смущает в равной степени, – призналась я, с трудом подбирая определения всему тому, что недавно пережила.

– Да, Ашахара прекрасна. Я рад, что ты оценила. Многие с трудом привыкают к нашим условиям. Виона, например, не любила подолгу находиться дома, предпочитая путешествовать по планетам-курортам. Она считала, что у нас здесь захолустье: слишком неспешный ритм жизни и нет привычных ей мегаполисов. Извини, я не должен был вас сравнивать, – смутился мужчина.

– Ничего. Это нормально, – честно ответила я, поскольку сама до сих пор невольно вспоминала бывшего. Долгие отношения не проходят бесследно. – Что-то не так? – уточнила я, заметив, что Эрс как-то слишком внимательно разглядывает меня.

– Если честно, то ты меня иногда пугаешь. Нельзя быть настолько понимающей, – с хитрой улыбкой сказал муж.

– А ты хотел, чтобы я устроила истерику? – решила поддержать я его шутливое настроение.

– Я бы не отказался на это посмотреть. Хотя, подозреваю, что ты просто не умеешь по-настоящему скандалить, – рассмеялся Эрс, не проникшись моей угрозой.

– Ещё как умею! Просто у вас посуда не бьётся, – пожала я плечами, заставляя ашхарца рассмеяться ещё громче.

– Специально для такого случая закажу у Рау вашу хрупкую земную посуду. Скажи, сколько раз ты ругалась со своим бывшим мужем? – спросил Эрс, вынуждая меня задуматься.

Как я ни силилась, но вспоминалась только та безобразная сцена, предшествовавшая моему полёту с лестницы. Этот факт меня несколько расстроил. По всему выходило, что я какая-то бесхребетная, раз постоянно подстраивалась под настроение Игоря.

– Вот видишь. Ты всё держишь в себе. Будем это исправлять, – сказал Эрс, удивляя и смущая меня.

– Мрау! – громко рявкнул Мейр, когда мы пролетали мимо административных зданий, которые отличались формой от домов-ракушек.

– Флайт, остановка. Посол хочет выйти тут? – уточнил у медвекотика Эрс, и, получив согласный мяв, опустил машину на траву.

Дверь открылась, и я встала с сиденья, планируя пойти за Мейром, но тирс преградил мне путь, выразительно намекая на то, что пойдёт один.

– Мы подождём вас здесь, – предложил Эрс, но в ответ услышал презрительный фыр, а мне в сознание прилетела картинка, как мы с мужем улетаем на флайте домой.

– Ты не хочешь, чтобы мы ждали? А как ты нас найдёшь? – немного растерялась я, на что получила снисходительное выражение серой пушистой морды. – Я знаю, что ты большой и умный мальчик, но всё равно переживаю, – призналась я.

Мейр тяжело вздохнул и потёрся о мои колени, как большой кот, а потом всё равно ушёл, послав на прощание картинку с улетающим флайтом.

– Не переживай. Даже если он заплутает, то со мной свяжутся, – попытался успокоить меня Эрс, закрывая двери машины.

– Как ты думаешь, куда он ушёл? – спросила я.

– Не знаю. Посол не впервые на нашей планете. Наверное, у него здесь есть знакомые или незаконченные дела. В любом случае тебе не нужно о нём переживать: никому в здравом уме не придёт в голову напасть на тирса или выказать неуважение ему, – заверил меня муж, примиряя с необходимостью отпустить своего друга.

Как-то слишком быстро прикипела я душой к своему пушистому папочке, но уже просто не представляла себя без него.

– Ладно. Как думаешь, он придёт к вечеру? – поинтересовалась я мнением Эрса.

– Не знаю. Просто предупредим АйКом, что послу открыт доступ в дом, и он позаботится об его удобстве. Кстати, ты всего за день избаловала искусственный интеллект, – заявил муж.

– Что?! Ничего подобного! Глупо пользоваться им, как простым пылесосом, когда Айк умеет думать и развиваться, – огрызнулась я.

– Ладно. Не буду спорить, – отозвался Эрс, явно довольный тем, что отвлёк меня от беспокойства о Мейре. – Чем займёмся вечером? – спросил муж, озадачивая меня.

– А какие есть предложения? – не стала зацикливаться я, доверившись мужчине.

– Ты мне доверяешь? – с улыбкой уточнил Эрс, заражая меня предвкушением чего-то необычного.

Глава 19. Свидание

– Куда ты меня ведёшь? – спросила я, слепо следуя за Эрсом.

И насчёт «слепо» я не пошутила. Этот инопланетный любитель романтики завязал мне глаза, вёл за руку куда-то… судя по ощущениям, недалеко.

По прибытии домой муж оставил меня, сказав, что хочет подготовиться, на это заявление я только пожала плечами. Воспользовавшись появившемся временем, я принялась изучать культуру и обычаи Ашхары, но сосредоточиться не получалось, поэтому я отложила местный аналог планшета и решила снова воспользоваться королевской ванной.

Вдоволь наплававшись, я надела простое чёрное платье, плотно облегавшее фигуру сверху, а от талии расходившееся свободными фалдами. Сидело оно очень хорошо, подчёркивая мои достоинства, но не выставляя их напоказ. Судя по реакции Эрса, он мой выбор полностью одобрял.

– Потерпи немного. Ты мне веришь? – спросил муж, заметно волнуясь в ожидании ответа.

– Да-а, – без особого энтузиазма протянула я. А что? Эрс, без сомнения порядочный мужчина, но мы едва знакомы.

– Становись сюда. Я сейчас развяжу тебе глаза. Только не пугайся, – «успокоил» меня ашхарец.

– Ладно, – не стала я сопротивляться, послушно становясь туда, куда направили меня сильные мужские руки.

– Всё. Смотри, – сказал Эрс, одной рукой стягивая с меня повязку, а другой обнимая, ну или придерживая меня за талию.

Хорошо, что муж меня страховал, потому что от неожиданности я всё равно дёрнулась, впечатываясь спиной в грудь Эрса. Мы стояли на небольшой площадке, на самом верху нашего дома-улитки, а внизу, в вечернем полумраке, пульсировали неоновым светом трава, кроны деревьев. Красиво. Даже не так – потрясающе!

Ветер шелестел листвой. После дождя, прошедшего совсем недавно, пахло свежестью и зеленью, напоминая мне давно забытые походы с родителями, когда мы ночевали в палатках у реки. От непрошенных воспоминаний накатила светлая грусть, щипая глаза невыплаканными слезами.

– Тут прохладно. Ярусом ниже я установил энергоэкран. Он защитит нас от ветра. Пойдём? – позвал меня Эрс, но сам не сдвинулся с места.

– Давай постоим ещё минутку, – попросила я, наслаждаясь даже холодом, обострявшим все мои чувства.

– О чём ты думаешь? – спросил муж, крепче прижимая меня к себе.

– Иногда я позволяю себе не думать, а просто чувствовать. Странно всё это, не находишь? Ашхара совсем не похожа на Землю, но у меня такое ощущение будто я попала домой после долгого путешествия. И ты. Я не должна тебе доверять, но делаю это почти неосознанно. Задумалась только когда ты спросил, как будто и не было у нас никогда разногласий. Разве это нормально? – честно призналась я, оглядываясь на мужчину.

Эрс смотрел куда-то вдаль. Его лицо в свете ашхарских лун было таким красивым и расслабленным. Он повернулся ко мне и улыбнулся, так естественно и легко, что я расстерялась.

– А разве они у нас были? Я помню только