это вспоминать, но расскажи мне о своих отношениях с источником. Почему ты был готов умереть, лишь бы не связываться с женщиной вновь? – всё же спросила я.

– После того, как я услышал твою историю, моя собственная кажется какой-то глупой и недостойной внимания. Я не переживал такого подлого предательства, не подвергался насилию, просто оказался не готов к решению своей избранницы. Понимаешь, у нас всё было хорошо. Ну, или я упорно не замечал тревожных признаков того, что Вайола неискренна со мной. Я сотни раз вспоминал годы, проведённые вместе, и не видел ничего кроме счастья. Всё рухнуло в один момент.

Тот день не выходит у меня из головы. Я уехал рано утром, чтобы успеть подготовить сюрприз: снял парящий остров, заказал на ужин любимые блюда Вайолы, забрал от ювелира подготовленный ранее подарок. Последний день контракта у пар принято отмечать с размахом – он как бы знаменует, что союзы выходят на новый уровень доверия – забывают про сомнения и закрепляют связь, становясь аилом и энеей (половинками души, как услужливо подсказал мне вживлённый переводчик), а когда вернулся, застал свою жену с чемоданами у двери. Вайола хотела уехать, пока меня не было дома. Я растерялся. По глупости своей спросил почему она собралась. Предположил, что моя женщина решила навестить родителей, которых не видела более года, но Ви начала плакать. Она кричала какую-то чушь, что это я во всём виноват, что недостаточно внимателен к ней и уделял мало времени её увеселению. Я попытался обнять жену, успокоить, обещал, что буду чаще бывать дома, но она отшатнулась от меня, глядя как на врага. «Ты не заслуживаешь меня», – сказала она, покидая мой дом.

Сутки я метался из угла в угол, не находя себе места, а потом позвонил Рау и сообщил, что Вайола на его крейсере путешествует с мужчиной. Несколько следующих часов слились для меня в один сплошной кошмар. Не помню, как я оказался на своём шаттле, в воспоминаниях остались лишь часы гонки, наполненной ревностью и страхом. Как это ни смешно, я оправдывал Вайолу. Вообразил, что какой-то незнакомец обманул её, удерживает силой или запугивает, но правда оказалась гораздо прозаичней. Моя жена, разорвав контракт связалась с одним богатым ашхарцем. Я бросил вызов её избраннику по древним правилам и победил его на ринге. Если честно, у парня не было шансов против высшего, но он достойно сражался и так же достойно воспринял своё поражение.

Только Вайола набросилась на меня с обвинениями, говорила, что я всё порчу, что никогда не собиралась рисковать жизнью, соединяя себя с таким, как я, что всегда ненавидела мои холодные руки и… – надолго замолчал Эрс, испытывая унижение, горечь, боль.

– Не продолжай. Она просто дура, и это она не заслуживала тебя, – поддержала я своего мужа по контракту.

– Нет, ты права – я должен рассказать, – тихо произнёс Эрс, глубоко вздохнув, в попытке успокоиться. – Когда я вернулся домой, к душевным страданиям добавился откат от разрыва связи. Я был вынужден отказаться от работы, потому что не мог больше справляться со своими обязанностями. Рау и родители сходили с ума от беспокойства. В конце концов, отец воспользовался связями, чтобы мне, как бывшему члену Совета Высших, предоставили новый источник. Как ты понимаешь, я был против. Я почти не помню ту чванливую девицу, что приехала в мой дом с кучей требований и претензий. Я не позволил ей себя коснуться и через полгода мы, к обоюдной радости, разорвали договор по пункту о несовместимости по причине взаимной неприязни, – уже почти равнодушно поведал Эрс.

– Со мной ты планировал поступить так же? – полуутвердительно спросила я.

– Да. Прости, – не стал отпираться мужчина.

– А как же ты? Неужели ты готов умереть, лишь бы не испытывать снова разочарования? – возмутилась я глупости этого мужчины.

– Я не думал об этом. То есть, приятного мало, но врачи успешно поддерживали моё здоровье в критические моменты. Конечно, единственной рекомендацией с их стороны был совет обрести новый источник, но я не планировал сводить счёты с жизнью. О том, что заигрался понял только в тот момент, когда падал возле двери, – виновато признался Эрс.

– Почему Айк не вызвал помощь? – спросила я.

– Я запретил ему обращаться к медикам или родным после того, как этот паникёр без особой необходимости дважды связывался с ними, – проворчал мужчина.

– Прямо просто так взял и вызвал? – усомнилась я.

– Я всего лишь потерял сознание. Такое бывает, – дёрнул плечом этот… ненормальный.

– Но даже после серьёзного приступа ты рычал на меня, планируя оттолкнуть? –уточнила я, сомневаясь в здравомыслии Эрса.

– С тобой с самого начала всё пошло не так. Ты вывела меня из кризиса, а потом… моё тело отреагировало на тебя. Я уже не смог бы сослаться на несовместимость антипатию – это злило. А ещё эти бесконечные запросы на переуступку твоего контракта и факт того, что ты состояла в браке. Прости. Я должен был сначала разобраться, но… – начал мужчина, испытывая чувство вины.

– Речь не обо мне. Просто ты же понял, что дальше так продолжаться не может, что тебе грозит смерть. Почему, зная это, ты всё равно не хочешь найти себе женщину по сердцу? Неужели одно единственное разочарование может стать достаточным поводом, чтобы полностью уничтожить свою жизнь?! – возмущённо спросила я, приподнимаясь, чтобы увидеть глаза Эрса.

– А если речь о тебе, а не об абстрактной женщине? Ты сама готова рискнуть снова довериться мне не просто для совместного проживания и благородного дела спасения моей жизни, а чтобы стать моей энеей? – ответил вопросом на вопрос мужчина.

– Не знаю, – призналась я.

– Спасибо, – улыбнувшись сказал Эрс.

– За что? – удивилась я.

– За то, что ты сейчас рядом, в моих объятиях, даришь мне своё тепло и за то, что не стала врать ни мне ни себе, – спокойно произнёс Эрс, поправляя сползшее с моих плеч одеяло. – Давай поспим. Оказывается, откровенничать – это утомительно, – попросил мужчина, и я не стала спорить, укладываясь удобней в его объятиях.

Глава 16. Планы

Проснулась я довольно рано, но в комнате кроме меня и Мейра уже никого не было.

Мой дорогой медвекотик лениво подтягивался на софе, безжалостно раздирая острыми когтями прочную обивку, а потом подошёл ко мне за своей порцией ласки. В пылу вчерашних откровений я как-то упустила из виду, что у нас был ещё один слушатель.

– Доброе утро, мой хороший. Мы тебе мешали ночью своими разговорами? – спросила я, почёсывая за круглыми ушками.

Тирс в ответ