«Вот это вляпался! – подумал я. – Не хватало мне еще заняться расследованием».

– Простите меня, пожалуйста, – сказал я, – но я буду чрезмерно вам благодарен, если вы поможете мне выйти отсюда.

Ольга никак не отреагировала на мои слова. Она стояла неподвижно и не сводила глаз с моего лица. Я почувствовал себя неловко и машинально пригладил волосы.

– Нет, – негромко произнесла она и оглянулась – не подслушивает ли кто. – Такое совпадение не часто случается. Так просто вы отсюда не уйдете. Я должна хотя бы напоить вас кофе.

– Я не хочу кофе! – взмолился я.

– Вы должны мне помочь, – твердо сказала вдова.

– За сегодняшний вечер я уже несколько раз слышал эти слова, – признался я. – Почему я все время кому-то должен?

– Не говорите так громко, я вас умоляю! – тихо сказала Ольга и взяла меня под руку. – Давайте поднимемся ко мне и там поговорим.

– Ольга, наш разговор не имеет смысла. Я тороплюсь домой. Меня уже заждалась жена. Она с ума сходит, понимаете?

Ольга отпустила мою руку, склонила голову набок и посмотрела на меня, как на упрямого школьника.

– Неужели вы так много зарабатываете, что гонорар в десять тысяч долларов для вас ничто? – спросила она с недоверием.

Вот только сейчас, пожалуй, наш разговор перешел в деловое русло.

– За какие такие подвиги вы готовы отвалить мне такую сумму? – спросил я.

– Поднимемся ко мне, – повторила Ольга.

Пришлось сдаться и пойти за вдовой наверх. В конце концов, десять тысяч баксов на дороге не валяются. Если просьба Ольги будет приемлема для меня, то можно и задержаться до утра. Тем более что уже глубокая ночь и все мои подруги, которым можно было бы позвонить, давно спят.

Мы поднялись на второй этаж, прошли через гостиную в маленькую комнату, тесную от обилия мягкой мебели. Ольга кивнула мне на кресло, сама села напротив и прикрыла колени платком. Вместо кофе она налила мне в бокал виски, придвинула пепси-колу, чтобы я разбавил сам, после чего откинулась на спинку и сложила на груди руки.

– Я хочу, чтобы вы нашли убийцу моего мужа, – прямо сказала она.

– Но почему вы не хотите вызвать милицию? – задал я вопрос, который всегда задавал своим клиентам, прежде чем браться за дело.

– В доме не работает ни один телефон, – сразу ответила она, словно ожидала этого вопроса. – Наверное, оборваны линии.

– Но ведь можно воспользоваться сотовой связью.

Ольга сделала паузу, опустила глаза, покачала ногой.

– Хорошо, – сказала она. – Я буду с вами откровенна…

Она не успела начать откровение, как раздался мелодичный телефонный сигнал. Ольга взяла с пуфика миниатюрную трубку, взглянула на дисплей, где высветился номер, и встала с кресла. Я видел, что ей не хочется разговаривать при мне. Ольга прижала трубку к уху и отошла к окну.

– Да, – сказала она негромко. – Нет, я сейчас занята…

Бедолага страдала оттого, что я слышу, о чем она говорит. Она зашла за книжную полку, которая перегораживала комнату пополам, но там сразу поняла, что полка не обладает надежным звукоизолирующим эффектом, и направилась к двери.

– Не надо… – как можно тише говорила она. – Нет… Я сама тебе позвоню… Не вздумай! Ты не должен этого делать… Я не одна, ты понимаешь?..

Не дойдя до двери, Ольга закончила разговор, отключила телефон и сжала его в кулаке.

– Извините, – сказала она, возвращаясь в кресло. – А почему вы не пьете?

– Вы хотели быть со мной откровенной, – напомнил я, пригубливая бокал с виски.

– Да, – решительно ответила она, воспрянув духом оттого, что я вроде как не принял во внимание ее разговор с мужчиной. – Вы спрашиваете, почему я не вызвала милицию… Во-первых, она все равно не приедет, пока не откроются перевалы. А во-вторых… а во-вторых, я не могу отказать себе в удовольствии изобличить эту тварь до того, как на нее наденут наручники.

– Простите, вы о ком? – спросил я и с деланым любопытством наморщил лоб.

Ольга усмехнулась:

– Зачем вы притворяетесь, будто не знаете?

Я отставил от себя бокал и решительно поднялся с кресла.

– Я вижу, вам уже все известно, картина преступления для вас ясна как божий день, и потому частный сыск вам совершенно не нужен.

– Стойте! – властно сказала Ольга и хлопнула ладонью по столу. – Хорошо. Все свои мысли я оставляю при себе. Я вам ничего не говорила. Начинайте с нуля.

Я снова сел. Теперь вдовушка поставлена на место и, смею надеяться, не будет слишком демонстрировать свои острые ноготки.

– Давайте сразу определимся, – начал я. – Вы хотите, чтобы я назвал вам имя убийцы?

– Да.

– И за это вы заплатите мне десять тысяч долларов?

– Обязательно.

В подтверждение серьезности своих намерений она встала, подошла к туалетному столику, открыла шкатулку из полированного камня и, не считая, отщипнула тонкую стопку купюр.

– Возьмите, – сказала она, протягивая мне деньги. – Это аванс.

«На эти деньги куплю новый бампер для своего джипа», – подумал я, пряча деньги в карман.

– Но хочу вас сразу предупредить, – сказал я. – Все мои выводы и наработки будут представлять интерес только для вас и в какой-то степени для оперативных работников. Суд не принимает во внимание факты, добытые частным детективом.

– Я знаю, – кивнула Ольга. – Но вы даете гарантии, что человек, которого вы назовете, будет осужден?

– Я могу дать гарантии, что его будут судить, – заверил я. – В противном случае я верну вам ваши деньги.

– Меня это устраивает, – согласилась Ольга.

– Теперь давайте определимся в терминах. Вы уверены, что это не самоубийство? Вы осматривали комнату?

– Да, – ответила Ольга и потянулась за пепси-колой. Было видно, как ей трудно говорить.

– Вы пробовали перевернуть труп?

– Да, – глухим голосом ответила Ольга, большими глотками выпивая пепси-колу из стакана.

– Может быть, кто-то из гостей незаметно подобрал оружие? – спросил я.

Ольга отрицательно покачала головой.

– В комнату заходили только я и Лера. Остальные стояли на пороге.

– Но Виолетта каким-то образом исхитрилась собрать все записки!

– Записки валялись у самой двери. Она просто присела на пороге и сгребла их… – Ольга на мгновение задумалась. – Наверное, она правильно сделала. У нее они будут целее.

– А как получилось, что одна записка оказалась у Леры?

Ольга покачала головой, сетуя на свою оплошность.