— Твой — тот, что с белым пятном вокруг глаза, — подсказал куратор, как-то особенно свистнув, из-за чего волчата прекратили возню, и повернули мордочки в сторону вновь прибывших. Я сейчас позволю тебе познакомиться с ним поближе. Твоего волка зовут Тай.

Надин готова была руками клетку разорвать, так и притопывала на месте, желая поскорее дотронуться до мягкой серой шерстки.

По сравнению со взрослым медведем волчонок, конечно, казался совсем безобидным.

Персиваль подозвал малыша, беря его на руки и вынося из клетки. Однако передавать девушке не спешил.

Зато Тай, узнав демона, начал вылизывать ему лицо.

Лина пыталась не смеяться в голос, сохраняя невозмутимое выражение на лице, поскольку Айнелиас решил развить из их знакомства также мини-лекцию, но с явно выражающего симпатию щенком на руках выглядел очень мило.

— Волк — это дикое животное, которое привыкло к свободе, и которое не может все время сидеть на одном месте по чьей-то прихоти! — Тай как раз попытался вырваться, дорвавшись до его уха, чтобы и его облизать. — Молодые волчата даже позволяют играть с собой, но делать это следует очень осторожно. По мере взросления, ни смотря ни на что, волк все равно постепенно возвращается к своему дикому образу жизни. — Персиваль чуть отвел руки от себя, чтобы волчонок заметил, что кроме него, есть еще парочка двуногих. — Не стоит так же забывать о том, что волк — очень умное и мудрое животное. И «общаться» он будет только с таким же человеком. Надин, я понимаю, что сейчас Тай выглядит безобидным, но тебе придется с первых этапов проявлять жесткость в характере. Волку нужен уверенный в себе лидер, способный повысить голос и с места броситься в схватку. Ведьмочка неуверенно кивнула.

— Лина, открой… те, пожалуйста, вон те ворота, за ними находятся игровая комната.

Пока Миллинарса выполняла его поручение, Надин мяла юбку своей формы, желая поскорее притронуться к крилу.

Игровой оказался довольно просторный зал, в котором волчата могли бегать вокруг препятствий в виде кустов, пеньков и прочего разнообразия животного мира, плавать в миниатюрном озере и пугать уток.

— У волков не бывает хозяина. Им нужен вожак. Не друг, не брат, а именно сильный и превосходящий его во всем предводитель. — Персиваль знаком попросил Надин сесть на траву, сам опускаясь рядом и передавая волчонка в руки.

Тай начал обнюхивать ведьмочку, с интересом тыкаясь темным носом куда мог достать.

— Тебе придется смириться с мыслью, что Таю нужен пример для подражания. В жизни. Тренировке. Охоте. Надин, ты осознаешь, что тебе придется убивать других зверей, чтобы научить этого малыша? Вожак волка должен иметь сильный характер, стальные нервы, необходимо и отсутствие жалости. После того как из волчонка вырастет двухлетний хищник, тебе постоянно придется доказывать свое превосходство. И к окончанию Академии либо он заявит свое лидерство, что будет значит провалом всех четырех лет обучения, либо же ты создашь из маленького щенка грозного крила, который будет приходить по первому твоему зову. Это сложно. И пока ты окончательно не определилась, я хочу, чтобы ты подумала.

Он и к Надин обращается на «ты»?.. Вошел в роль наставника, отринув пиетет, или же их прошлое совместное плавание дало определенные результаты?

— Но разве у нас осталось время на размышления? — Лина сделала шаг к их компании, и Тай вновь переключил внимание, теперь на вторую самочку.

— Так как случай с Надин с Жюлем — беспрецедентный, ректор пошел на некоторые послабления правил.

— Поэтому и разрешил взять кого-то из молодняка?

— С одной стороны, это облегчит сдачу экзаменов в этом году, но, с другой, может повлечь крах всей системы в будущем. Как я уже говорил, все будет зависеть от того, сможет ли адептка Гимрила справиться с Таем.

— Я хочу рискнуть. Он… такой замечательный! — ведьмочка гладила волчонка, что позволял прикасаться к себе, не чувствуя негативных эмоций.

— Надин, ты ведь понимаешь, что если через три года Тай усомниться в твоей власти, тебе придется начинать все с начала? Поступление, четыре года обучения и диплом?

— Однажды я уже провалилась на экзамене, ты же помнишь. И целый год готовилась, чтобы иметь возможность учиться здесь. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы этот волк признал во мне вожака! К тому же, я не говорю ничего об опасности, которая ждет тебя с пантерами. — Надин повернулась к Перси. — Я хочу покормить его.

Айнелиас кивнул, поднимаясь на ноги и отходя к «кормушке». Он достал кусок мяса и положил недалеко от озера.

Волчонок тут же потерял интерес к ведьмочке, побежав к добыче.

Надин проследила за ним взглядом, и отправилась к хранилищу корма. Она уже хотела протянуть ароматный кусок малышку, как Перси резко перехватил ее руку.

— Надин. Запомните! Не стоит кормить волка с рук. Если Вы приносите с собой лакомство, следует доставать его незаметно, так, чтобы малыш не понял, откуда оно появилось. Лучше сымитировать его находку где-то на земле, и подозвать волка трапезничать уже туда. — Он помедлил. — Иначе волк примет за еду Вас самих.

Надин замерла.

— Я говорил, что малышей дрессировать проще. Но стоит, вероятно, освятить момент встречи со взрослой особью. При встрече с волком ни в коем случае не бегите и не делайте резких движений. При желании покормить его лучше, немного отойдя от него в сторону, положить кусок и, попятившись назад, тихо уйти. Не поворачиваться к хищнику спиной. Он обязательно бросится, поэтому держите с ним зрительный контакт. — Айнелиас потер подбородок. — Думаю, нам все же стоит прогуляться на арену, как и планировали ранее.

— Сегодня? — Лина метнула взгляд в сторону выхода.

— Вы куда-то спешите?

— У меня были планы на вечер.

— Лина, ты можешь идти, я справлюсь сама. Ведь это волчонок…

— Вы выйдите на арену против взрослого волка, Надин. Я хочу посмотреть на вас в деле. Спрогнозируем встречу непослушного крила и неуверенного в себе вожака. Я хочу показать, на что Вы можете себя обречь в случае провала.

Он делает это специально!

Миллинарса сжала кулаки.

— Не слишком ли много встреч для одного вечера? — ее шаг вперед, к нему.

— Мы уже потеряли слишком много времени, — он также сокращает дистанцию.

Где-то за их спинами Надин кашлянула.

— Если присутствие Лины так обязательно, возможно, мы завтра?..

— Нет!

— Нет!

Их одновременный резкий ответ заставил волчонка заскулить и подбежать к Надин, которая стала рассеянно его гладить.

Этот вечер начинал выходить из-под контроля. И, кажется, не только ее.

Лина подождала, пока Надин, подхватив Тая выйдет за пределы развлекательного уголка, и встала перед Персивалем, понижая голос.