Затем ее взгляд скользнул на дочь и задержался на плюшевом зайце, валявшемся в углу кровати.

– У тебя новая игрушка, – заметила Валентина Ивановна.

– Это я подарил Лере, – с улыбкой ответил Володя и подошел к ним. – Потому что имею намерение ухаживать за вашей дочерью, – официальным тоном добавил он.

– Что тут происходит? – раздался голос, и в комнату зашел Павел Петрович. – Да у нас гости?

Лера быстро их представила.

– Может, чаю? – растерянно предложила Валентина Ивановна.

– Мы хотели поехать на пляж, – мягко улыбнувшись, ответил Володя.

– А вы почему так рано вернулись? – спросила Лера.

– Папу вызвали на завод, – пояснила Валентина Ивановна, не сводя глаз с Володи. – Что-то там случилось… Мы не стали тебе звонить… Но на пляж уже поздно, девятый час!

– Ну мамочка! – просящим тоном сказала Лера. – Мы туда и обратно. Только поплаваем! А потом Володя меня до дому доведет.

– А чем вы в жизни занимаетесь, молодой человек? – настороженно поинтересовалась Валентина Ивановна.

– Учусь в колледже культуры на режиссерском факультете, второй курс заканчиваю, – спокойно ответил он.

– Понятно, – пробормотала она, но лицо стало менее напряженным. – Сессия сейчас?

– Да, как раз в понедельник у меня экзамен, – ответил он. – Так что задерживаться я не собираюсь, мы просто поплаваем, а потом по домам. Мне еще готовиться нужно. Обещаю, что Лера в десять, максимум пол-одиннадцатого уже будет дома.

– Но мы вас впервые видим, – хмуро заметила Валентина Ивановна.

– Ну что ты, Валюша! – заулыбался Павел Петрович. – Наверняка наша дочь не первый день знакома с Володей.

– Да! – с вызовом ответила Лера. – Мы встречаемся, вот!

– Хорошо, – пошла на попятную Валентина Ивановна. – Но чтобы в десять была дома! Лера, у тебя новый цвет волос. Тебе идет, – добавила она ровным тоном.

– Ага, – пробормотала девушка, достала из шкафа купальник и пляжное полотенце, кинула в сумку, схватила Володю за руку и потащила из квартиры.

Когда они оказались на улице, то невольно рассмеялись.

– Какие у тебя родители… строгие! – заметил Володя.

– Так отпустили же! Но я удивлена. Мама в таких случаях непреклонна. Она и с Янкой-то не всегда позволяет гулять допоздна. Видно, ты ей внушил доверие. Но, конечно, если бы она видела тебя в образах вампира, злодея, маньяка и прочей нечисти, то навряд ли бы так быстро согласилась меня отпустить.

– А ты не рассказывай родителям об этой стороне моей жизни, – весело посоветовал Володя. – Сейчас такси поймаю!

Возле них затормозила машина. Володя помог Лере забраться на заднее сиденье, сам устроился рядом с водителем. Она была этому даже рада, так как хотела прийти в себя. Все произошло так быстро, родители появились внезапно, Лера испытала настоящий шок. Хорошо, что Володя не растерялся и сразу оделся, приняв благопристойный вид. Мелькнула мысль, что, возможно, он уже не раз попадал в схожие ситуации, но подобное предположение настроения ей не испортило. Она радовалась, что он оказался таким настойчивым и вот они едут на пляж и еще какое-то время пробудут вместе. Она смотрела на его аккуратно подстриженный затылок, на светлые пряди, на красивую шею и широкие плечи и испытывала все возрастающую нежность. Он уже не казался ей посторонним малознакомым парнем. То, что они дошли до таких интимных ласк и он видел ее голой, делало Володю очень близким, словно они оба знали какую-то важную тайну и умело скрывали ее от посторонних. И когда водитель высадил их неподалеку от городского пляжа, Лера сама обняла Володю за талию и прижалась плечом. Он глянул на нее немного удивленно, но ответил тем же.

– А почему мы на платный не поехали? – поинтересовалась она. – Там ведь лучше!

– На всякий случай, – ответил он. – Ты права, мои фанатки не знают покоя ни днем ни ночью. Особенно Василиса с Алисой. Рыщут по городу, пытаясь меня найти. По правде говоря, вначале мне это даже нравилось, но последнее время начинает сильно угнетать. Мой приятель Перец, ты его знаешь, недавно звонил мне и сообщил, что близняшки на платном пляже. Он сам их там видел.

– Тогда да, лучше туда не ехать. Тут тоже неплохо! Мы с Янкой раньше всегда здесь купались.

Несмотря на вечер, народу на пляже было предостаточно. Многие плавали, другие просто лежали на песке, отдыхая у воды после жаркого дня. Под покосившимися грибками, оставшимися тут еще с советских времен, сидели компании. С реки дул приятный освежающий ветерок.

– Надо бы мне переодеться, – озабоченно проговорила она, оглядываясь. – Пойдем вон туда… ближе к кустам.

Володя кивнул и направился к невысокому холму, возле которого заканчивался песок. Вокруг холма росли кусты сирени, там никого не было.

– Отличное место, – удовлетворенно заметил Володя. – Давай полотенце постелю!

Лера бросила сумку на траву, достала купальник. Пока Володя расстилал полотенце и снимал одежду, она ловко и быстро надела под сарафаном плавки от купальника, затем бюстгальтер. Аккуратно сложив сарафан и убрав его в сумку, повернулась к Володе. Он стоял лицом к воде. Она залюбовалась его мускулистой спортивной фигурой.

– Пошли поплаваем? – предложила она, изнывая от желания прижаться к нему.

– Пошли! – охотно откликнулся он, взял ее за руку и побежал.

Лера взвизгнула, когда они залетели в воду, которая показалась ей холодной. Но скоро ее тело привыкло. Она плыла вслед за Володей, пытаясь догнать его, но он развил такую скорость, словно стремился достичь противоположного берега. И скоро Лере надоело за ним гнаться, она перевернулась на спину и раскинула руки, погрузив взгляд в вечернее небо, полное чистых нежных предзакатных красок.

– Какая русалочка, – услышала она рядом чей-то низкий голос и повернула голову.

К ней подплыл молодой мужчина, она бы дала ему около тридцати. Он широко ей улыбнулся, но Лера нахмурилась и поплыла к берегу. Мужчина не отставал. Тогда Лера развернулась и увидела, что Володя уже устремился к ним. Она высунулась из воды и замахала ему рукой. Мужчина смекнул, что Лера занята, торопливо извинился и поплыл в противоположную сторону. Лера встала, вода доходила ей до груди. Какая-то девушка направила на нее фотоаппарат, сверкнула вспышка. Лера удивилась, не понимая, какой она может представлять интерес для незнакомки, но потом решила, что та просто снимала реку, а Лера случайно попала в кадр. Володя тоже заметил вспышку. Он подплыл к Лере и недовольно поинтересовался, что здесь происходит.

– Понятия не имею, – пожала она плечами. – Вон та девушка меня вроде сфотала, а может, и не меня вовсе.

– Что-то лицо мне ее кажется знакомым, – озабоченно проговорил Володя и отвернулся от берега.

– И тут фанатки? – тихо спросила Лера и улыбнулась. – Но ведь она снимала именно меня. К тому же навряд ли в обычном парне, каким ты сейчас являешься, она могла опознать своего кумира Мрака Мраковича!