то культурнее. Отравить его, что ли, в лучших традициях исторических романов?

Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

4.

Марк ушел первым, сославшись на неотложные дела, предварительно выхлебав литра три пива и отвесив Виктории комплимент из разряда: «У тебя прекрасная корма, детка». Я проводила его долгим взглядом и обратилась к принцессе:

— Напомни, где вы познакомились?

— Тебе Марк понравился, да? — додумала до меня Виктория и затараторила: — Ой, всё получилось так спонтанно. Я шла по базару, и тут какой-то воришка выдернул из моих рук сумочку. А я ж одета была по-простому и вообще не выдавала, что принцесса. Ну а Марк побежал, словил воришку. В драку влез, сам чуть не покалечился. — Она неодобрительно