печали у этого непростого существа, но я не давила на него, понимая свободолюбивую натуру и лишь надеялась, что когда-нибудь он сочтёт меня достойной поделиться этой болью.

– Я пытался объяснить послу, что АйКом подготовил ему отдельную комнату, но он так и не ушёл, – зачем-то пояснил мне Эрс.

– Да, я знаю, – отозвалась я, забираясь на кровать с другой стороны.

– И всё-таки что вас связывает с этим тирсом? Я несколько раз сталкивался с послом, но не видел, чтобы он проявил к кому-нибудь из гуманоидов интерес.

– Дружба, – односложно ответила я, давая понять, что не хочу обсуждать эту тему.

Повисло неловкое молчание. Я чувствовала, что Эрсу по-прежнему холодно, но мужчина молчал, а я некоторое время не решалась приблизиться к нему.

– Мирных звёзд, – тихо произнёс муж по контракту, поворачиваясь ко мне спиной.

Не попросит – чётко осознала я. Будет молча страдать и делать вид, что всё прекрасно, пока опять не упадёт в обморок. Баран упрямый!

– Как маленький, ей Богу, – проворчала я, придвигаясь к Эрсу и обнимая его со спины. Мужчина вздрогнул и, вопреки своему упрямству тихо простонал, крепче прижимаясь ко мне. – Несправедливо, что вам приходится зависеть от кого-то. Это просто жуткое ощущение. Не хочу, чтобы вы терпели, – пояснила я свои действия.

– Меня смущает то, что вы читаете мои мысли, – признался Эрс, но не отстранился, а наоборот накрыл мою руку своей, переплетая наши пальцы. Жест получился неожиданно интимным.

– Нет, не читаю, только чувствую эмоции самые сильные или те, что направлены на меня. Не могу это контролировать, – ответила я, стараясь не думать о том, что лежать вот так в обнимку с практически незнакомым мужчиной ощущалось непозволительно уютным и правильным.

– Это смущает ещё сильнее, – проворчал он, поворачиваясь ко мне лицом.

Одной рукой Эрс обнял меня за талию, а тыльной стороной второй ладони нежно обвёл контур моего лица.

– Не понимаю, как он мог ударить вас. За что? Мы ещё мало знакомы, но вы самая терпеливая девушка из всех, каких я знал. Даже мама более вспыльчива, – задумчиво произнёс ашхарец, заставляя меня напрячься.

В золотисто-карих глазах мужчины светилось непонимание и злость на Игоря. Хорошо, что не жалось.

– Наверное, определённый уровень откровенности между нами просто необходим, чтобы избежать дальнейших сложностей. Я расскажу вам свою историю, при условии, что вы сделаете то же самое, – подумав, предложила я.

– Согласен, – тихо ответил Эрс, удобно укладывая меня на своё плечо.

– Не возражаете, если я перейду на ты. Непривычно обращаться официально к мужчине, лёжа с ним в одной постели, – улыбнулась я, но от волнения и неловкости получилось довольно жалко.

– Я сам хотел об этом попросить, – ответил Эрс, впервые мне улыбнувшись.

Это была даже не улыбка, а лишь её тень – уголки чётко-очерченных губ немного дрогнули, но они преобразили лицо ашхарца, делая его более мягким и привлекательным.

– В моей истории мало приятного. Уверен, что хочешь это слушать? – уточнила я, пытаясь побороть чувство стеснения.

Жаль, что нельзя так же открыть сознание для Эрса, как для Мейра.

– Мне нужно знать, но если тебе тяжело вспоминать, то… – начал мужчина, но я не воспользовалась возможностью отступить. К тому же узнать историю Эрса тоже хотелось.

– Не вижу смысла откладывать, – призналась я, обдумывая слова для рассказа.

Обличать мысли в фразы оказалось непросто. Мне казалось, что я уже пережила всё случившееся и могу спокойно об этом поговорить, но в некоторых моментах горло сдавливал противный спазм, а на глаза наворачивались слёзы. Я держалась изо всех сил, стараясь не разреветься перед ашхарцем, но предательская влага щекотно скользила по щекам, капая на голую грудь мужчины.

Эрс осторожно гладил моё плечо, как бы ободряя и поддерживая, но сильные пальцы иногда замирали и подрагивали. Странно, но сейчас я не чувствовала эмоций мужа, наверное, от перегрузки своими переживаниями.

– Только не вздумай меня жалеть, ладно? – тихо попросила я в конце рассказа, боясь поднять глаза и увидеть реакцию ашхарца, но всё же бросила робкий взгляд, невольно вздрогнув. – Эрс, у тебя глаза сияют, – сказала я, не зная, как на это реагировать.

– Прости, я сейчас успокоюсь, – странным рычащим голосом ответил мужчина, спрятав это удивительное явление за веером пушистых ресниц.

– Ты разозлился? Я не чувствую сейчас тебя, – призналась я.

– Хорошо. Я в бешенстве, – сдавленно произнёс он глубоко дыша.

– Выглядит красиво. Быть может злить тебя чаще? – глупо кокетничала я, чтобы снизить напряжение мужа. Я осторожно коснулась резкой скулы и несмело погладила Эрса по щеке.

– У тебя так не получится, – ответил мужчина, подаваясь навстречу моей нехитрой ласке. Пожар в глазах мужа утих, но он всё ещё тяжело дышал, восстанавливая душевное равновесие.

– Да уж. Не самый лучший подарочек подкинул тебе Рау, – с улыбкой сказала я.

– Я бы так не сказал, – задумчиво отозвался Эрс и улыбнулся мне по-настоящему: отрыто и с неожиданной нежностью.

Чёрт! Нельзя этому мужчине так улыбаться.

Глава 15. История Эрса

– Расскажи мне о себе, – попросила я Эрса, пряча лицо у него на груди.

Смотреть в лучистые глаза мужчины, чувствовать его близость, буквально дышать им и при этом пытаться сохранить дистанцию становилось всё трудней.

– Даже не знаю с чего начать, – задумчиво произнёс мой муж по контракту, непроизвольно чуть сильнее сжимая меня в объятиях. – Мои родители погибли, когда я был ещё совсем ребёнком. Вернее, отец пал в бою, защищая рубежи нашего сектора, а мама последовала за ним, как любой источник. Это риск каждой жены высшего – умирая мы невольно утягиваем за собой тех, кого любим, – грустно произнёс Эрс.

– Это ваша природа. Глупо винить себя в том, что от тебя не зависит. Думаю, что уйти вместе с любимым человеком – это гораздо лучше, чем просто потерять его. А вот детей жалко, – постаралась я понять ашхарца.

– На самом деле у меня было счастливое детство. Отец Рау был ха-алом моего отца, поэтому я жил в хорошей семье, где меня любили и берегли едва ли не больше, чем собственного сына, – поведал мне муж. Его эмоции начали осторожно проклёвываться через холодный панцирь, которым он укрылся ранее. Эрс очень тепло относится к приёмным родителям и блондинистому капитану. – Думаю, что ма-Диола обязательно завтра появится, просто не сможет удержаться, чтобы не познакомиться с тобой, – сказал муж, испытывая нежность к женщине, заменившей ему мать.

– Мне будет приятно познакомиться с твоей семьёй, – ответила я.

– На самом деле ма-Диола бывает строга, – с опаской произнёс Эрс.

– И я её понимаю. Я знаю, что тебе неприятно