— Так, — взглянула на монитор, — валяюсь, какую-то комедию одним глазом смотрю. Настроение ни к черту.

— Эй, выше нос! А знаешь что… приезжай ко мне. Завтра вместе на трассу поедем. Как тебе идея?

— А Роман твой где?

— Здесь, куда он денется? — хохотнул Лёшка. — Хоть нормально пообщаетесь.

— Ага.

— Да брось, Жека, пригоняй.

Будь Зорин один, я бы ни секунды не сомневалась, присутствие его товарища не то, чтобы смущало, но… являлось весомой причиной для отказа. Попрощавшись с другом, уткнулась в ноутбук и сама не заметила, как уснула. Ладно хоть будильник не забыла завести.

Утренние сборы не заняли много времени. Комбинезон, шлем и необходимые документы приготовила заранее, так что оставалось позавтракать да выдвигаться. Шумела несильно, но сонный отец всё-таки вышел из своей комнаты и, пожелав доброго утра, присоединился к завтраку.

— Жень, захвати рубашку, если тебе не сложно, — огорошил он.

Подняла на него глаза, опешив.

— Я вчера забыл Максиму её отдать.

— Боюсь спросить, где я его увижу? — колкость вырвалась сама собой.

— Так он на гонки приедет. Как узнал, что ты выступаешь, изъявил желание посмотреть.

Спасибо, папа. Искренняя благодарность и поклон до земли. Не думала я, что новая встреча произойдет столь скоро… Хотя, с другой стороны, вариант развития вполне неплохой. Я буду не одна, а с ребятами, а уж в обществе Максим должен вести себя адекватно. Да и что теперь, бояться его? Ни за что!

Подавила в себе порыв скомкать, смять, раскромсать ножницами ни в чём неповинную рубашку и, аккуратно сложив её, бросила на заднее сидение. Мысль закинуть её в пакет мою бедовую головушку не посетила.

Глава 5

На парковке перед треком не протолкнуться. Гонки всегда собирали тьму народа, и сегодняшний спринт не стал исключением. Палыч выдавал ЦУ, собрав нашу немногочисленную команду у боевых напарников, сверкающих под солнечными лучами отполированными боками.

— … и без лихачеств! А то знаю я вас, бойцы! Не хватало ещё с трассы вылететь — головой думайте. На третьем повороте особенно осторожно — радиус маленький, на высокой скорости не пройдёте.

Всё это я слышала уже не в первый раз, а потому, усевшись на капот «Импрезы», лениво позёвывая, разглядывала зрителей на парковке. Воодушевленная грядущим шоу толпа напоминала разворошённый пчелиный улей. Когда-то и я сама была его частью.

— Женя!

Повернула голову к окликнувшему меня Палычу.

— Выслушай меня, будь добра. Не кривись, повторение — мать учения.

А я разве против? Слушаю же. Но не удержалась — снова перевела взгляд на парковку, чтобы тут же расплыться в довольной улыбке. Приехали-таки! Маришка весело помахала мне рукой — так и знала, что она уговорит Антона посетить спринт. Задорно вытянула вверх большой палец и теперь уже с чистой совестью сосредоточилась на наставлениях Палыча.

Тренировочные заезды уже состоялись, так что я на собственной шкуре прочувствовала незначительные изменения, коснувшиеся трассы. Ничего серьезного, не считая маленького нюанса, который был связан с самим проведением соревнований. Нас ждала дуэль. Другими словами, на старт вместо одного автомобиля выпускали два, и каждый из них должен был двигаться по своей «полосе». Всё безопасно, насколько это возможно — обгоны и резкие маневры запрещены Регламентом. Да, не «Форсаж», но и этого хватало — видеть летящего рядом соперника уже, как следует, подогревает азарт и желание победить.

С Лёшкой мы записались в разные классы, так что встретиться на треке нам было не суждено. Впрочем, я и не думала расстраиваться — когда минутой позже на доске вывесили расписание заездов, едва сдержала довольную ухмылку.

Меня поставили в «пару» с одним парнем из команды «мицубоводов», приехавших с Ростова. Неудивительно, организаторы славились своим специфическим чувством юмора.

— «Субару» валит, «Лансер» не машина, — привычно хохотнула я, столкнувшись со своим противником. Егора Палыч представил мне еще несколько часов назад, стоило только двум «Эволюшенам» показаться в техпарке.

— Старая шутка, — беззлобно усмехнулся парень. — Что-нибудь поновее придумаешь, или фантазии больше ни на что не хватает?

— Хватает да жалко обижать. И так ведь жизнь уже обидела, — подошедший Виктор, второй гонщик и по совместительству отец Егора, только хмыкнул.

— Жалко у пчёлки, Евгения, — не остался без ответа Егор.

— Что, соревновательный дух поднимаете? — Палыч, как всегда, тут как тут. — Молодцы-молодцы, да только все заезды пропустите.

Переглянувшись с Егором, синхронно пожали плечами. И правда. Стоит глянуть на потенциальных соперников.

Все два заезда мы просмотрели весёлой компанией — как-то незаметно к нам подтянулись и Антон с Мариной, и Лешка с Романом, и даже ещё несколько знакомых участников. Про многострадальную рубашку на заднем сидении я благополучно забыла. Да и не до этой ерунды мне было — подумаешь, эка невидаль, мужская рубашка! Тьфу ты. Впрочем, хозяин вещички напомнил о себе сам. Едва мы с Егором, под подбадривающее улюлюканье, покатили на старт, я совершенно случайно заметила Артёма в компании симпатичной девушки и… черт бы его побрал, Державина. Явился — не запылился!

Демонстративно фыркнула — вырядился-то как! Будто на деловой ужин собрался, а не на гоночный трек под палящим южным солнцем. И чего, спрашивается, ему здесь понадобилось?

— Готова продуть?

Мигом потеряла интерес к Максиму и с недоумением повернула голову к смеющемуся Егору. Передние стёкла опущены, прекрасно слышно его веселые реплики.

— А ты? — гаденько так улыбнулась. Ответа не дождалась — парень усмехнулся, и мы почти синхронно надели шлемы. Подняла стёкла, уставившись вперёд на трассу. Ладони крепче сжали руль. По телу разлилась волна адреналина — волнительно-щемящее чувство, от которого резко бросило в жар. Прикусила губу в предвкушении.

Всё моё внимание сосредоточилось на стартовом светофоре.

Долго. Как же мучительно долго… зелёный!

И целый мир перестал существовать.

Рывок будто прижавшейся к дорожному полотну «Импрезы». Рёв двигателя. Мельтешащие перед глазами пейзажи. Справа — жёлтое пятно «Эволюшена». Пожалуй, ради этого стоит жить. Два круга. После первого — поменяться дорожками. А пока… в первый поворот влетела, практически не сбрасывая скорость.

Я столько раз ездила по этой трассе, что, кажется, могу дойти до финиша с завязанными глазами — каждую щербинку на асфальте знаю наизусть. Но сегодня всё совершенно не так — видеть летящего рядом соперника практически невыносимо. Одиночные заезды предпочтительны именно тем, что позволяют оставить голову холодной. А сейчас… прости, Палыч, но я слишком хочу надрать зад Егору. А потому вместо того, чтобы притормозить перед третьим поворотом, лишь чуть отпускаю педаль газа.

Несомненно, Палыч выскажет всё, что обо мне думает. Но это будет потом… а сейчас мы с «лисой»,