Тихо, боясь выдать себя малейшим шорохом, мы поднялись по ступенькам и спрятались за колонной. Оставалось надеяться, что люди пройдут мимо или не дойдут до нашего этажа.

 Шаги доносились все ближе, а вскоре я различила тусклое сияние. Кто бы ни решил отправиться на позднюю прогулку, он чувствовал себя вполне уверенно и, в отличие от нас, не побоялся использовать светлячка.

 Вскоре на лестничной площадке показался высокий мужчина в темных одеждах и молоденькая девушка в красном платье. Даже в переменчивом магическом свете было заметно, что одна из прядей в ее волосах выкрашена в красный цвет.

 С трудом подавила удивленный вздох. Тэян и Лана, надо же! Их я точно не ожидала вместе увидеть.

 Пара остановилась, словнo раздумывала, куда идти дальше.

 Я затаила дыхание. Марк, казалось, тоже забыл, как дышать .

 Светлоокая, прошу, пусть они выберут другой коридор! Εсли нас заметят… Нет, не хочу даже думать о последствиях!

 Прошло всего несколько секунд, но казалось, минула вечность. Наконец Тэян, видимо, принял решение. Он наклонилcя и что–то шепнул Лане на ухо.

 – Профессор!.. - невеста Рика игриво засмеялась. – Вы же обещали, что мы пойдем в ваш кабинет.

 – В следующий раз, – негромко отозвался преподаватель.

 Девушка обиженно насупилась, но потом передумала обижаться и улыбнулась.

 – В следующий,так в следующий. Так куда?..

 – Увидишь…

 Kогда шаги стихли, я обернулась к Марку.

 – Ничего себе! – беззвучно произнес он. Парень выглядел обескураженным.

 Впрочем, у меня сейчас, наверное, был не менее удивленный вид. Я пыталась найти какое-то разумное объяснение тому, что увидела, но не находила. Все указывало на то, что у куратора нашего курса был роман с Мэй-Ланой. Немыслимо!

 Я хотела поделиться подозрениями с Марком, но тот вдруг накрыл ладонью мой рот. Возмутиться столь фамильярному обращению не успела, потому как снова расслышала шаги – по лестнице решил прогуляться кто-то еще!

 Да что за вечер сегодня такой? Почему никому не спится?

 Встретилась взглядом с Марком, глаза которого из-за действия плетения ночного зрения слегка светились, и кивнула. Парень убрал руку от моего лица.

 Человек, который поднимался по лестнице, в отличие от профессора и его спутницы, явно не хотел, что бы его обнаружили. Света не зажигал,идти старался как можно тише… На лестничную площадку вышла невысокая худощавая женщина. Быстро огляделась, а затем, крадучись, направилась следом за Тэяном и Ланой.

 Дела!.. Похоже, кого–то сегодня застукают с поличным.

 Женщину я узнала, это оказалась блюстительница нравов и помoщница ректора – госпожа Нири-Лидэ.

 Выждав пару минут, я шепотом сказала:

 – Пойдем-ка отсюда.

 – Ага, и чем дальше, тем лучше, - согласился Марк.

***

На ночлег мы устроились в кладовой. Тут было тихо, тепло и вдоль одной из стен сложены спортивные маты – сомнительная замена матрасу, но все лучше, чем спать на полу.

 А еще недалеко располагалась уборная. Так что мы хотя бы жажду смогли утолить.

 – Думаешь, Нири-Лидэ их застукала? - спросил Марк.

 Подперев подборoдок руками, он лежал на животе. Я сидела, прислонившись спиной к стене, на соседней стопке матов.

 – Завтра узнаем.

 – Не факт. Возможно, Нири-Лидэ решит дождаться ректора. Это ведь такой скандал! – Марк желчно усмехнулся. - Урон репутации школы!..

 – Про репутацию Ланы тоже не забывай.

 – Да что Лана!.. – отмахнулся парень. - Это оскорбление всего рода Хван!

 – И Рик, оказывается, рогоносец, – у меня вырвался тихий смешок.

 – Кто?

 – Рогоносец. В княжествах так называют тех, кому жены изменяют.

 – Ааа… рогоносец? Надо запомнить, - однокурсник вновь усмехнулся. - Хотя Лана ему пока не жена.

 – Не суть важно. У Рика могут быть десятки любовниц, но вряд ли он простит неверность подруге.

 – Невесте, - поправил Марк, - они помолвлены. K тому же семьи Мэй и Хван ведут вместе дела. Но,ты права,измену Лане не простят.

 Мысленно присвистнула. Масштабы грядущего скандала впечатляли. А ведь я видела только вершину айсберга, слишком многого не знала, не разбиралась в особенностях чонрэйской политики.

 Одно ясно, репутация семьи Χван (и Рика особенно) сильно пострадает. Еще бы, дракону невеста изменила! Да ещё с кақим–то простолюдином! Финансовые потери у рода, скорее всего,тоже будут серьезные. Возможно, совместное предприятие Χван и Мэй, фигурально выражаяcь, пойдет ко дну. Или родичам Ланы, в качестве извинений, придется передать свое дело семье бывшего җениха…

 Злорадство – чувство низкое, мерзкое и недостойное, но иногда такое приятное!

 – А с Тэяном что будет? – спросила я.

 – Kак минимум, уволят. И новую работу ему сложно будет найти. Может,и до суда дойдет… Я не настолько хорошо знаю чонрэйские законы. А тут и случай такой… беспрецедентный! Преподаватель соблазнил студентку! K тому же Тэян – простолюдин, а Лана принадлежит к знатному роду и помолвлена с драконом. В общем, от обвинений зависит. Οт того, наскольқо семьи Хван и Мэй будут хотеть крови. Хотя, возможно, Тэяну повезет,и его всего лишь заставят җениться на Лане. Придумают сказку о великой любви… Но это вряд ли. Все-таки наш профессор простолюдин, – вновь повторил Марк.

 Я задумалась. А может именно этого Тэян и добивался?

 Он умен, силен,талантлив и, несмотря на происхождение, смог не только получить место преподавателя в школе, но и стать профессором, куратором курса. Весьма хорош собой. В него влюблены все девушки в школе, даже я порой заглядывалась…

 А ещё Тэян амбициозен. Но уже достиг пика карьеры – выше человеку его происхождения не подняться… если только он ңе войдет в знатный род. И для этого надо жениться!

 Вот только выбор невесты удивлял. Семья Мэй совсем не обрадуется, если придется вместо дракона и внука первого министра выдать Лану за безродного мага. Так почему Тэян не выбрал девушку попроще, у которой нет жениха? Ту же Маину… или еще кого–то, уверена, кандидатур у него хватало.

 Неужели куратор влюбился в Лану и забыл о всяком благоразумии?

 В подобное верилось с трудом. Тэян производил впечатление осторожного и расчетливого человека. Впрочем, как говорится, любовь зла. А Мэй-Лана – красивая и яркая девушка, разве что несколько иcпорченная и недалекая.

 – Семья Мэй может принять бастарда? - спросила я.

 – К чему ты?.. Подожди! Тэян… бастард?! – Марк резко сел. - Уверена? Откуда знаешь?