– Например?

– Когда ты последний раз дегустировала вино?

– Не помню! Года три назад? Или четыре? Один клиент собирался выпускать новый сорт вина.

– Это по работе, не для удовольствия. А сейчас будет по-другому. Мой старый приятель недавно купил винодельческое хозяйство во Франсхуке. Ему нужен партнер, и он нацелился на меня.

– А ты что решил?

– Пока ничего. Хочу узнать его планы.

– Но я-то ему не нужна!

– Он любит симпатичные мордашки, а твоя – лучше не придумаешь. Посмотрим виноградник, поговорим об изготовлении вина, пообедаем. Он классно готовит. Так что расслабься, наслаждайся поездкой и общением. Позже, если ты против, я тебя еще раз поцелую, а дальше посмотрим. Вдруг у тебя голова заболит?

– Дорогой мой, поверь, никакая головная боль меня не остановит. Пожалуйста, смени тему разговора, пока у меня крыша не поехала, и я не вырулила на обочину. Итак, триатлон. Когда начинаем?

Мэдди выбежала из переулка в Си-Пойнте, где располагался офис «Мэхью Уолш», вздрогнула от моросящего дождика, обогнула целующуюся парочку. Нырнула в свой винтажный «ягуар», бросила сумку на пассажирское сиденье и пожалела о неудачном дне, под стать ее дурному настроению.

Заведя двигатель, она выехала со стоянки и понеслась по улицам. Много лет назад, еще студенткой, она ездила к Кейлу в многонациональный пригород Бантри-Бей как на праздник. Сегодня же чувствовала себя просто опустошенной.

Зазвонил мобильник.

– Можно мне с тобой встретиться? – требовательно спросила Кейт.

– С удовольствием. Я занимаюсь благотворительным проектом Кейла, и мегера Гарриет не в восторге. С досады навязала мне еще одну работенку.

– Женщины внутри не такие белые и пушистые, как с виду. А твой новый друг?

– Интересный.

– И тебя удовлетворяет?

– Вполне. Только о нем и думаю.

Кейт рассмеялась. Мэдди подумала, что после первого утра они с Кейлом встречались всего два раза.

– У нас все время нестыковки. То он вечерами занят, то я.

– Скучаешь по нему?

– Да. – Она скучала по его завораживающей улыбке, глазам, меняющим цвет с кобальтового на темно-лазурный, на египетскую синь и обратно. Она могла бы всю жизнь перечислять эти оттенки голубого. А его голос!

– Ох, Мэд, плохи твои дела.

– Это всего лишь секс, Кейти. Он отличный партнер.

– Занди сказала, что я прячусь на работе, чтобы меньше переживать из-за Кейла. А ты как считаешь?

Кейт молчала несколько секунд.

– Может, она права?

– Если бы я все так понимала, зачем бы стала тебя спрашивать?

– То есть это не только секс?

– Стараюсь убедить себя, что только.

– Ах. У тебя к нему сильное чувство?

– Что-то вроде того, некие искорки.

– Ох. Пусть лучше будет простое увлечение.

– Кейт! Это ты называешь дружеской помощью? Более ценного совета дать не в состоянии?

– Пожалуйста, не думай о замечательном сексе за рулем. Иначе аварию устроишь.

Мэдди слишком долго размышляла о Кейле. И почему это ей нельзя думать об отличном сексе с ним? Очень внимательный и раскованный любовник – а взрослым он нравился ей еще сильнее. Симпатичный и веселый, он изо всех сил старался не демонстрировать своих эмоций, что только добавляло обаяния. Претензии мужчин на совершенство только отталкивают. Он правда ей нравился, и в постели и вне ее.

Бестолковые подруги не могли помочь, потому что не понимали одной простой вещи. При всех ее чувствах к Кейлу она не знала, что с ними делать. Дать ли им волю? Но Кейлу это вряд ли придется по душе. Можно и не спрашивать, ответ очевиден. Разойдутся, как в море корабли. И зачем все это мусолить в голове? Чем больше она думала о своих чувствах, тем сильнее они становились. А где можно отрешиться от мыслей? Только на работе. Вот и получалось, что офис стал спасительной гаванью. Ха, она могла бы стать психологом.

Итак, чтобы не думать о Кейле, она старалась занять голову чем-нибудь другим. Триатлоном, например. Мэдди вздохнула. К сожалению, эти соревнования стали ее работой. Он назначил дату старта, и что-то изменить уже невозможно. Через три месяца и три недели, в годовщину ухода Оливера.

Она до сих пор не представляла, как найти сибарита, чтобы пожертвовал деньги на борьбу с раком. Несколько подходящих кандидатур имелись, но эти люди или пропадали где-то в горах, или бороздили просторы океана. Без финансовой поддержки «доброго дядюшки» затея обернется пшиком. А очень хотелось показать Кейлу, на что она способна. Но времени в обрез.

Снова зазвонил мобильник.

– Где ты? – требовательно спросил Кейл.

– Уже рядом. Через десять минут буду. Они все еще там?

– Нет. До встречи.

Через семь минут Мэдди остановилась у его дома. Не самый большой коттедж, но в стиле роскошного особняка. Есть на что посмотреть. Два этажа отделаны декоративным камнем, фасад укрыт плющом с цветами. Вперед выступает большая терраса, на ней уютные диваны, разноцветные гамаки. К машине подбежали три собаки и поприветствовали ее лаем.

Рядом раскинулся небольшой сад, зеленела травка на газонах. Мэдди знала, что дом расположен на краю скалы и из него открывается впечатляющий вид на море. Как бы она ни относилась к владельцу, не восторгаться его жилищем невозможно.

Она уже собиралась выйти из машины, когда входная дверь открылась и из дома вышли два мальчика в шортах. Не обратив на нее внимания, обогнули дом и направились к берегу. Вслед за ними вышла высокая ухоженная блондинка. Что-то сказала Кейлу, тот закрыл за ними дверь. Очень худая, одета в подрезанные джинсы и белую футболку, длинные волосы убраны в конский хвост. Мэдди видела, как он поцеловал блондинку в висок, затем спустился к ней. Вскоре шесть с чем-то футов оказались на пассажирском сиденье ее машины.

– Помоги! Спасай, погибаю, – панически воскликнул он. – Совсем из головы вылетело, что у матери завтра день рождения. Срочно нужен подарок.

– А как же спонсоры? – запротестовала Мэдди. – Они ждут.

– Мы уже созвонились и перенесли встречу.

– А почему мне не сказал?

– Мы в последнее время редко виделись, не хотел давать тебе повод еще раз отвертеться. – Кейл повернулся к ней. – А Мейган напомнила мне о дне рождения матери и не простит, если я забуду. Так что помогай!

– Так это Мейган?

– Мейган. Бывшая жена Оливера. Они десять секунд были женаты. А пацаны – дети Оливера. Живут здесь, в коттедже.

Услышав это, Мэдди заморгала.

– Та самая Мейган? Которая звонила, когда ты вызволял меня из ванной?