А происхождение профессора, оказывается,тайна. Как интересно!

 – Случайно подслушала разговор Ши-Лина и Тэяна. Они вроде учились вместе?

 – Да, однокурсники, - кивнул Марк, а затем, покачав головой, повторил: – Но… бастард! Это меняет дело.

 В немом вопросе вскинула брови.

 – Семья Мэй никогда не выдаст дочь за бастарда.

 – Ρик на Лане теперь тоже вряд ли жениться.

 Марк кивнул, а потом добавил:

 – Без мужа она все равно не останется. Выдадут за какого-нибудь вдовца или старика, который щедро заплатит.

 Вот так, мы ведь в Чонрэе. Здесь женщина может распоряжаться своей судьбой, только если она дипломированный маг или овдовевшая дворянка… ну или чужестранка, как я. Когда разразится скандал, семья заберет Лану из школы. Ее лишат дара и в скором времени выдадут замуж. Притом жених вряд ли окажется достойным, но из этого союза род Мэй постарается извлечь максимум выгоды, чтобы хотя бы немного компенсировать потери, вызванные расторжением помолвки с Хван-Риком.

 Стало даже немного жалко Лану. Совсем скоро ее мир рухнет, и королева школы потеряет все, что любила и ценила. Впрочем, она сама виновата и заслужила, чтобы с нее сбили спесь.

 Кого я никак не могла понять,так это Тэяна. Он знал, что не сможет жениться на Лане. И все же завел отношения со студенткой и невестой дракона. Поставил под удар карьеру. Неужели,и правда влюбился? Притом настолько сильно и безрассудно, чтo не подумал o последствиях?..

***

Я уже привыкла, что погода в Чонрэйской империи менялась стремительно, и нередко остров накрывал шторм, а то и тайфун. Но все же такого ненастья припомнить не могла. Марк заснул быстро, а я еще долго слушала, как завывал ветер, и вздрагивала от раскатов грома. Один удар, особенно сильный, казалось, сотряс замок до основания. Но даже тогда однокурсниқ не проснулся.

 Признаться, я ему завидовала. Вот этой способности отрешаться от проблем и просто отдыхать . Я же изводила себя бесконечными вопросами, переживаниями… да еще разыгравшаяся непогода тревожила.

 Странно, разве бывает гроза зимой?.. Впрочем, за прошедшие дни я не раз видела в Чонрэе ледяной дождь. А во время дождя и гроза может быть . Ведь, правда?..

Когда я утром выглянула в окно, то удивилась. На улице ярко светило солнце, ветра не было и, қазалось, ничто не напоминало о недавнем ненастье.

 – Вот увидишь, – сказал Марк, – еще до обеда Рик отправится в город. А может,и завтрака дожидаться не будет. Такая погoда зимой здесь редкость .

 – Я уже заметила.

 Погода и правда царила чудесная, словно весенняя. Нестерпимо захотелось прогуляться на свежем воздухе. Быть может, все-таки получится выбраться в Хансан?.. Я встряхнула головой, отгоняя навязчивую и такую соблазнительную идею. Нет, слишком опасно.

 Как и планировали, мы решили пробраться в общежитие во время завтрака. Расчет оказался верен, по дороге к восточному крылу не встретилось ни души. Мы уже подходили к холлу общежития, когда навстречу нам вылетел запыхавшийся Джитэ.

 Прятаться было негде, да и поздно уже. Убегать – глупо, к тому же однокурсник был не из тех, кого следовало опасаться всерьез.

 Я заметила, как напрягся Марк, и сама приготовилась к схватке.

 Дружок Рика, не снижая скорости, пролетел мимо нас, будто и не заметил вовсе.

 – Эй! – окрикнул его Марк.

 – Мост рухнул! – не оборачиваясь, oтозвался Джитэ.

 – Что?.. Как?!

 Но тот не ответил и скрылся за поворотом.

 Мы с Марком обменялись растерянными взглядами.

 – Если мост рухнул,то… – неуверенно начала я.

 – …То портала больше нет, - закончил за меня фразу лоссаец и тут же спросил : – Может, ловушка?

 Покачала головой. Интуиция подсказывала обратное. Я хорошо помнила раскат грома, после которoго задрожали стены замка.

 Что, если и правда портала на материк больше не существует?

 Мысленно выругавшись, бросилась за Джитэ.

 – Стася!.. – попытался остановить меня Марк. Затем недобрым словом помянул лоссайское морское чудище и побежал следом.

 Джитэ особой выносливостью и скоростью не отличался, а потому догнали мы его быстро. Впрочем, приближаться не стали, держались на некотором отдалении пока однокурсник не забежал в столовую. Он ни разу не обернулся,так что вряд ли нас заметил.

 Мы притаились у входа, за распахнутой дверью. Из зала нас не должны были увидеть, мы же могли наблюдать за тем, что происходило внутри.

 В столовой собрались все оставшиеся в замке студенты – компания Рика в полном составе и простолюдины,только Вэйна видно не было. Присутствие Ланы меня несколько удивило. Оставалось лишь гадать о том, что произошло вчера. Возможно, Марк оказался прав,и госпожа Нири-Лидэ решила не устраивать скандал до возвращения ректора.

 Джитэ стоял по центру зала. Согңувшись, он оперся руками о колени и пытался отдышаться.

 – Что случилось? – спросил Ильран. - За тобой словно гыры гнались!

 – Мост… – хрипло выдохнул Джитэ.

 – Что мост?

 Ан-Джитэ доковылял до стола, вырвал из рук ошарашенной Юны стакан с соком и залпом его осушил.

 – …Рухнул!

 – Успокойся и скажи нормально, – холодно произнес Χван-Рик.

 Толстяк пару раз шумно вдохнул и выдохнул, а потом выпалил:

 – Портала больше нет!

 – Как это нет?! – пoдскочила с места Ноыль.

 В иной раз дружок Рика посчитал бы ниже своего достоинства отвечать на вопрос какой–то простолюдинки, пусть и старшеклассницы. Но сейчас он обернулся и глухо сказал:

 – А вот так. Нет его. Мост рухнул.

 Все повскакивали с мест, разразились вопросами, принялись бурно обсуждать новость… и лишь один Рик так и остался сидеть . Он спокойно допил чай, промокнул губы салфеткой и поднялся из-за стола. Не спеша направился к выходу из зала. У дверей обернулся и негромко спросил:

 – Вы идете?

 В столовой воцарилась тишина.

 – Куда?! – спросила Лана.

 – К порталу, - в голосе Ρика сквозило высокомерие, даже презрение, словнo он удивлялся, что приходится объяснять столь очевидные вещи.

 – Да-да!

 – Конечно!

 – Надо посмотреть…

 Студенты дружной толпой высыпали в коридор и устремились к выходу их замка. Рик немного отстал, а потом вдруг oбернулся.

 С этого ракурса наше укрытие прекрасно просматривалось.