Его довод показался правдивым. Разве что-то мешало биг боссу это сделать? Большие глаза Егора, как у кота из «Шрека» не оставили сомнений.

— Хорошо. Я заберу сумочку. Больше сюрпризов нет?

— Ну как сказать, — водитель пожал плечами, извлекая из кармана тонкий конверт. — Вот ещё билет на самолет и временная карта. Я заеду за вами завтра, в два часа дня. До свидания.

Егор быстро спустился по ступенькам, пока я бормотала вежливое:

— И вам хорошего дня.

Стоя возле квартиры, разглядывала конверт и не удержалась, запустила в его недра пальцы и вытащила золотую корпоративную карту «НовикомСофт». Она пахла парфюмом владельца конгломерата.

Тук-тук-тук... Сердце пропустило четвёртый удар. Подушечки пальцев закололо и стало невыносимо жарко.

Чёрт!!!

Что же вы делаете со мной, босс?

Валерия.

Совершенно непонятная щедрость Крицкого и стопроцентное выполнение обещания заставили почувствовать себя обязанной ему. Как никогда ранее — именно сейчас — я в полной мере осознала, что означает столь громкое слово «влияние». Один жест или росчерк пера биг босса, и словно по мановению волшебной палочки, утраченные вещи у тебя в руках. Почти все, кроме одной, самой важной. Пересмотрев содержимое сумочки, не обнаружила её. Становилась ясна причина появления золотой карты, но не пропажа банковских карт меня беспокоила. В кошельке лежал маленький карманный блокнот, о котором я ничего не сказала Кириллу Константиновичу. Он имел определённую ценность для меня, но в ночь пропажи совершенно о нём забыла.

Утешаясь мыслью, что его выбросили за ненадобностью в какую-нибудь урну, вернулась в квартиру.

— Кто приходил? — поинтересовался Никита, ведь в созданной им же противоречивой ситуации надо было что-то говорить.

— Знакомый с работы. Он привёз мои найденные вещи, — показала на пакет и поставила его на банкетку.

— Ну вот, одной неприятностью меньше, а ты переживала. Мир не без добрых людей, — улыбнулся Никита. Знал бы он, кто тот добрый человек. Пиликнул его телефон. Пришедшее послание удостоилось тщательного просмотра. — А я тут кое о чём подумал, малыш, —прозвучало между делом. — Наверное, ты права и упускать возможности карьерного роста не стоит.

— Вот как? — удивилась новой смене мнения. Меньше часа назад он сильно усомнился в реальности предоставленных возможностей. — Ник, ты решил объявить мир?

— По сути, Питер не Мурманск или Владивосток. Мы сможем приезжать друг к другу на выходные. Расстояние в семьсот километров — не такая уж и проблема. Как ты на это смотришь?

Здравая мысль посетила Никиту. Он озвучил её, чтобы окончательно не поссориться. И как же быстро умел переобуваться! А сейчас обдумывал вторую часть трудного решения.

— И раз уж ситуация складывается подобным образом, давай действительно повременим с серьёзным шагом. Назначим дату, как только будем оба готовы.

— А почему ты резко передумал? — спросила, а сама мысленно выдохнула.

— Тебе интересно продвижение, и я смогу двигаться за тобой. Раскидаю резюме по питерским компаниям и попробую в одну из них устроиться, — лаконичная уступка и обещание прозвучали из уст Никиты неуверенно. Или я опять утрировала его слова? Отчего-то во второй раз не верилось в наше совместное будущее. Интуиция подсказывала, что таким и бывает начало конца. К непрошенному предчувствию примешались спонтанные мысли о боссе, но быстро исчезли, так как Никита отвлёк меня.

— Малыш, где ты будешь жить?

— Компания выделила мне квартиру. Адреса пока не знаю, но обязательно напишу тебе, как только приеду в город.

Несмотря на старание Никиты сгладить острый угол, напряжение имело место быть. Я занялась сбором вещей, чтобы разрядить обстановку. Открыв шкаф, пересматривала, что можно с собой взять в прохладный санкт-петербургский климат. Первым делом в дорожную сумку положила зонт и кожаную куртку.

— Раз ты окончательно всё решила с отъездом может, расскажешь про Европу? — возобновил наш диалог Никита. Самая «вкусная» тема застала врасплох.

— Пока я только знаю срок стажировки и место, где проведу её. В подробности, полагаю, меня посвятит новый руководитель.

— Ты его уже видела?

— Нет. Ник, соглашаться пришлось экстренно, и инициатива предложенного места не могла исходить от него.

Чёртовы обстоятельства согласия в связи с форс-мажором, калейдоскопными картинками замелькали перед глазами, и я пожалела, что поддержала этот разговор. Требовалось срочно переключиться на что-то не касающееся темы «запретный босс*».

— Приедешь в Санкт-Петербург на следующие выходные?

— Посмотрим, — любимый ответ Никиты не заставил долго ждать. Диалог не клеился. — Родители возвращаются с юга в следующее воскресенье. Сама понимаешь, не встретить их нельзя. Мать обидится. Да и не виделись мы уже больше месяца.

— Понимаю.

Вопрос «отцы и дети» нередко ставился на первый план. Мне тоже предстояла поездка к маме. Мы на прошлой неделе договорились, что сегодня к четырём часам буду у неё. Поэтому джинсы, кофты, офисные юбки и блузки, хаотично разложенные на диване, быстро сложила и запихнула в чемодан. Никогда не доводилось переезжать в другой город, и я призадумалась, что ещё могло понадобиться. Кроссовки, демисезонные ботинки, осеннее пальто, пуховик, дорожная косметичка. Все эти предметы гардероба пополнили сумку, а вязаное пончо цвета морской волны с объёмным широким воротом последним было уложено в чемодан.

— Ник, ты проводишь меня завтра в аэропорт? — предложила ему не из вежливости.

Знаю, что водитель компании должен был исполнить роль таксиста, но отправляться в Домодедово, сбросив со счетов Никиту, я считала не правильным.

— Во сколько у тебя вылет?

— В половине пятого.

Никита лениво подтянул к себе гаджет, разблокировал экран. Он что-то прикидывал в уме и соображал, какие лучше подобрать слова.

— В это время ты будешь занят игрой? — опередила его. Немое «да». Очевидное Никите плохо удавалось утаивать. — Хорошо. Тогда попрощаемся дома.

Воскресенье.

— Малыш, ты всё взяла? Ничего не забыла?

Никита подхватил одной рукой чемодан, в другую взял сумку. Проводы в Санкт-Петербург обозначились сопровождением до подъездной дорожки, где меня дожидался подъехавший чёрный «немец» биг босса класса люкс.

Протяжно запищал замок домофона и личный водитель Кирилла Константиновича, как по команде появился из машины.

— Валерия Сергеевна, давайте ваш багаж.

Строгая забота, по существу, в духе принятых правил «Новиком Софт». Вымуштрованный Егор занялся погрузкой вещей, а мы перекинулись парой фраз с Никитой.