– Будем надеяться на лучшее, – улыбнулся Володя и обхватил ее за талию, притиснув к себе.

Она вздрогнула от неожиданности и обняла его за шею, покачиваясь на волнах. Его губы припали к ее, поцелуй был долгим, Лера почти задохнулась. И когда отстранилась, то украдкой глянула на пляж. Но на них никто не обращал внимания, к тому же таких целующихся в воде и на песке парочек было довольно много. Она ощутила, что начала замерзать, по телу побежали мурашки.

– У тебя гусиная кожа, – со смехом заметил Володя и потянул ее из воды на берег.

Они улеглись на полотенце, придвинувшись друг к другу.

– Который час? – озабоченно поинтересовалась она и открыла сумку. – Ой, Янка звонила… недавно. И уже почти десять!

– Побудем здесь еще! – умоляющим тоном попросил Володя. – Так неохота возвращаться на душные улицы!

– Хорошо, только недолго. А то родители начнут названивать, выяснять… Искупнемся еще разок и поедем!

– Ладно! – сказал он и встал.

– Не сейчас! – заметила она, неправильно поняв его движение.

Но Володя и не думал возвращаться в воду, он потянул Леру за кусты.

– Умираю от желания поцеловать тебя! – зашептал он. – И не только!

Лера видела, что он начинает возбуждаться. Возбуждение мгновенно передалось и ей, и она уже не сопротивлялась. Они забрались в гущу кустов. Володя сразу припал к ней. Его поцелуи становились все более настойчивыми, руки уже стянули лямочки ее купальника, пальцы сжали грудь.

– Вот же ее полотенце! – раздалось совсем рядом.

– Ты уверена? – ответил показавшийся Лере знакомым звонкий девичий голос.

Они отпрянули друг от друга.

– Что за черт? – возмутился Володя. – И тут покоя нет!

Лера выбралась из кустов и зажмурилась от вспышки фотоаппарата. Когда она открыла глаза, ее охватило бешенство – возле полотенца стояли Василиса и Алиса. Это они ее сфотографировали! За ними находилась и та девушка, которая сделала снимок чуть раньше, когда Лера была еще в воде. Володя шел следом, но, увидев эту компанию, сразу отвернулся.

– Говорю же, она! – удовлетворенно проговорила девушка. – Так что не зря я вам позвонила!

– Что вам надо?! – зло спросила Лера.

– Хотели кое-что проверить, – довольно миролюбиво ответила Василиса.

В этот момент Алиса вытянула шею и пыталась разглядеть Володю, стоявшего к ним спиной.

– Вы меня достали! Чего хотите? – продолжила Лера и встала перед девушками.

Она вдруг ощутила, что все ее хорошие манеры куда-то улетучиваются и ей хочется надавать пощечин и близнецам, и их подружке-папарацци. Девушки, видимо, прочитали это на ее лице и попятились.

– Есть подозрение, что наш обожаемый Мрак, – начала Василиса, – к тебе неравнодушен. Вот мы и проверяем, так ли это.

– Здесь возле тебя крутился какой-то взрослый парень, – вставила Алиса. – Так нам доложили.

– Но потом приплыл другой. И оказалось, ты с ним. Мы вас застукали за поцелуями! А почему он отвернулся?

– Не хочет, чтобы его снимали, – раздраженно проговорила Лера и скрестила руки на груди. – Идите отсюда по-хорошему!

– Будь добра, – не унималась Василиса, – скажи, ты встречаешься с Мраком?

– Девушки! – делано засмеялась Лера. – Вы разве не видите, у меня есть парень! Вот он стоит… правда, спиной к вам. И разве в нем есть хоть что-то, хотя бы отдаленно напоминающее вашего фрика?

– А как его зовут? – поинтересовалась Алиса.

– Андрей, – назвала Лера первое имя, которое пришло ей в голову. – Успокоились?

Они переглянулись. На их лицах было написано разочарование. Володя обернулся, они впились глазами в его лицо, но он тут же принял прежнюю позу.

– Конечно, это не наш великий и ужасный Мрак! – наперебой заговорили они. – Обычный парень, хоть и симпатичный. Ладно, Лера, ты уж нас извини! Ошибка произошла! Больше не будем следить за тобой. Андрей, вы тоже нас простите!

– Угу, – хмуро ответил он, но даже не повернулся.

– Уходим! – сказала Василиса.

– И чтобы мои фотки нигде не выкладывали! – предупредила Лера. – Вы и ваш фан-клуб сами по себе, а я сама по себе! И ни к вам, ни к этому вашему Мраку не имею никакого отношения!

– Хорошо, – пообещала Алиса.

– Нет, все это просто ни в какие ворота! – зло проговорила Лера, провожая взглядом быстро удаляющихся девушек. – Представляешь, что было бы, если бы хотя бы одна из твоих фанаток знала, как ты выглядишь по-настоящему! Все это до добра не доведет. У меня четкое ощущение, что когда я с тобой, мы оба словно сидим на пороховой бочке, а зажженный фитиль в руках у этих рыжих.

Лера начала собираться.

– Хочешь уже уйти? – спросил Володя.

Видно было, что его настроение упало.

– Времени много, а я родителям обещала, так что поехали! – сказала она. – Прикрой меня полотенцем, я переоденусь.

Володя поймал такси, и минут через пятнадцать оно остановилось возле Лериного подъезда. Но когда Володя отпустил машину, удивилась.

– А домой ты как доберешься? – спросила она. – На автобусе?

– Хочу прогуляться. Есть о чем поразмыслить.

Она приблизилась и заглянула ему в глаза. Они стояли в двух шагах от двери подъезда на открытом месте, а Лере безумно хотелось поцеловать Володю. Он замер, глядя в ее лицо.

– Ты и правда необычная девушка, – прошептал он. – Чем дольше тебя знаю, тем больше в этом убеждаюсь. Как ты решительно с близняшками говорила! А на вид такая тихая барышня.

– Потому что достали! – со смехом ответила она и быстро коснулась губами его губ. – Пока!

– Подожди! – схватил он ее за руку. – Не уходи! Я уже соскучился по тебе!

– Володька! – засмеялась Лера, но в душе все растаяло от его слов. – Завтра увидимся… После спектакля приду, как и договаривались.

– Лера! – раздалось с балкона.

Они отпрянули друг от друга.

– На страже чести дочери, – пробормотала она и чмокнула его в щеку. – Пока!

– Пока! – ответил Володя и быстро ушел.

Когда Лера зашла в квартиру, Валентина Ивановна ждала ее в коридоре.

– Дочка, что это за Володя? Сколько ему лет? Где ты с ним познакомилась? Из какой он семьи? – посыпались вопросы. – Я только что видела, как вы целовались!

– Мама, не наседай! – рассмеялась Лера. – Дай, я хоть душ приму.

– Ужинать будешь? – со вздохом поинтересовалась Валентина Ивановна. – Или любовью сыта?

– Что за сарказм? – весело ответила Лера. – Конечно, буду!

Она чмокнула маму в щеку и скрылась в ванной. Стянув сарафан, хотела забраться под душ, и тут ее взгляд упал на какую-то поблескивающую маленькую вещицу. Она нагнулась и увидела под ванной серебряный медальон в виде сердечка. Он был без цепочки. Лера изумилась, откуда он тут взялся?