Мы закончили обедать, а поговорить могли и в другом месте — время позволяло. Стараясь смотреть себе под ноги, неспеша удалилась из столовой, а оказавшись за глянцевым рабочим столом с головой погрузилась в разработку, чтобы не думать о нём и по-возможности больше не видеть.

В шесть часов затрезвонил телефон. Я ни от кого не ждала звонка в это время и от неожиданно заигравшей мелодии подскочила на стуле. На дисплее высветился номер Верочки.

— Привет, Лер!

— Привет! Куда ты пропала после вечеринки в клубе? Никак не могла до тебя дозвониться несколько дней, — отчитала её на радостях.

— Новостей у меня море, но давай по порядку… — пока Верочка произносила вступительную фразу, я собралась домой. Как по звонку на заводе, отдел опустел и кроме меня на рабочих местах никого не осталось. — … Когда ты ушла домой из клуба, догадайся, кто ко мне подошёл? — повисла выжидающая пауза. Обычная привычка Веры, чтобы подстегнуть интерес.

— Кто? Вер, если честно, ни одного варианта нет.

— Скандинав. Представляешь? Ты была права, он меня заценил, — вторая выжидающая пауза. Я вышла на улицу, направилась домой.

— И?

— Он взял мой номер, а в воскресенье утром позвонил. Мы часа два общались. Артур, оказывается, наш… вернее, твой нынешний директор.

— Знаю, Вера, — улыбнулась запоздалым новостям.

— Это ещё не всё, слушай дальше. Он знает, что меня уволили и сегодня написал, что готов помочь мне с трудоустройством и не против со мной встретиться. Только я уже по протекции Симакова устроилась вчера на работу. Что мне делать? — как-то страдальчески, спросила совета Верочка.— У меня есть шанс переехать поближе к тебе.

Её проблема не казалась глобальной. Можно принять помощь Артура Викторовича хоть во время испытательного срока, хоть после. В душе я радовалась за Веру и её идею.

— Вер, все зависит от того, чего ты хочешь. Знаешь ведь, что можешь через пару месяцев согласиться на предложение другой компании, если неудобно расставаться сразу с этой. Вот и ответ.

— Точно. Ты мой мозг! Люблю тебя, подруга. Сама, как устроилась?

— Хорошо. Лучше не придумаешь. Мне организовали комфорт по высшему уровню.

— Класс. А как Никита ко всему отнёсся?

— Вроде, нормально.

Что мне уже так не казалось. За эти три дня мы отдались друг от друга. Пятиминутные короткие звонки, скорее были вынужденными. Никита слишком сильно изменился после моего отъезда и карьерное достижение, возможно, уже бывшей девушки его не интересовало. Вдаваться в подробности угасающего несостоявшегося союза и плакаться на виртуальном плече подруги мне не хотелось.

К упомянутому слову, от Никиты пришло сообщение:

«Малыш, вечером не получится пообщаться по скайпу, как договаривались. Мне нужно съездить к сестре».

«Конечно, Ник, я не против».

Отправить.

За разговором и перепиской не заметила, как дошла до дома на автопилоте и пересеклась на крыльце, вроде как, с соседом.

— Вера, я тебе завтра перезвоню.

Трубка чуть не упала на асфальт, обознаться на расстоянии одного метра невозможно.

«Что он тут делает? — резонный вопрос и мгновенная разгадка. — В этом доме у «НовикомСофт» несколько квартир».

—Не стой на месте, Валерия, —босс приложил ключ к домофону и пропустил меня первую в подъезд.

Валерия.

«И во второй раз, здравствуйте!»

Прикусила язык, чтобы не вырвалось вслух. Игнорируя его джентельменский порыв, зашла в холл. Почему бы и мне не проявить холодность?

Надолго энтузиазма не хватило. Дурёха! Напускное равнодушие исчезло сразу же, потому что Кирилл Константинович практически дышал мне в спину. Он будто специально наступал на пятки, и каждая клеточка тела на тонком уровне ощущала его… злость?

Упс! Моя тактика ему не понравилась. Оказывается, помимо отказов, кто-то не приемлет пренебрежения. Стойка консьержа явилась спасением, где я предпочла остановиться, чтобы ненароком не оказаться с разозлённым боссом в изолированном пространстве.

— Добрый вечер! Для меня случайно нет писем? — вопрос родился экспромтом. А вообще кто знает, я бы не удивилась, узнав, что курьер приезжал и по этому адресу.

Консьерж оторвался от прочтения газеты, сдвинул очки на кончик носа и покачал головой: «нет».

— Посмотрите хорошо, пожалуйста.

Со стороны лифта давила мощная энергетика. Кирилл Константинович терпеливо наблюдал за мной и копающимся в ящиках стойки консьержем.

— Ничего нет, — для убедительности мужчина развёл руками в стороны.

«Ну иди же домой! Я и без того на эмоциональном пределе».

Но босс ждал завершения импровизированного спектакля, чем в очередной раз поверг в замешательство. А за пределами офиса он действительно другой — справедливо заметила Верочка. Я больше не чувствовала его равнодушия. Спину окутывало приятным теплом, а от запаха, проникшего в обонятельные рецепторы, закружилась голова.

— Пойдём! — короткий приказ. Мужская рука подхватила под локоть, увлекла за собой в долбаный ожидающий лифт.

Нервы натянулись как струна, меня потряхивало, кидало в жар и смелость улетучилась куда-то. Кирилл Константинович уставился в упор, а я боялась посмотреть в глаза мужчине, стояк которого видела сегодня утром.

«Два, три, четыре», — отсчитывала этажи, и рано с облегчением выдохнула. Он вышел из лифта вместе со мной.

???

Немой вопрос.

— Нам нужно обсудить твою стажировку, — босс указал на противоположную дверь.

«Ну здравствуй, сосед! Как близка я была к истине».

С невозмутимым видом Кирилл Константинович пригласил меня в свои апартаменты. Умеренная роскошь, мягкие тёплые оттенки в интерьере, также как и мебель в гостиной, в пудровых тонах, очень подходили его типажу. В стенах огромной квартиры он не казался неприступным.

— Располагайся.

Несмотря на значимую разницу в возрасте и огромную пропасть в общественном положении, Кирилл Константинович избрал тактику общения на равных, что сбивало с толку.

Он снял пиджак, повесил его на спинку одного из стульев и прошёл к витринному шкафу. Пока босс доставал бутылки с минеральной водой, я удобно устроилась на мягком диване, положив ногу на ногу, чтобы не сидеть перед ним, как пионерка. Быстро одёрнула вниз натянутый подол платья, прежде чем он повернулся ко мне лицом с наполненным стаканом.

— Освежись немного, — как тонко уловил моё состояние.

Стакан из его рук взяла осторожно, но всё же соприкоснулась с мужскими пальцами и получила ответный резонанс.