Она натянула тетиву ещё сильнее и… нечаянно выстрелила. Просвистев, стрела вонзилась в карту, висевшую на стене рядом с доской. Хелена угодила прямехонько в Гамбург.

Все захихикали, а девочка залилась краской.

На Анне-Лене сегодня была обычная юбка и оранжевая футболка. На героя её облик был ни капельки не похож.

Никто не слышал, как Каспар проурчал:

– Включи всё обаяние, принцесса! Игра началась!

Девочка вышла вперёд. Поначалу голос её звучал совсем тихо.

– Мир несправедлив, – произнесла она, глядя на Хелену. – Хотелось бы мне, чтобы все друг с другом ладили! И вот… и вот…

Как это часто бывало, Анна-Лена начала запинаться. Но теперь с ней был Каспар. Всё это время хамелеон практически незаметно сидел у нее на плече.

– «И вот настало время…» – прошептал он.

– И вот настало время платить по счетам! – более уверенно повторила девочка. Одноклассники поражённо следили за тем, как Анна-Лена на глазах превращается в гордого главаря лесных разбойников. – На то мне нужны соратники, храбрые мужи! Кто осмелится отправиться вслед за мной?

Она опустила Каспара на пол. Но ящер вовсе не собирался оставлять подругу одну – и по мере того, как менялись его цвета от зелёного к голубому, от голубого к розовому, по мере того, как он, карабкаясь по ранцам, подбегал то к одному, то к другому, девочка преображалась. Она то вскидывала сжатый в гневе кулак, то посылала разбойников на другой конец леса, то вдруг дрожала от страха.

– «Пора убираться отсюда,» – прошептал ящер.

– Пора убираться отсюда, – раздался голос Анны-Лены. – Друзья! Все за мной, в пещеру! – пригнувшись, она спряталась за угол парты. Каспар шмыгнул за ней.

В конце последовала романтическая сцена между Робином Гудом и Мэриан. И стоило ей крикнуть Луне: «Мы больше не увидимся, возлюбленная леди!» – даже у Силаса не хватило духу отпустить одну из своих фирменных шуточек.

– Ты показала класс, принцесса! – удовлетворённо прошипел Каспар.

Каждый из присутствующих написал на листке бумаги имя. Подсчитали голоса. Двадцать три получила Анна-Лена, один – Хелена, и ещё кто-то один воздержался.

Хелене досталась от мисс Корнфилд роль кухарки.

После репетиции классу мисс Корнфилд снова выпала участь засыпать канавы во дворе.

– А может, это великаны строят себе поле для мини-гольфа! – весело воскликнула Анна-Лена, сбегая по ступенькам рука об руку с Луной. – За каждое попадание в дыру – сто очков!

Такой жизнерадостной её ещё никогда не видели.

– Эй-эй! Не так быстро, сейчас свалюсь! – визжал Каспар, болтаясь у нее на рукаве.

– Так лучше? – расхохотавшись, спросила девочка и пересадила его себе на голову.

Шоки и Бенни плелись сзади. Шоки напялил себе шапку так низко на глаза, что было удивительно, как он вообще мог видеть, куда идёт.

– Ты в последнее время совсем тихий, – заметила мисс Корнфилд. – Что-то случилось?

– Да нет, – буркнул тот из-под шапки.

– Его мама уехала в командировку, – сообщил Бенни, – и Шоки живёт у дедушки. А он довольно своеобразный человек.

Шоки лишь ещё глубже натянул шапку на лоб.

Когда ребята высыпали во двор, то увидели, что завхоз с директором не на шутку разругались. Господин Вондрашек был по горло сыт бессонными ночами, провёденными возле школы. Стоило ему хоть на минуту отвернуться, как тут же появлялись новые рытвины.

– Если этот дурдом немедленно не прекратится, брошу всё и уеду в отпуск, – пригрозил он. – Врач уже давно говорит, что мне пора в санаторий!

– Что же я могу сделать?! – в отчаянии воскликнул господин Зигман. – Я уже сообщил в министерство. Они считают, что я сошёл с ума!

Ученики выстроились вдоль хозяйственного блока. Мисс Корнфилд распределила участки:

– Вы отправитесь в дальний угол за школой, – сообщила она одним. – А вы займётесь теми канавами, что образовались у самой стены! – повернулась она к другим.

Бенни и Шоки орудовали лопатами бок о бок с Анной-Леной.

– Скажи, а как ты узнала, что тебе достанется волшебный зверь? – спросил Шоки, бросив немного завистливый взгляд на Каспара.

– По радио услышала, – хихикнула та.

– Что-что? – удивился Бенни.

– Ну, знаете, я обычно днем всегда слушаю радио, – пояснила девочка. – Вы, наверное, даже не знаете о такой передаче, она называется «Третье измерение». Довольно чуднáя на самом деле, но…

– К-как? – выдавил Бенни. Это же была его любимая программа! Он бросил лопату и уставился на Анну-Лену. Он и подумать не мог, что ей такое тоже может нравиться! – И что, прямо во время передачи объявили, что у тебя… Или нет?

– Именно, – подтвердила та. – Внезапно трансляция прервалась, как, знаете, бывает, когда приходит сообщение об автомобильной аварии или о чём-то таком.

– Что, правда? – Мальчик ушам своим не мог поверить.

– И диктор произнёс, – тут голос Анны-Лены стал серьёзным, словно она и впрямь собиралась вещать по радио: – «Внимание, внимание! Важное сообщение для Анны-Лены Цинк. Вскоре у тебя появится магический зверь. Мистер Моррисон в процессе выбора. Готовься! Волшебный зверинец передает приветы». – Девочка расплылась в улыбке и чмокнула Каспара в макушку. – С этого момента моя жизнь изменилась.

Класс трудился не покладая рук. Мириам и Ида возили туда-сюда тачку. Поскольку при этом они не переставали кривляться, земля постоянно сыпалась то справа, то слева.

Бенни, Шоки и Джо были заняты тем, что следили, чтобы земля попадала куда надо – то есть в ямы. Раббат тоже не отставал, хотя ему доставляло гораздо больше удовольствия рыть норы, нежели их закапывать.

– Раз-два! Раз-два! – подгоняла Бенни Генриетта. Юрий шлёпал от ямы к яме и утаптывал уже засыпанную землю, периодически прерываясь, чтобы искупаться в пруду. Разгуливая, он то и дело приглаживал клювом блестящие перья.

– Важничает, прямо как Джо! – усмехнувшись, крикнул Шоки соседу. – Точь-в-точь как он сам после урока физкультуры!

И только Хелена, надувшись, стояла у ворот и не думала пошевелить и пальцем. Её терзала обида за доставшуюся роль. Ещё бы – кому хочется быть кухаркой!