– Водка, конечно, развязывает язык, но мне нужен трезвый разговор. Испугать Федора тоже не удастся. Он еще в детстве прошел через такие университеты, что нам даже и не снилось. Стать героем твоей статьи, думаю, он вряд ли захочет. Зачем ему огласка?

– Что же предлагаешь ты?

– Открой бардачок и посмотри.

Ярцев вынул конверт и заглянул в него.

– Ого-го! Полька, ты не переборщила?

– Нет, в самый раз.

– Похоже, я тебе очень выгодного клиента подогнал. А ты меня даже не хочешь за это отблагодарить.

– Хочу, но только после того, как мы поговорим с Федей. Посмотри, какие с твоей стороны номера домов?

– Сто девятый, сто одиннадцатый...

– Значит, уже подъезжаем.

Припарковавшись за дом от общежития, я взяла с заднего сиденья пакет и вынула из него две кепки и двое очков.

– Так, Антон, это тебе, примерь. Посмотрим, что тебе больше идет.

– Полька, ну зачем этот маскарад?

– Для конспирации.

– А ты сама что же, не будешь менять внешность?

– Буду. – В подтверждение своих слов я достала парик и водрузила его на голову. – Антон, тебе нравятся рыжие?

– Нет, я блондинок люблю, но тебе рыжий цвет к лицу.

– А тебе эта бейсболка не идет, примерь вторую, там козырек длиннее. Вот, совсем другое дело.

– Слушай, я в ней на кого-то похож, не пойму на кого. – Ярцев стал придирчиво рассматривать себя в зеркало.

– Пошли, а то никого не застанем. Народ проснется и разбредется кто куда.

Как я и предполагала, здание общежития, в котором жил Панков, оказалось убогой пятиэтажкой, построенной в середине прошлого века.

– Эй, мужик, дай десятку, – обратился к моему спутнику невысокий парнишка, вынырнувший из общаги.

– Деньги надо не клянчить, а зарабатывать, – поучительно заметил Антон. – Позови нам одного человечка, получишь полтинник.

– Это я мигом. Кто нужен?

– Федор Панков. Знаешь такого?

– Нета. Я здесь недавно прописался. В какой он комнате живет?

– В триста четвертой, – ответила я.

– Ждите. – Парнишка полетел к общаге, как камень, выпущенный из рогатки.

Мы отошли в сторонку и стали ждать. Не прошло и пяти минут, как посыльный вернулся за обещанным вознаграждением.

– Все нормально. Федя одевается, скоро спустится. Ну что, я заслужил полтинник?

– Не знаю, может, ты и не ходил никуда, – стал дразнить его журналист. – Помялся за дверью и...

Ярцев не успел договорить, попрошайка обрушил на него четырехэтажную нецензурную тираду.

– Возьми. – Я сунула ему обещанную банкноту, после чего он гигкнул от счастья и рванул к продуктовому магазину.

– Не поймай белочку! – напутствовал его Антон, а потом набросился на меня с упреками: – Вот зря ты дала ему деньги, надо было дождаться Панкова.

– Я заплатила ему за то, чтобы он закрыл свой поганый рот. Или, по-твоему, приличной девушке пристало слушать ненормативную лексику?

– Ну разве что только за это. – Ярцев пристально уставился на дверь общежития. – Слушай, так есть хочется. Я сегодня не успел позавтракать.

– Потерпи немного, поговорим с Панковым и поедем куда-нибудь пообедаем.

– Вот с этого и надо было начинать.

Вскоре из общаги вышел невысокий коренастый парень в джинсе и стал оглядываться по сторонам.

– Махнуть ему рукой, что ли? – спросил меня Антон.

– Ты полагаешь, он может нас с кем-нибудь перепутать? Здесь, кроме нас, никого больше нет.

Панков нехотя пошел в нашу сторону. Ничего особенного в его наружности не было. Я даже была слегка разочарована, увидев вблизи того, кого бандиты уважительно называли Федором Федоровичем. Сейчас этот парень наверняка на Федьку откликался и не морщился.

– Это вы меня спрашивали? – осведомился он, остановившись в двух метрах от нас.

– Мы, – кивнул мой спутник.

– Ну и че надо? – спросил Федор, не слишком заинтригованный тем, что его вызвали на «стрелку» незнакомые люди.

– Заработать хочешь? – ответил тот вопросом на вопрос.

– Горбатиться за рубль не собираюсь. – Панков смачно сплюнул под ноги. Хорошими манерами он явно не был обременен.

Антон достал из внутреннего кармана своей ветровки конверт, помахал им перед Фединым носом и сказал:

– Здесь не один рубль. А горбатиться не придется.

– Можно обсудить, – согласился Федя, раскатав губу на содержимое конверта.

– Не здесь. Давай туда пройдемся. – Антон убрал деньги обратно и кивнул в сторону заброшенного стадиона.

Панков не возражал. Мы молча дошли до полуразрушенной трибуны. Тут и там валялись пустые сигаретные пачки, использованные шприцы и сплющенные пивные банки. В общем, весь комплект, характерный для городской окраины.

– Ну что, присядем? – спросил Ярцев, остановившись около скамейки. – В ногах правды нет.

– Пусть баба садится, – буркнул Федор, и я, не задумываясь, воспользовалась привилегией своего пола. От Панкова шел алкогольный дух, а поскольку он был одного роста со мной, то находиться с ним лицом к лицу было не слишком приятно. – Вы вообще от кого?

– Ни от кого, – ответил Антон. – Мы сами по себе. Разговор у нас к тебе один есть.

– Говорите.

Журналист повернулся ко мне, давая понять, что вопросы буду задавать я. Панков нехотя взглянул на меня. Вероятно, вести разговор с мужиком ему было предпочтительнее.

– Федя, мы хотим, чтобы ты кое-что вспомнил о тех временах, что были до детского дома. – Я еще с вечера придумала эту деликатную фразу, но она, кажется, резанула по самолюбию Панкова, как острый ножик по коже.

Он скорчился, словно от боли, снова сплюнул под ноги, затем спросил:

– Да кто вы такие? Из ментовки, что ли?

– Менты своим осведомителям символические крохи платят, потому что держат их на крючке, – заметил журналист.

– А мы пришли к тебе со всем уважением, – продолжила я. – Уверяю, что вознаграждение за твою откровенность будет достойным.

– Ладно, спрашивайте. – Парень оказался не настолько глуп, чтобы воспротивиться нашему выгодному предложению.

– Федя, возможно, ты помнишь историю одного взрыва. Тогда погибла женщина и тринадцатилетняя девочка. В машине еще был ее брат, но он не сильно пострадал.

– Это в Никитинском овраге, что ли? – уточнил Панков после внушительной паузы.