Мэдди кивнула. Кейл поднял бутылку.

– Налить тебе еще?

Мэдди взглянула на пустой бокал и покачала головой. Вино, солнце, Кейл вкупе с ее взвинченностью до добра не доведут.

– Не надо вина. Воды, пожалуйста.

Кейл шагнул вперед и взял за локоть блондинку, которую Мэдди видела накануне.

– Мег, познакомься. Мэдди, это Мейган, бывшая супруга Оливера и мой лучший друг.

Мэдди протянула руку, проигнорировав «мой лучший друг». Она уже вроде бы извинилась.

– Привет. Так жаль беднягу Оливера.

– Привет, Мэдди. – Мейган пожала ей руку. Кейл извинился и пошел встречать новых гостей. – Спасибо, что согласилась помочь с соревнованиями. Твоя поддержка много для нас значит.

Мэдди заморгала.

– По правде говоря, он сам меня в это втянул.

Мейган рассмеялась:

– Не сомневалась. Кейл не признает никаких возражений.

Она прекрасно это знала. Порой – как раньше – он даже ее не спрашивал. И жаловаться бесполезно. У Мэдди кровь прилила к голове, она помахала рукой, как веером, чтобы хоть немного снять жар. Спросила о мальчиках. Они с Мейган повели неспешную беседу. О бизнесе Мейган, та занималась отделкой помещений. Потом вернулся Кейл с темноволосым мужчиной, будто бы смутно ей знакомым. Протянул Мэдди высокий стакан с водой и представил молодого человека:

– Мэдди – Алекс. Мой младший брат.

Она увидела сходство с Оливером в его улыбке и темных волосах, голубые глаза как у Кейла. Он даже симпатичнее, если такое вообще возможно, но не столь мускулистый. Мэдди не заметила во взгляде Алекса никакого интереса к ней. Судя по всему, она привлекала внимание только блондинов из семейства Грант.

– Мэдди? Которая сбежала?

– Заткнись, Ал, – рявкнул Кейл.

Мейган похлопала Мэдди по плечу:

– Присмотрись к Алексу, Мэдди. Он все еще одинок и отчаянно ищет жену.

– Никого я не ищу! Тем более отчаянно. Просто интересуюсь. Я неряха, не умею готовить, и мне нужна нянька.

У него озорно блеснули глаза. Мэдди поняла, что он прикалывается.

– Ладно, не пялься на меня, я на роль жены не гожусь. В хозяйстве разбираюсь не лучше черепахи, и любой мужчина рядом со мной через неделю свихнется.

– Подтверждаю сказанное, – вставил Кейл.

– Алекс, ты тоже триатлонщик?

Он посмотрел на нее, как на чудище о двух головах:

– Боже упаси, нет! Я врач. Причем настоящий, не актер в роли доктора, – и перефразировал известную телесентенцию: – «Я не доктор, а только играю доктора на сцене».

– Старая шутка, – парировал Кейл.

Мэдди решила отомстить Кейлу за недавние реплики. Послала Алексу завораживающий взгляд.

– Ну а ты бы мне подошел. Выглядишь отлично! В самый раз поучаствовать в триатлоне. Это правда так трудно?

Алекс сообразил, что есть шанс уколоть брата, и решил ей подыграть:

– А что я ему говорю! Возносит до небес свой триатлон.

– Почему бы тебе не попытать счастья, Мистер Ботан? Гарантирую кислородную подушку через пять миль, – прорычал Кейл.

– Много воображаешь.

– Давай посоревнуемся. Дам тебе фору. А после финиша довезу до ближайшей больнички.

Мэдди усмехнулась их пикировке. За язвительными репликами чувствовалась любовь братьев друг к другу. Захотелось посмотреть на эти соревнования. У нее расширились зрачки, она пританцовывала от предвкушения.

– Отличная мысль!

Алекс испугался.

– Правда?

– Конечно! Тем самым решится одна наша проблема. Как привлечь средства, если это никому не нужно? Считается, что триатлоном занимаются только помешанные.

– Спасибо, дорогая, – сухо заметил Кейл.

– Если люди заинтересуются соревнованиями, даже участием в них… Звезды! Нам нужно создать звездные команды.

– Ах нет, – брякнул Кейл.

– Ах да. Пусть будут команды из четырех человек, они получат фору в соревнованиях и точно привлекут спонсоров. Особые футболки, плата за участие, пожертвования – и все для благотворительности. Люди будут давать деньги благодаря участию их любимых команд.

Кейл пожал ей руку.

– Мэд, не сочти за тщеславие, но им такое не потянуть. Даже хорошим спортсменам не под силу.

– Значит, устроим для них облегченные маршруты, остальные пройдут полную дистанцию, а мы разработаем систему призов. Не имеет значения схема соревнований. Дело новое, зрители будут следить за всем, что им предложат.

– Даже не знаю, Мэдди.

– А я знаю. Это моя работа. Так и сделаем.

Ее категоричный тон удивил Кейла.

– Ладно, ладно. Милая, а с каких пор ты стала так командовать?

Мэдди снисходительно улыбнулась:

– Кое-чему у тебя научилась. Помнишь, какой я была простушкой-симпатюшкой до встречи с тобой?

– Простушкой ты никогда не была, сама прекрасно знаешь.

– С чего ты решил?

Он коснулся ее брови.

– У тебя левый глаз дергается, когда врешь.

– Идиот! – Мэдди отвернулась, скрывая улыбку.

– Вот-вот, опять глаз дергается.

Утомленная общением со многими известными людьми и устав продвигать свою концепцию соревнований, Мэдди решила немного перевести дух. Выудив из развала на столе пачку чистых листков, зашла в пустую комнату, удобнее устроилась в кресле, скинув туфли и положив ноги на край стола. Нужно срочно записать задумки. Что-то сработает, что-то нет, но, если сейчас не зафиксировать, в памяти ничего не останется.

Она яростно водила ручкой по бумаге, когда щелкнула дверь. Откинув волосы, она хмуро посмотрела на рыжеватого мужчину. Он махнул бутылкой.

– Не хотите выпить?

Увидев, как он смотрит на ее бедра, она убрала ноги со стола и свела колени.

– Вечеринка наверху.

Такой же высокий, как Кейл, тот не отличался хорошим сложением. Мягкие губы и плотоядные глазки. Мэдди вздохнула, когда он вошел и поставил на стол два бокала. Красное вино полилось мимо бокала на антикварный стол и закапало персидский ковер.

– Я не хочу вина, спасибо.

Однако он проигнорировал ее реплику.

– Вы ведь Мэдди? Организуете соревнования?

– Да.

– А я спонсор. Владелец компании «Каноэ Концептс».

Она видела предложения Лиэма Питерса о спонсорстве и сочла их смехотворными. Она могла бы больше выручить продажей лотерейных билетов.